Một chiếc Boeing 777-200ER do American Airlines khai thác đã buộc phải quay trở lại hạ cánh khẩn cấp tại Phoenix sau khi gặp sự cố động cơ chỉ ít phút sau khi cất cánh trên hành trình đến London.
Sự cố xảy ra với chuyến bay AA194, chuyến bay đường dài thường lệ của American Airlines từ Sân bay Quốc tế Phoenix Sky Harbor (PHX) đến Sân bay London Heathrow (LHR). Theo dữ liệu theo dõi chuyến bay từ Flightradar24, chiếc máy bay mang số đăng ký N759AN, đã gần 25 năm tuổi, rời cổng B13 lúc khoảng 16h35 chiều thứ Sáu (15/5/2026), chậm khoảng 5 phút so với kế hoạch ban đầu.
Sau khi di chuyển ra đường băng 25R ở phía nam sân bay, máy bay bắt đầu cất cánh lúc khoảng 16h49 và bay theo lộ trình thông thường hướng về phía tây của Phoenix. Chỉ vài phút sau, máy bay đạt độ cao khoảng 6.000 feet (1.829 mét) trước khi chuyển hướng về phía bắc.
Thời điểm chính xác động cơ gặp sự cố chưa được xác định, nhưng các đoạn ghi âm liên lạc với kiểm soát không lưu cho thấy phi hành đoàn nhanh chóng phát tín hiệu khẩn cấp. “American 194, chúng tôi xin tuyên bố tình trạng khẩn cấp. Động cơ bị hỏng. Chúng tôi không thể khởi động lại”.
Sau đó, các phi công thông báo sẽ quay trở lại Phoenix và giữ máy bay ở độ cao khoảng 7.200 feet (2.195 mét). Chỉ khoảng 6 phút sau khi cất cánh, chiếc Boeing 777 đã bay vòng phía bắc sân bay trước khi chuyển hướng qua khu vực Scottsdale rồi tiếp tục bay về phía tây gần hồ Pleasant để xử lý tình huống.
Phi hành đoàn xác nhận động cơ gặp sự cố là động cơ số 1 bên trái, loại Rolls-Royce Trent 800. Dù trên máy bay có tổng cộng 283 người, tổ bay quyết định không thực hiện quy trình xả nhiên liệu trước khi hạ cánh.
Trong đoạn hội thoại với kiểm soát không lưu, nhân viên điều phối hỏi: “Anh có định xả nhiên liệu không? Hay chỉ tiếp tục đốt nhiên liệu?”. Phi công trả lời ngắn gọn: “Không, chúng tôi sẽ không xả nhiên liệu”.
Chiếc Boeing 777 sau đó bay vòng trên khu vực gần Căn cứ Không quân Luke (LUF) để chuẩn bị tiếp cận trở lại Phoenix. Khoảng 17h14, máy bay bắt đầu giảm dần độ cao xuống khoảng 6.200 feet (1.890 mét) khi bay qua Glendale trước khi chuyển hướng về phía nam để tiếp cận hạ cánh cuối cùng.
Đến khoảng 17h23, máy bay hạ cánh an toàn xuống đường băng 26 của sân bay Phoenix Sky Harbor. Do vẫn mang gần như toàn bộ nhiên liệu cho chuyến bay xuyên Đại Tây Dương kéo dài khoảng 11 giờ, máy bay phải hạ cánh trong tình trạng quá tải trọng lượng. Điều này khiến chiếc Boeing 777 gần như sử dụng hết toàn bộ chiều dài đường băng 11.490 feet để giảm tốc.
Lực lượng cứu hộ đã được triển khai dọc đường băng như một biện pháp phòng ngừa trước khi máy bay tiếp đất. Sau khi rời đường băng, chiếc máy bay N759AN phải dừng lại trên đường lăn để làm mát hệ thống phanh và càng hạ cánh do nhiệt độ tăng cao từ cú hạ cánh quá tải. Sau đó, máy bay mới có thể lăn bánh an toàn trở lại Nhà ga số 4.
Hiện chiếc Boeing 777 này vẫn đang nằm tại Phoenix và có thể phải ngừng khai thác trong nhiều ngày hoặc thậm chí nhiều tuần để kiểm tra và sửa chữa. Dữ liệu chuyến bay cho thấy chuyến AA194 sau đó đã bị hoãn sang 14h00 ngày hôm sau (16/5).
Nguyên nhân phi hành đoàn quyết định không xả nhiên liệu hiện chưa được công bố. Tuy nhiên, việc xả nhiên liệu trên không vốn tiềm ẩn nhiều rủi ro và từng khiến nhiều hãng hàng không vướng tranh cãi pháp lý.
Một ví dụ điển hình xảy ra vào tháng 1/2020 với Delta Air Lines. Khi đó, một chiếc Boeing 777-200LR của hãng gặp sự cố động cơ sau khi cất cánh từ Sân bay Quốc tế Los Angeles (LAX) trên hành trình đến Thượng Hải. Phi hành đoàn đã quyết định xả nhiên liệu xuống khu vực đông dân cư trong lúc quay trở lại sân bay, khiến hơn 50 người bị kích ứng da và hô hấp. Delta sau đó đồng ý chi gần 80 triệu USD để dàn xếp vụ kiện liên quan đến sự cố này.
