Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) thông báo bổ nhiệm bà Saadia Zahidi làm Tổng Giám đốc mới của tổ chức từ ngày 1/11/2026.
Với quyết định bổ nhiệm công bố ngày 23/7/2026, bà Zahidi trở thành Tổng Giám đốc thứ chín của IATA và cũng là người phụ nữ đầu tiên đảm nhiệm vị trí lãnh đạo cao nhất trong lịch sử hơn 80 năm của tổ chức này.
Bà Zahidi sẽ kế nhiệm ông Willie Walsh, người kết thúc nhiệm kỳ vào ngày 31/7/2026 sau nhiều năm dẫn dắt IATA vượt qua giai đoạn khó khăn của đại dịch COVID-19.
Trong thời gian chuyển tiếp, Hội đồng quản trị IATA đã bổ nhiệm bà Sandrine Le Borgne, Giám đốc Tài chính kiêm Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách Dịch vụ Doanh nghiệp, giữ vai trò Quyền Tổng Giám đốc.
Theo Chủ tịch Hội đồng quản trị IATA, ông Roberto Alvo, đồng thời là Tổng Giám đốc LATAM Airlines Group, việc lựa chọn bà Zahidi diễn ra trong bối cảnh ngành hàng không toàn cầu đang bước vào giai đoạn chuyển đổi mạnh mẽ bởi các yếu tố công nghệ, địa chính trị và yêu cầu phát triển bền vững.
"Kinh nghiệm lãnh đạo lâu năm tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới (của bà Saadia Zahidi) sẽ giúp củng cố vị thế của IATA - với tư cách là tiếng nói của các hãng hàng không toàn cầu. Bà sẽ mang đến góc nhìn mới mẻ, đồng thời tiếp tục phát huy nền tảng kỹ thuật, tài chính và dữ liệu vững chắc của IATA để hỗ trợ ngành hàng không phát triển an toàn, hiệu quả và bền vững", ông Alvo cho biết.
Ông cũng không quên đánh giá cao những đóng góp của Tổng Giám đốc Willie Walsh trong việc giúp IATA vượt qua giai đoạn hậu COVID-19, đồng thời mở rộng quy mô thành viên lên mức lớn nhất từ trước đến nay.
Bà Saadia Zahidi gia nhập IATA từ Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF), nơi bà giữ chức Giám đốc điều hành và là thành viên Ban điều hành. Theo Reuters, đây là một lựa chọn đáng chú ý khi IATA thường được điều hành bởi các cựu tổng giám đốc hoặc lãnh đạo cấp cao của các hãng hàng không.
Việc bổ nhiệm một nhà kinh tế học, lại có xuất thân ngoài ngành diễn ra trong bối cảnh các hãng hàng không toàn cầu phải đối mặt với nhiều thách thức như bất ổn địa chính trị, giá dầu vượt 100 USD/thùng do xung đột Trung Đông, áp lực từ chuỗi cung ứng máy bay cũng như mục tiêu giảm phát thải của ngành.
Trên cương vị mới, bà Zahidi sẽ phải dẫn dắt các cuộc thảo luận về lộ trình đạt mục tiêu phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050, trong khi ngành hàng không đang chịu sức ép vì nguồn cung máy bay thế hệ mới và nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) vẫn chưa đáp ứng nhu cầu.
Phát biểu sau khi được bổ nhiệm, bà Zahidi cho biết rất vinh dự khi được dẫn dắt tổ chức đại diện cho gần như toàn bộ ngành hàng không thương mại thế giới.
"Hàng không là hạ tầng thiết yếu đối với tăng trưởng kinh tế, thương mại, du lịch, đầu tư và việc làm. Trong một thế giới thay đổi nhanh chóng, vai trò của IATA trong việc kết nối các hãng hàng không thông qua các tiêu chuẩn chung, dịch vụ thiết yếu và hoạt động vận động chính sách ngày càng quan trọng", bà nói.
Tân Tổng Giám đốc IATA cam kết sẽ phối hợp chặt chẽ với các hãng hàng không thành viên, các chính phủ và hệ sinh thái đối tác để xây dựng trên nền tảng mà IATA đã tạo dựng, đồng thời thúc đẩy đổi mới, nâng cao khả năng chống chịu của ngành và mở rộng lợi ích của kết nối hàng không tới nhiều quốc gia và nền kinh tế hơn.
Bà Saadia Zahidi có hơn 20 năm làm việc tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF). Bà là người sáng lập và hiện lãnh đạo Trung tâm Kinh tế và Xã hội Mới của WEF. Trước đó, bà từng phụ trách các nhóm truyền thông toàn cầu, chương trình nghị sự toàn cầu và hợp tác với giới học thuật, xã hội dân sự cùng các tổ chức quốc tế.
Bà cũng là đồng tác giả của nhiều báo cáo có ảnh hưởng của WEF như The Future of Jobs Report; The Future of Growth Report; Global Gender Gap Report và Chief Economists Outlook.
Ngoài ra, bà còn tham gia Hội đồng về Trao quyền Kinh tế cho Phụ nữ của Tổng thư ký Liên hợp quốc; Nhóm tư vấn cấp cao của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và là tác giả cuốn sách 50 Million Rising, nghiên cứu về sự gia tăng lực lượng lao động nữ trong thế giới Hồi giáo.
Bà Zahidi tốt nghiệp Cử nhân Kinh tế tại Smith College (Mỹ), có bằng Thạc sĩ Triết học về Kinh tế Quốc tế của The Graduate Institute (Thụy Sĩ) và bằng Thạc sĩ Quản lý Hành chính công của Đại học Harvard (Mỹ). Bà mang hai quốc tịch Thụy Sĩ và Pakistan.
Đầu năm 2026, trong một podcast của WEF về các rủi ro toàn cầu, bà đã đưa ra cảnh báo các vấn đề môi trường đang dần bị lu mờ trước những lo ngại ngắn hạn về địa chính trị và thương mại. "Sự tập trung vào những rủi ro ngắn hạn như địa chính trị hay căng thẳng thương mại đang khiến nhiều nhà lãnh đạo phân tán sự chú ý. Nhưng điều đó không có nghĩa đây không còn là vấn đề cần được giải quyết", bà nhận định.
