Trong bối cảnh chi phí nhiên liệu biến động mạnh và nhu cầu thị trường tiềm ẩn nhiều rủi ro, các hãng hàng không giá siêu rẻ (ULCC) tại Mỹ đang đặt cược tương lai vào các dòng máy bay tiết kiệm nhiên liệu.
Đặt cược vào đội bay tiết kiệm nhiên liệu
Theo Reuters, các hãng hàng không giá siêu rẻ đang sở hữu một trong những đội bay trẻ và tiết kiệm nhiên liệu nhất trong ngành. Điều này mang lại lợi thế rõ rệt trong bối cảnh nhiên liệu - chi phí lớn thứ hai sau nhân công tăng mạnh.
Các hãng hàng không Mỹ cho biết nhu cầu du lịch mùa xuân đang cao hơn dự kiến. Tuy nhiên, khi xung đột giữa Mỹ, Israel và Iran xảy ra hôm 28/2 đã đẩy giá nhiên liệu máy bay tại Mỹ lên trên 200 USD/thùng, áp lực chi phí bắt đầu gia tăng nhanh chóng. Các hãng hàng không truyền thống như United Airlines đang bắt đầu cắt giảm công suất hoặc có thể cho máy bay ngừng hoạt động để tiết kiệm chi phí.
.jpg)
Trong bối cảnh đó, Frontier Airlines cho biết họ đang hưởng lợi từ việc các đối thủ thu hẹp hoạt động, đặc biệt tại Bờ Tây sau khi Spirit Airlines cắt giảm công suất. Người phát ngôn của hãng cho biết doanh thu điều chỉnh trên mỗi dặm ghế có sẵn (RASM) đã có xu hướng tăng trước khi giá nhiên liệu leo thang.
Frontier khẳng định sở hữu đội bay tiết kiệm nhiên liệu nhất tại Mỹ, với mức tiêu thụ trên mỗi hành khách thấp hơn 40% so với đối thủ. Giám đốc điều hành của hãng là ông James Dempsey phát biểu tại hội nghị của JP Morgan diễn ra hôm 17/3 cho biết: “Chúng tôi có lợi thế hơn khi xét trên mỗi hành khách, nhờ mô hình kinh doanh mật độ cao và phần lớn máy bay mới trong đội bay”.
Tính đến tháng 12/2025, khoảng 85% đội bay của hãng là dòng Airbus A320neo - thế hệ máy bay tiết kiệm nhiên liệu hơn đáng kể.
Máy bay mới không phải lúc nào cũng là lợi thế
Tuy nhiên, lợi thế về hiệu quả nhiên liệu không đồng nghĩa với an toàn tài chính. Các chuyên gia cảnh báo rằng mô hình ULCC phụ thuộc lớn vào việc duy trì tần suất khai thác cao để bù đắp chi phí sở hữu máy bay mới.
Ông Michael Linenberg, nhà phân tích của Deutsche Bank, cho rằng trong bối cảnh chi phí leo thang, việc phải tạm dừng khai thác một chiếc máy bay mới thực chất còn tốn kém hơn so với tiếp tục vận hành các máy bay cũ đã khấu hao hết và không còn vướng mắc tài chính. Ông cũng lưu ý rằng ngay cả khi máy bay thế hệ mới giúp tiết kiệm khoảng 15% nhiên liệu, mức này vẫn không đủ bù đắp nếu giá nhiên liệu tăng vọt.
Nhận định này càng trở nên rõ ràng khi thị trường nhiên liệu đang leo thang mạnh. Theo nhà phân tích Tom Kloza từ Kloza Advisors, giá nhiên liệu máy bay đã vượt mốc 200 USD/thùng, gần gấp đôi so với khoảng 105 USD trước khi xung đột nổ ra, qua đó tạo áp lực lớn lên các hãng hàng không Mỹ.
Trong bối cảnh đó, một số hãng đã buộc phải đưa ra những quyết định mang tính “phòng thủ”. Ông Henry Harteveldt cho biết Spirit Airlines - hãng đang tìm cách thoát khỏi tình trạng phá sản – đã lựa chọn trả lại hoặc bán phần lớn, thậm chí toàn bộ đội bay Airbus A320neo. Theo ông, động thái này phản ánh rõ áp lực từ chi phí sở hữu quá cao đối với các dòng máy bay mới trong bối cảnh giá nhiên liệu tăng mạnh.
.jpg)
Cân bằng giữa mở rộng và kiểm soát chi phí
Ngay cả Frontier Airlines cũng buộc phải điều chỉnh chiến lược. Hãng đã chấm dứt hợp đồng thuê 24 máy bay và hoãn nhận 69 chiếc A320neo dự kiến giao trong giai đoạn 2027–2030.
Dữ liệu tài chính cho thấy chi phí nhiên liệu của Frontier đã giảm 11% xuống còn 929 triệu USD trong năm 2025, một phần nhờ giá nhiên liệu giảm 10%. Tuy nhiên, chi phí thuê máy bay lại tăng 11% lên 748 triệu USD do hãng tiếp nhận thêm tàu bay mới.
Người phát ngôn của hãng cho biết Frontier tự tin có thể vượt qua môi trường nhiên liệu biến động. Trong tuần này, ông Dempsey cũng cho biết hãng đang “noi theo” các đối thủ trong việc tăng giá vé.
.jpg)
Giáo sư Christopher Anderson của Trường Kinh doanh SC Johnson thuộc Đại học Cornell, nhận định các hãng sở hữu đội bay mới đang chịu áp lực lớn trong việc tạo ra đủ dòng tiền để duy trì hoạt động và bảo dưỡng.
Trong khi đó, nhà phân tích Tom Fitzgerald của TD Cowen cho rằng xu hướng này không mới: “Ngay cả trước khi giá nhiên liệu tăng vọt, đã có một xu hướng là các hãng hàng không giá siêu rẻ với máy bay đời mới hơn đang giảm tỷ lệ sử dụng và phải đối mặt với khó khăn do việc ngừng hoạt động các tài sản mới đắt tiền”.
Ông cũng lưu ý thêm về những cải tiến về hiệu quả nhiên liệu của động cơ thế hệ mới đạt được nhưng phải trả giá bằng độ bền.
Chiến lược đầu tư vào máy bay tiết kiệm nhiên liệu rõ ràng là một bài toán dài hạn đối với các hãng hàng không giá siêu rẻ. Trong điều kiện thị trường thuận lợi, đây là lợi thế cạnh tranh giúp giảm chi phí và hạ giá vé. Tuy nhiên, khi nhu cầu suy yếu hoặc chi phí đầu vào tăng đột biến, chính những tài sản hiện đại này lại có thể trở thành gánh nặng tài chính.
Do đó, bài toán đặt ra cho các hãng hàng không giá siêu rẻ hiện nay không chỉ là sở hữu đội bay hiện đại, mà còn là khả năng khai thác hiệu quả và linh hoạt điều chỉnh công suất trong một thị trường ngày càng biến động.
