Thành phố New York đã quyết định chính thức thử nghiệm taxi bay điện khi Joby Aviation thực hiện thành công chuyến bay trình diễn eVTOL điểm-đến-điểm đầu tiên trong lịch sử thành phố.
Cột mốc này được xem là bước tiến lớn đối với giao thông hàng không đô thị, mở ra khả năng đưa taxi bay trở thành phương tiện di chuyển thực tế tại một trong những đô thị đông đúc nhất thế giới.
Loạt chuyến bay thử nghiệm được triển khai trong một tuần với chiếc eVTOL (máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện) mang số đăng ký N545JX. Máy bay cất cánh từ Sân bay Quốc tế John F. Kennedy (JFK) và hạ cánh tại nhiều điểm quan trọng trong Manhattan, gồm Downtown Skyport, sân bay trực thăng West 30th Street và East 34th Street ở khu Midtown.
Đây là lần trở lại đáng chú ý của Joby tại New York sau màn xuất hiện đầu tiên năm 2023, nhưng lần này công ty không chỉ trưng bày công nghệ mà đang chuyển sang chứng minh khả năng vận hành thương mại thực tế.
Theo tài liệu của công ty, các chuyến bay được thiết kế để chứng minh taxi hàng không điện có thể tích hợp an toàn vào không phận phức tạp của New York, đồng thời rút ngắn thời gian di chuyển từ JFK đến Manhattan xuống còn khoảng 7 đến 10 phút.
Trong điều kiện giao thông cao điểm, hành trình tương tự bằng ô tô thường mất hơn một giờ, thậm chí lâu hơn nếu xảy ra ùn tắc. Đây là lý do New York được xem là thị trường lý tưởng để thử nghiệm mô hình di chuyển trên không tốc độ cao.
“New York luôn là thành phố định hình tương lai bằng cách đòi hỏi những điều tốt đẹp hơn”, JoeBen Bevirt, người sáng lập kiêm CEO của Joby, cho biết.
“Chúng tôi đã thực hiện chuyến bay đầu tiên tại đây vào năm 2023, và giờ đây chúng tôi đang cho thấy chương tiếp theo sẽ như thế nào: một dịch vụ taxi hàng không yên tĩnh, không phát thải, được thiết kế để phục vụ người dân New York tốt hơn”.
Một trong những lợi thế lớn nhất của dự án là New York đã có sẵn mạng lưới sân bay trực thăng dày đặc phục vụ nhu cầu di chuyển cao cấp nhiều năm qua. Thay vì xây dựng từ đầu, Joby đang tận dụng chính các điểm cất hạ cánh này để triển khai eVTOL.
Các chuyến bay được thực hiện với sự phối hợp của: Cảng vụ New York và New Jersey; Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA); NYCEDC; Skyports Infrastructure và Vertiports by Atlantic.
Đặc biệt, Joby hợp tác với Blade Air Mobility - công ty đang khai thác dịch vụ trực thăng chở khách giữa Manhattan và các sân bay lớn như JFK hoặc Newark.
Sự kết hợp này mang lại cho Joby lợi thế đáng kể: sẵn khách hàng, phòng chờ, tuyến bay, kinh nghiệm vận hành và một thương hiệu đã quen thuộc với giới doanh nhân, khách du lịch cao cấp.
Máy bay của Joby sử dụng hệ thống động cơ điện với khả năng cất hạ cánh thẳng đứng như trực thăng nhưng bay hành trình hiệu quả như máy bay cánh cố định.
Những ưu điểm chính gồm: Không phát thải khí thải trực tiếp; Độ ồn thấp hơn nhiều so với trực thăng truyền thống và Tăng tốc nhanh và bay ngắn đô thị hiệu quả.
Trong bối cảnh New York thường xuyên đối mặt với tắc đường nghiêm trọng và áp lực môi trường ngày càng lớn, eVTOL được xem là giải pháp giao thông tương lai có tính khả thi cao.
Theo kế hoạch, khi được thương mại hóa, giá vé ban đầu có thể từ 195 USD mỗi ghế cho chặng sân bay - Manhattan. Mức giá này hướng tới phân khúc cao cấp, tương tự khách hàng đang sử dụng dịch vụ trực thăng Blade hiện nay.
Về lâu dài, Joby kỳ vọng chi phí sẽ giảm khi đội bay mở rộng và sản xuất hàng loạt. Công ty cũng có thể tích hợp đặt vé thông qua Uber, đối tác chiến lược của hãng, để kết nối liền mạch giữa taxi mặt đất và taxi bay trong cùng một ứng dụng.
Dù Joby đang hướng tới khả năng khai thác thương mại sớm tại Dubai vào cuối năm nay, nhiều chuyên gia nhận định New York mới là bài kiểm tra quan trọng hơn.
Nếu một hệ thống taxi bay có thể hoạt động ổn định tại New York - nơi có mật độ dân cư cao, thời tiết phức tạp, không phận bận rộn và yêu cầu an toàn khắt khe - mô hình đó hoàn toàn có thể mở rộng ra nhiều thành phố lớn khác trên thế giới.
Việc hoàn thành các chuyến bay thử nghiệm cho thấy taxi bay điện không còn là ý tưởng viễn tưởng. Với cơ sở hạ tầng trực thăng sẵn có, nhu cầu di chuyển cao cấp rõ ràng và áp lực giao thông kéo dài, New York đang có cơ hội trở thành thành phố đầu tiên biến taxi bay thành phương tiện đi lại thường nhật.
Nếu quá trình chứng nhận và thương mại hóa diễn ra đúng kế hoạch, hình ảnh những chiếc taxi điện bay qua Manhattan có thể sớm trở thành điều quen thuộc trong thập kỷ tới.
