Vụ va chạm giữa máy bay của Air Canada và xe cứu hoả trên đường băng khiến hai phi công thiệt mạng. Trong nỗ lực cuối cùng, hai phi công này đã có hành động giảm thiểu tối đa thương vong cho tai nạn.
Phanh gấp trước va chạm
Đêm 22/3, chuyến bay 8646 của Air Canada Express, do hãng Jazz Aviation khai thác cất cánh từ sân bay thành phố Montreal, tỉnh Quebec đâm vào xe cứu hỏa trên đường băng số 4 của sân bay LaGuardia tại New York.
Cơ trưởng Antoine Forest và cơ phó McKenzie Gunther là hai người điều khiển chiếc máy bay Bombardier CRJ-900, số hiệu chuyến bay AC8646 thuộc Air Canada chở theo 72 hành khách và phi hành đoàn 4 người.
Sau sự cố, hai phi công nói trên đã thiệt mạng. Tuy nhiên, sự nỗ lực cuối cùng của cơ trưởng Antoine Forest và cơ phó McKenzie Gunther được ghi nhận đã cải thiện đáng kể tỷ lệ sống sót của hành khách bằng cách phanh gấp tối đa ngay trước khi xảy ra vụ va chạm khiến họ thiệt mạng.
Việc máy bay giảm tốc trước va chạm khiến lực tác động không phá hủy phần còn lại của thân máy bay. Hình ảnh hiện trường cho thấy phần đầu của máy bay đã vỡ nát, thân máy bay ở tư thế hất mũi lên trời, nhưng phần còn lại của phương tiện gồm khoang hành khách và khu vực cánh vẫn còn nguyên vẹn.
"Chúng tôi hạ cánh rất gắt. Ai cũng cảm thấy máy bay giật ngược lại. Rồi chúng tôi nghe thấy phi công cố gắng phanh lại. Chỉ vài giây sau là một tiếng va chạm cực lớn", Rebecca Liquori, một y tá 35 tuổi có mặt trên chuyến bay từ Montreal mô tả khi máy bay hạ cánh.
Điều đáng kinh ngạc là một tiếp viên hàng không trên chuyến bay AC8646 được tìm thấy còn sống trên đường băng. Người này vẫn bị trói chặt vào ghế, sau khi bị văng ra khỏi máy bay qua một lỗ thủng trên sàn.
“Việc mất đi hai đồng nghiệp trên chuyến bay 8646 là một bi kịch sâu sắc. Các phi công này đã dành cả sự nghiệp để đảm bảo an toàn cho hành khách. Chúng tôi xin chia sẻ với gia đình, người thân và các đồng nghiệp tại Jazz Aviation trong thời điểm đau buồn này”, ông Jason Ambrosi, Chủ tịch Hiệp hội Phi công Hàng không (Air Line Pilots Association) - công đoàn phi công lớn nhất thế giới chia sẻ.
Tai nạn thảm khốc của Air Canada
Theo đó, vào khoảng 23h35, máy bay Bombardier CRJ-900 của Air Canada Express được phép hạ cánh xuống đường băng số 4 sân bay LaGuardia.
Trong lúc đó, một xe cứu hộ và chữa cháy máy bay (ARFF) được điều động tới xử lý tình huống cho chuyến bay United Airlines gặp tình trạng khẩn cấp trên đường băng trên đường băng số 4.
Đội xe cứu hộ đã liên hệ với tháp kiểm soát không lưu LaGuardia để xin phép băng qua đường băng số 4 ở điểm Delta vào lúc 23h36.
Khoảng 23h38, chiếc máy bay của Air Canada hạ cánh đâm vào xe cứu hộ đang chạy trên đường băng số 4 khi đang chạy với vận tốc khoảng 160km/h.
Mary Schiavo, cựu tổng thanh tra Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cho biết: "Có vẻ như kiểm soát viên trên mặt đất đã không phối hợp với tháp không lưu. Phi công trên máy bay cũng không có cách nào nghe được liên lạc cho thấy một xe cứu hỏa được phép chạy cắt qua đường băng nơi họ sắp hạ cánh".
Đây là tai nạn chết người đầu tiên tại LaGuardia trong 34 năm, khiến sân bay phải đóng cửa 14 giờ, hàng trăm chuyến bay bị hủy.
Điều tra sai sót dẫn đến sự cố tại sân bay LGA
Theo Simpleflying, cả hộp ghi âm buồng lái và hộp ghi dữ liệu chuyến bay đều đã được thu hồi và phân tích. Các bản ghi âm cho thấy một nhân viên kiểm soát không lưu cho phép xe cứu hỏa băng qua đường băng khi máy bay đang ở độ cao 30 mét so với mặt đất, sau đó hét lên một cách hoảng loạn "Dừng lại, dừng lại, dừng lại, Xe số Một!" chỉ vài giây trước khi va chạm. Khoảng 20 phút sau, người điều khiển này lại được ghi âm nói: "Tôi đã mắc sai lầm."
Theo luật pháp Mỹ, người điều khiển không lưu chịu trách nhiệm ít có khả năng phải chịu hậu quả pháp lý hoặc hình sự đối với một lỗi vô ý, ngay cả khi sai lầm đó dẫn đến tử vong.
Thay vào đó, các khuyến nghị của cuộc điều tra sẽ tập trung vào những thất bại mang tính hệ thống và các biện pháp khắc phục mà Chính phủ nên thực hiện để ngăn ngừa những sự cố trong tương lai.
Theo Simpleflying, những tranh chấp chính trị gần đây trong Quốc hội Mỹ và Chính phủ liên bang nói chung đã ảnh hưởng đến số lượng nhân viên điều khiển không lưu tại các sân bay trên toàn quốc và sự hỗ trợ từ Cục Hàng không Liên bang.
Tờ New York Times đưa tin rằng việc chính phủ đóng cửa gần đây, tập trung vào việc sa thải Kristi Noem vì hành vi sai trái của bà khi lãnh đạo Bộ An ninh Nội địa, cũng là nguyên nhân gây ra sự chậm trễ trong phản ứng của các nhà điều tra tai nạn.
.jpg "Đề xuất thành lập cơ quan điều tra tai nạn tàu bay độc lập")
