Hãng hàng không United Airlines vừa khiến hành khách “mừng hụt” khi WiFi miễn phí bất ngờ xuất hiện trên một số chuyến bay, trước khi hãng nhanh chóng xác nhận đây chỉ là lỗi kỹ thuật và đã âm thầm khắc phục.
Kể từ tháng 4/2026, United triển khai chính sách mới cho phép thành viên chương trình khách hàng thân thiết MileagePlus được truy cập Wi-Fi miễn phí trên các máy bay được trang bị công nghệ internet vệ tinh Starlink. Hành khách chỉ cần đăng nhập tài khoản MileagePlus là có thể sử dụng mạng trong suốt chuyến bay.
Tuy nhiên, với các máy bay chưa được nâng cấp lên Starlink, hành khách vẫn phải trả phí: khoảng 8 USD đối với thành viên MileagePlus và 10 USD với khách thông thường khi sử dụng hệ thống Wi-Fi cũ của Viasat trên các chuyến bay nội địa và chặng ngắn quốc tế.
Tuy nhiên, sự bất ngờ xảy ra vào tuần trước, khi nhiều hành khách chia sẻ trên Reddit rằng họ vẫn có thể truy cập WiFi miễn phí ngay cả trên các máy bay không có Starlink. Thông tin này nhanh chóng lan rộng, khiến nhiều blog và trang tin hàng không cho rằng United đã “âm thầm” mở rộng chính sách internet miễn phí trên toàn đội bay.
Một người dùng Reddit viết: “Hy vọng điều này có nghĩa là Internet miễn phí cho tất cả mọi người, tương tự như cách các hãng khác đang làm”, ám chỉ các đối thủ như Delta Airlines và American Airlines những hãng đã và đang mở rộng WiFi miễn phí.
Trước những đồn đoán, United Airlines đã chính thức lên tiếng, dập tắt kỳ vọng của hành khách. Hãng xác nhận WiFi miễn phí trên các chuyến bay không có Starlink không phải là chính sách mới, mà chỉ là một sự cố kỹ thuật.
Cụ thể, thay vì hiển thị cửa sổ thanh toán như thông thường, hệ thống lại hiện giao diện giống với các chuyến bay có Starlink, khiến hành khách có thể truy cập internet mà không bị tính phí.
United cho biết lỗi này đã được khắc phục vào cuối ngày thứ Sáu (17/4). Đồng thời, hãng khẳng định với Live And Let’s Fly: “Chúng tôi không thay đổi chính sách WiFi hiện tại của mình”.
Sự cố này diễn ra trong bối cảnh United đang trong quá trình chuyển đổi hạ tầng kết nối internet trên không. Đáng chú ý, thỏa thuận WiFi lâu năm giữa hãng và T-Mobile đã kết thúc đột ngột vào ngày 13/4.
Trước đó, vào tháng 4/2025, United thông báo đã nhận được phê duyệt từ Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho chiếc máy bay đầu tiên được trang bị Starlink. Tuy nhiên, việc triển khai công nghệ internet tốc độ cao này mới chỉ bắt đầu trên một số máy bay phản lực khu vực.
Theo kế hoạch, Starlink sẽ dần được lắp đặt trên toàn bộ đội bay gần 1.100 máy bay của United, nhưng quá trình này dự kiến kéo dài đến năm 2027 mới hoàn tất.
Việc WiFi miễn phí “xuất hiện nhầm” cho thấy kỳ vọng rất lớn của hành khách đối với dịch vụ kết nối trên không, đặc biệt khi nhiều hãng hàng không đã bắt đầu coi internet miễn phí là tiêu chuẩn cạnh tranh mới.
Tuy nhiên, trong trường hợp của United, WiFi miễn phí hiện vẫn chỉ giới hạn trên các máy bay có Starlink một phần nhỏ trong đội bay. Điều này đồng nghĩa với việc phần lớn hành khách vẫn phải trả phí trong thời gian tới.
Sự cố kỹ thuật lần này, dù chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, đã vô tình tạo ra một “bản xem trước” về trải nghiệm mà hành khách mong đợi: kết nối internet miễn phí, ổn định và phổ biến trên mọi chuyến bay. Nhưng để đạt được điều đó trên toàn hệ thống, United vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
.jpg "United Airlines dồn lực cho phân khúc cao cấp để ứng phó áp lực chi phí tăng")
