Hãng hàng không British Airways của Anh đang đối mặt với làn sóng chỉ trích sau khi một hành khách khuyết tật cho biết cô bị từ chối lên máy bay chỉ vì sử dụng xe lăn và đi du lịch một mình.
Vụ việc liên quan đến bà Samantha Bullock, một nhà hoạt động vì quyền của người khuyết tật và là Giám đốc điều hành của Bullock Inclusion - tổ chức tại Anh chuyên thúc đẩy sự hòa nhập của người khuyết tật trong lĩnh vực thời trang và thể thao.
Theo chia sẻ của Bullock trên LinkedIn và các nền tảng mạng xã hội, cô dự kiến bay từ New York đến London trên chuyến bay của British Airways vào ngày 13/6/2026.
Tuy nhiên, hãng hàng không đã không cho phép cô lên máy bay với lý do cô sử dụng xe lăn và không có người đi cùng. Theo Bullock, hãng lo ngại rằng cô sẽ không thể tự di chuyển trong khoang hành khách, sử dụng nhà vệ sinh hoặc tự sơ tán trong trường hợp khẩn cấp, trong khi phi hành đoàn không được phép hỗ trợ ở mức độ đó. "Tôi bị từ chối lên máy bay vì tôi là người khuyết tật và đi du lịch một mình", Bullock viết.
Cô cũng đặt câu hỏi về tính công bằng của cách tiếp cận này. Theo lập luận mà cô cho rằng hãng đang áp dụng, người khuyết tật sẽ luôn phải mua thêm một vé cho người đi cùng nếu muốn được phép bay. Điều đó đồng nghĩa với việc họ có thể phải trả chi phí cao gấp đôi so với các hành khách khác chỉ vì tình trạng khuyết tật của mình.
Trước những phản ứng từ dư luận, British Airways đã lên tiếng cho biết hãng "rất lấy làm tiếc" về trải nghiệm mà hành khách gặp phải và đang khẩn trương điều tra vụ việc.
"Chúng tôi rất lấy làm tiếc về trải nghiệm không tốt mà khách hàng đã gặp phải và đang khẩn trương điều tra vụ việc. Chúng tôi vẫn đang liên lạc trực tiếp với khách hàng trong khi xem xét các tình huống liên quan", người phát ngôn của hãng cho biết.
Sau nhiều giờ trao đổi tại sân bay, Bullock cuối cùng được chuyển sang một chuyến bay của American Airlines để tiếp tục hành trình đến London.
Tuy nhiên, cô cho biết việc chuyển đổi này được thực hiện mà không có yêu cầu từ phía mình. Theo Bullock, phía American Airlines cũng đặt câu hỏi về khả năng tự sử dụng nhà vệ sinh trên máy bay của cô trước khi cho phép cô lên chuyến bay.
Dù cuối cùng vẫn đến được London, Bullock cho rằng cách đối xử mà cô nhận được từ các hãng hàng không có thể cấu thành hành vi phân biệt đối xử dựa trên tình trạng khuyết tật.
Cô cho biết đang xem xét các biện pháp pháp lý nhằm bảo vệ quyền lợi của bản thân cũng như của những hành khách khuyết tật khác trong tương lai. Theo Bullock, toàn bộ quá trình làm việc với các hãng hàng không đã được ghi chép và lưu lại.
Vụ việc một lần nữa làm dấy lên cuộc tranh luận về quyền tiếp cận hàng không của người khuyết tật và phạm vi hỗ trợ mà các hãng hàng không có trách nhiệm cung cấp.
Trên trang web chính thức, British Airways nêu rõ phi hành đoàn có thể hỗ trợ hành khách di chuyển giữa ghế ngồi và nhà vệ sinh trên máy bay. Tuy nhiên, việc hỗ trợ các nhu cầu cá nhân bên trong nhà vệ sinh vẫn thuộc trách nhiệm của chính hành khách hoặc người hỗ trợ đi cùng.
Đây cũng là quy định phổ biến trong ngành hàng không quốc tế. Nhiều hãng như Singapore Airlines, Qantas hay Thai Airways đều cho biết tiếp viên có thể hỗ trợ hành khách đến cửa nhà vệ sinh, nhưng không được phép hỗ trợ bên trong do các quy định về sức khỏe, an toàn và trách nhiệm pháp lý.
Trong những năm gần đây, các hãng hàng không và cơ quan quản lý đã triển khai nhiều biện pháp nhằm cải thiện trải nghiệm của hành khách khuyết tật.
Tại Mỹ, Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ (DoT) quy định rằng khi hành khách thông báo cần hỗ trợ xe lăn, hãng hàng không có trách nhiệm hỗ trợ họ trong toàn bộ hành trình tại sân bay, từ khu vực làm thủ tục, kiểm tra an ninh cho đến khi lên máy bay và ngồi vào ghế.
Khi hạ cánh, hãng cũng phải hỗ trợ hành khách từ chỗ ngồi đến khu vực nhận hành lý hoặc điểm nối chuyến tiếp theo. Các quy định này bao gồm quyền được ưu tiên lên máy bay và hỗ trợ xử lý hành lý.
Đối với việc sử dụng nhà vệ sinh, quy định hiện hành yêu cầu nhân viên hỗ trợ đưa hành khách đến cửa nhà vệ sinh tại sân bay hoặc trên máy bay, nhưng không bắt buộc tiếp viên thực hiện các hỗ trợ cá nhân bên trong.
Song song với các quy định pháp lý, ngành hàng không cũng đang phát triển nhiều giải pháp mới nhằm nâng cao khả năng tiếp cận. Một số sáng kiến đáng chú ý bao gồm thiết kế ghế ngồi dành cho người sử dụng xe lăn của Delta Air Lines hay các mẫu nhà vệ sinh mở rộng trên dòng máy bay Airbus A320 đã được Cơ quan An toàn Hàng không Liên minh châu Âu phê duyệt.
Tuy nhiên, vụ việc của Samantha Bullock cho thấy khoảng cách giữa các quy định hỗ trợ trên giấy tờ và trải nghiệm thực tế của hành khách khuyết tật vẫn còn là vấn đề gây nhiều tranh cãi trong ngành hàng không toàn cầu.
.jpg "British Airways lãi 3,9 tỷ Euro, tăng chuyến bay đến Mỹ")
