New York Times ca ngợi Việt Nam là “điểm đến du lịch đang lên của Đông Nam Á” không phải là một lời khen mang tính thời điểm.
Đây là kết quả của một quá trình tích lũy dài hạn, trong đó du lịch Việt Nam đã từng bước chuyển từ “tiềm năng chưa khai thác hết” sang “điểm đến có năng lực cạnh tranh thực sự” trên bản đồ toàn cầu.
Trong danh sách “52 Places to Go”, hình ảnh được New York Times lựa chọn không phải là những biểu tượng quen thuộc đã xuất hiện hàng chục năm, mà là cáp treo vượt biển Hòn Thơm (Phú Quốc). Đó không chỉ là cảnh đẹp, mà còn là biểu tượng cho tư duy phát triển du lịch hiện đại, nơi hạ tầng, công nghệ, dịch vụ và khả năng kết nối được đặt ở vị trí trung tâm.
Theo Tổng cục Du lịch Việt Nam, năm 2025 Việt Nam đón hơn 19 triệu lượt khách quốc tế, vượt mức trước đại dịch và tăng trưởng thuộc nhóm cao nhất Đông Nam Á. Đáng chú ý, mức tăng trưởng không chỉ đến từ các thị trường truyền thống như Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản, mà còn từ những thị trường xa, chi tiêu cao như Mỹ, Canada, châu Âu.
Phân tích kỹ hơn, có thể thấy báo Mỹ không chỉ nhìn Việt Nam như một điểm đến “rẻ và đẹp”, mà đánh giá cao năng lực tiếp cận. Trong bài viết, New York Times nhấn mạnh yếu tố miễn thị thực 30 ngày tại Phú Quốc cho mọi quốc tịch, kết hợp với hệ thống nghỉ dưỡng, vui chơi và giao thông hiện đại. Đây chính là điều tạo nên khác biệt giữa một điểm đến “được nhắc tới” và một điểm đến “được lựa chọn”.
Ông Minh Tuấn, chuyên gia nghiên cứu du lịch quốc tế, nhận định: “Truyền thông Mỹ rất thực tế. Họ không quảng bá những nơi đẹp nhưng khó đến. Khi New York Times viết về Việt Nam, điều đó có nghĩa là họ tin Việt Nam đã đủ thuận tiện để du khách Mỹ, châu Âu bay tới và trải nghiệm".
Đằng sau sự thay đổi hình ảnh ấy là một nền tảng quan trọng: hàng không. Không có mạng bay mở rộng, không có các sân bay đủ năng lực tiếp nhận khách quốc tế, không có các tuyến bay đường dài và charter, thì dù cảnh quan có đẹp đến đâu, Việt Nam vẫn khó lọt vào “radar” của những thị trường xa.
Trong cấu trúc phát triển du lịch hiện đại, hàng không không còn là yếu tố hỗ trợ, mà là trụ cột chiến lược. Với Việt Nam, một quốc gia nằm cách xa các thị trường nguồn lớn như châu Âu và Bắc Mỹ, vai trò này càng trở nên sống còn.
Số liệu từ ngành hàng không cho thấy, lượng chuyến bay quốc tế đến Việt Nam trong năm 2025 tăng hơn 20% so với năm 2024, với sự mở rộng rõ rệt ở các tuyến bay dài và trung chuyển ngắn. Các sân bay trọng điểm như Nội Bài, Tân Sơn Nhất, Đà Nẵng và đặc biệt là Phú Quốc đều ghi nhận mức tăng trưởng hai chữ số về khách quốc tế.
Phú Quốc là ví dụ điển hình cho mối quan hệ cộng sinh giữa du lịch và hàng không. Từ một điểm đến chủ yếu phụ thuộc vào khách nội địa và khu vực, Phú Quốc đã trở thành điểm đến quốc tế thực thụ nhờ các đường bay thẳng và charter từ châu Âu, Nga, Trung Đông và Đông Bắc Á. Nhiều đường bay có thời gian bay dài nhưng tần suất ổn định, cho thấy thị trường không còn mang tính thử nghiệm.
Đáng chú ý, các thị trường xa như Mỹ và Canada ghi nhận mức tăng trưởng trên 30-50% trong năm 2025. Đây là nhóm khách có thời gian lưu trú dài, chi tiêu cao và yêu cầu khắt khe - điều chỉ có thể đáp ứng khi hệ thống hàng không đủ mạnh để bảo đảm hành trình thuận tiện và an toàn.
Không chỉ mở rộng mạng bay, Việt Nam còn đang bước vào giai đoạn tái cấu trúc sản phẩm du lịch gắn với hàng không. Các tour kết hợp nghỉ dưỡng dài ngày, du lịch đa điểm, du lịch trải nghiệm vốn phổ biến với khách Âu - Mỹ, đang được xây dựng dựa trên năng lực bay đến nhiều thành phố khác nhau trong một hành trình.
Ở góc độ cạnh tranh khu vực, hàng không giúp Việt Nam thu hẹp khoảng cách với các trung tâm trung chuyển lớn. Dù chưa phải là hub quốc tế tầm cỡ như Singapore hay Bangkok, nhưng việc mở rộng các tuyến bay thẳng, kết hợp chính sách thị thực linh hoạt, đang giúp Việt Nam tạo ra lợi thế riêng: điểm đến mới, nhiều trải nghiệm, dễ tiếp cận hơn trước.
Quan trọng hơn, hàng không không chỉ mang khách đến, mà còn định hình cách thế giới nhìn về Việt Nam. Khi một quốc gia xuất hiện thường xuyên trên bản đồ bay quốc tế, trong hệ thống bán vé toàn cầu, trên các nền tảng tìm kiếm hành trình, thì hình ảnh điểm đến đó sẽ được củng cố mạnh mẽ hơn bất kỳ chiến dịch quảng bá nào.
Việc New York Times ca ngợi Việt Nam vì thế không phải là sự ngẫu nhiên. Đó là hệ quả của một chuỗi thay đổi có tính hệ thống, trong đó hàng không đóng vai trò then chốt, tạo nền tảng cho du lịch phát triển bền vững, có chiều sâu và đủ năng lực cạnh tranh dài hạn.
Trong bối cảnh du lịch toàn cầu đang tái cấu trúc mạnh mẽ sau đại dịch, Việt Nam không chỉ trở lại đường đua, mà đang đi nhanh hơn và xa hơn. Và nếu phải chọn một yếu tố làm nên sự khác biệt trong giai đoạn này, thì đó chính là bầu trời mở - nơi những chuyến bay đang đưa hình ảnh Việt Nam đến gần hơn với thế giới.
