Không quân giữ vai trò quan trọng trong cấu trúc sức mạnh quân đội, thể hiện rõ qua năng lực của 5 lực lượng quân sự hàng đầu thế giới.
Tổ chức Global Firepower vừa công bố bảng xếp hạng sức mạnh quân sự toàn cầu năm 2025, đánh giá 145 quốc gia dựa trên gần 60 tiêu chí, từ trang thiết bị, năng lực hậu cần, vị trí địa lý cho đến tài nguyên.
Chỉ số PowerIndex càng thấp thì năng lực quân sự thông thường càng mạnh và bảng xếp hạng năm nay tiếp tục cho thấy sự áp đảo của những quốc gia sở hữu ngân sách quốc phòng khổng lồ, nền công nghiệp quốc phòng phát triển và khả năng triển khai lực lượng vượt trội.
Tuy kết quả không tính đến vũ khí hạt nhân, sự hiện diện của lực lượng không quân trong tổng thể sức mạnh quân sự vẫn đóng vai trò trung tâm.
Đứng đầu bảng xếp hạng với chỉ số PowerIndex 0,0744, Mỹ duy trì sức mạnh quân sự vượt trội nhờ ngân sách quốc phòng lớn nhất thế giới, mạng lưới căn cứ nước ngoài rộng khắp và khả năng tác chiến kết hợp nhiều lực lượng ở quy mô toàn cầu.

Không quân Mỹ hiện là lực lượng hùng mạnh nhất hành tinh, cả về số lượng lẫn chất lượng. Mỹ có 3 lực lượng không quân riêng biệt, gồm: Không quân, không quân Hải quân và không quân thuộc Thủy quân lục chiến.
Ước tính tới năm 2030, Không quân Mỹ sẽ sở hữu 187 máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 F-22 Raptor và 178 máy bay chiến đấu F-15C Golden Eagle với hệ thống ra-đa, cảm biến hiện đại đảm bảo khả năng giành ưu thế trên không. Cùng với đó, Không quân Mỹ cũng cơ bản thay máu lực lượng máy bay F-16 và A-10 cũ bằng 1.763 máy bay thế hệ thứ 5 F-35A Joint Strike Fighter.
Tầm hoạt động của Không quân Mỹ được củng cố và mở rộng nhờ 100 máy bay tiếp liệu trên không KC-46 Pegasus thế hệ mới. Không quân chiến lược bắt đầu tiếp nhận thế hệ máy bay ném bom tàng hình thứ hai B-21 với khoảng gần 100 chiếc.
Trong khi đó, không quân Hải quân Mỹ được chuẩn hóa bằng máy bay F-35C và F/A-18E/F Super Hornet. Các đơn vị máy bay không người lái MQ-25 sẽ tăng cường năng lực trinh sát và thực hiện nhiệm vụ cho máy bay F-35C có người điều khiển; máy bay lưỡng thể V-22 Osprey đảm bảo khả năng vận tải hàng hóa trên biển.
Cuối cùng, không quân thuộc Thủy quân lục chiến Mỹ được trang bị phiên bản F-35B với khả năng cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng.
Ngoài sức mạnh khí tài, ưu thế của Mỹ còn đến từ khả năng triển khai toàn cầu với hơn 750 căn cứ và điểm hiện diện quân sự ở nước ngoài, không quân Mỹ có thể duy trì ưu thế không quân và bảo đảm kiểm soát bầu trời ở rất nhiều khu vực chiến lược.
Xếp vị trí thứ hai với chỉ số PowerIndex 0,0788, Nga luôn là cường quốc quân sự hàng đầu nhờ nền công nghiệp quốc phòng tự chủ, kho vũ khí đồ sộ và đội quân truyền thống lâu đời. Global Firepower ghi nhận Nga sở hữu công nghệ tên lửa, xe tăng và hệ thống phòng thủ tầm xa tiên tiến.

Nhìn vào sức mạnh không quân, thành phần chủ lực trong mọi chiến dịch của Nga, có thể nhận thấy rõ sự kết hợp giữa số lượng lớn, kinh nghiệm chiến đấu thực tế và những nỗ lực hiện đại hóa gần đây.
Không quân Nga duy trì một lực lượng khổng lồ khoảng 3.500 máy bay, gồm nhiều dòng chiến đấu cơ nổi tiếng như: Su-27, Su-30, Su-35 hay MiG-29, được triển khai rộng rãi. Kho máy bay ném bom chiến lược Tu-95, Tu-22M3 và Tu-160 tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong năng lực răn đe tầm xa của Nga.
Hai chương trình kỹ thuật hàng không quân sự quan trọng nhất của Nga hiện này là phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 PAK FA và máy bay ném bom tương lai PAK DA.
PAK FA được phát triển để đương đầu với đối thủ F-22 bên kia bờ đại dương và thay thế chức năng của các đơn vị máy bay Mig-29, Su-27, Su-30 và Su-34 hiện nay. Trong khi đó, PAK DA là dòng máy bay ném bom tàng hình chiến lược có khả năng thay thế các đơn vị máy bay ném bom siêu âm Tu-22 và Tu-160 đã tương đối lạc hậu.
Trung Quốc đứng thứ ba với PowerIndex đạt 0,0788 nhưng là quốc gia nổi bật nhất về tốc độ tăng trưởng quân sự. Với quân đội thường trực lớn nhất thế giới, ngân sách quốc phòng tăng đều đặn và mục tiêu trở thành siêu cường quân sự vào năm 2049, Trung Quốc đang thay đổi mạnh mẽ cán cân sức mạnh, đặc biệt cuộc đua trên không.

Không quân Trung Quốc đã có bước chuyển mình mạnh mẽ trong hai thập kỷ qua. Ước tính quốc gia này đang sỡ hữu hơn 2.200 máy bay chiến đấu các loại và tiếp tục tăng đều.
Việc đưa tiêm kích tàng hình thế hệ 5 J-20 vào biên chế, phát triển các biến thể tấn công đa năng như J-16, mở rộng phi đội J-10 và triển khai nhiều dòng máy bay trinh sát, cảnh báo sớm, vận tải đã giúp Trung Quốc thu hẹp đáng kể khoảng cách với các cường quốc phương Tây.
Điểm đáng chú ý nhất là nỗ lực tự chủ công nghệ. Bắc Kinh đang đầu tư mạnh vào động cơ, radar thế hệ mới, công nghệ tàng hình và các chương trình máy bay không người lái tấn công.
Vị trí thứ tư trong bảng xếp hạng thuộc về Ấn Độ với PowerIndex 0,1184. Quốc gia này duy trì bộ ba hạt nhân và có truyền thống quân sự lâu đời.

Quân đội Ấn Độ hiện đang sở hữu hơn 2.500 máy bay, trong đó có khoảng 250 chiếc Sukhoi Su-30, 65 chiếc MiG-29, 44 chiếc Mirage 2000, 36 chiếc Rafale và 32 chiếc HAL Tejas được sản xuất trong nước. Không quân Ấn Độ cũng được bổ sung hàng trăm máy bay vận tải, trong đó có 103 chiếc Antonov An-32.
Những năm gần đây, Ấn Độ thúc đẩy hiện đại hóa lực lượng không quân, từng bước thay đổi cấu trúc lực lượng bằng sự kết hợp giữa mua sắm từ nước ngoài và tự chủ trong sản xuất.
Việc đưa tiêm kích Rafale vào biên chế đã nâng năng lực tác chiến của IAF lên một mức mới, trong khi chương trình nội địa Tejas đánh dấu tham vọng phát triển máy bay chiến đấu của riêng mình. Cuối năm 2025, Ấn Độ ngừng vận hành MiG-21, dòng máy bay đã phục vụ hơn nửa thế kỷ, tượng trưng cho một bước chuyển hướng rõ ràng sang các nền tảng hiện đại hơn.
Không quân Ấn Độ cũng đang nỗ lực mở rộng lực lượng, đầu tư vào công nghệ radar và các chương trình tiêm kích thế hệ mới, được đánh giá là lực lượng có tốc độ chuyển đổi ấn tượng trong nhóm cường quốc quân sự.
Đứng thứ năm trong bảng xếp hạng với PowerIndex 0,1656, Hàn Quốc sở hữu một trong những quân đội hiện đại nhất châu Á, với nghĩa vụ quân sự bắt buộc và liên minh quốc phòng chặt chẽ với Mỹ. Điều này tạo nên nền tảng vững chắc cho lực lượng không quân Hàn Quốc, được đánh giá la một trong những lực lượng có tính công nghệ cao nhất khu vực.

Hàn Quốc sở hữu 1.274 máy bay, trong đó có 538 máy bay chiến đấu, trong đó đóng vai trò chủ chốt là 153 chiếc F-5, 118 chiếc F-16 và 38 chiếc F-35A, loại máy bay chiến đấu thế hệ mới nhất được thiết kế tại Mỹ.
Không quân Hàn Quốc cũng đang trang bị 60 máy bay chiến đấu KAI FA-50 được thiết kế trong nước và hiện đang phát triển máy bay chiến đấu tàng hình của riêng mình, KAI KF-21.
Không quân Hàn Quốc cũng có 4 máy bay chở dầu Airbus A330 MRTT trong hàng ngũ của mình, cùng máy bay cảnh báo sớm, khả năng tác chiến điện tử và hỗ trợ tình báo từ lực lượng Mỹ tại khu vực.