Hãng hàng không này dự kiến loại bỏ ít nhất 80 máy bay năm 2027, nhằm tái cơ cấu đội bay và cải thiện chất lượng phục vụ hạng thương gia.
Kế hoạch được ban lãnh đạo United Airlines công bố trong cuộc họp báo cáo kết quả kinh doanh quý II/2026, diễn ra trong bối cảnh Airbus và Boeing tiếp tục đẩy mạnh bàn giao máy bay thế hệ mới. Việc tiếp nhận các dòng máy bay hiện đại được kỳ vọng hỗ trợ United Airlines nâng cao hiệu quả khai thác của đội bay, đồng thời từng bước loại bỏ những máy bay cũ hơn.
Hãng hàng không Mỹ không công bố cụ thể những mẫu máy bay sẽ được cho nghỉ hưu trong năm 2027. Tuy nhiên, dựa trên các kế hoạch đội bay được hãng công bố trước đó, những máy bay có khả năng nằm trong diện loại bỏ gồm một số chiếc Boeing 737-800, Airbus A319, Airbus A320 và Boeing 757.
Các máy bay thân rộng thế hệ cũ cũng có thể tiếp tục được đưa ra khỏi đội bay khi United chuyển sang những mẫu máy bay mới hơn, có hiệu quả nhiên liệu cao hơn và giúp giảm số lượng chủng loại máy bay cần vận hành, bảo dưỡng.
Xu hướng này đã được nhiều hãng hàng không thúc đẩy sau đại dịch COVID-19, nhằm tinh gọn đội bay, giảm chi phí khai thác và hạn chế những vấn đề phát sinh do máy bay đã có tuổi đời cao.
United Airlines trước đó đã lên kế hoạch từng bước loại bỏ các máy bay Boeing 767 để thay thế bằng Boeing 787 Dreamliner. Trong một số trường hợp, hãng cũng có thể sử dụng máy bay thân hẹp tầm xa Airbus A321XLR trên những đường bay có nhu cầu thấp hơn.
Boeing 777-200 cũng nằm trong nhóm máy bay được theo dõi trong quá trình tái cơ cấu đội bay. Dòng máy bay này từng thu hút sự chú ý sau một số sự cố động cơ và các trường hợp hạ cánh khẩn cấp trong những năm gần đây.
Theo định hướng của ban lãnh đạo United Airlines, việc chuyển sang các mẫu máy bay mới hơn có liên quan trực tiếp đến mục tiêu duy trì lợi nhuận và sự ổn định trong khai thác.
Bên cạnh hiệu quả nhiên liệu, máy bay mới được kỳ vọng giảm số sự cố kỹ thuật ngoài kế hoạch, qua đó hạn chế chi phí phát sinh và gián đoạn chuyến bay.
Việc loại bỏ máy bay cũ được triển khai song song với kế hoạch nhận bàn giao các máy bay mới. United Airlines cho biết tốc độ tiếp nhận Airbus A321neo sẽ tăng trong thời gian còn lại của năm 2026 và tiếp tục duy trì đến cuối thập kỷ.
Đội bay mới gồm Airbus A321neo phục vụ các đường bay nội địa và Airbus A321XLR có tầm bay xa hơn. United Airlines hiện có khoảng 100 máy bay thuộc các chương trình này trong danh mục đặt hàng.
Đến tháng 4/2028, hãng kỳ vọng đưa gần 70 chiếc Airbus A321neo vào khai thác. Các máy bay này không chỉ bổ sung công suất mà còn được thiết kế với cấu hình khoang hành khách cao cấp, góp phần thay thế những máy bay cũ hơn.
Phiên bản Airbus A321neo Coastliner được trang bị 20 ghế giường nằm Polaris, 12 ghế Premium Plus và 129 ghế phổ thông. Trong khi đó, Airbus A321XLR có 32 ghế thuộc các hạng Polaris Suites và Premium Plus, bên cạnh khoang phổ thông.
Dù thuộc nhóm máy bay thân hẹp, Airbus A321neo và Airbus A321XLR sẽ đảm nhận vai trò ngày càng lớn trong mạng đường bay của United Airlines. Các mẫu máy bay này có thể được triển khai trên những tuyến xuyên Đại Tây Dương và đường bay đến Nam Mỹ có nhu cầu hành khách thấp hơn, dần thay thế vai trò của Boeing 757.
Nhờ tầm bay phù hợp và hiệu quả nhiên liệu tốt hơn, Airbus A321XLR có thể giúp hãng duy trì các đường bay mà việc sử dụng máy bay thân rộng sẽ khó đạt hiệu quả kinh tế.
Ngoài các tuyến quốc tế, máy bay thân hẹp cấu hình cao cấp cũng được kỳ vọng khai thác những đường bay nội địa trọng điểm, trong đó có các tuyến nối San Francisco và Los Angeles với Newark.
Trên những đường bay có nhu cầu cao, việc sử dụng máy bay thân hẹp với mật độ ghế lớn nhưng được trang bị các hạng dịch vụ cao cấp có thể giúp United Airlines tối ưu công suất, cải thiện doanh thu và nâng cao hiệu quả khai thác.
Với kế hoạch loại bỏ ít nhất 80 máy bay trong năm 2027, United Airlines đang từng bước điều chỉnh đội bay theo hướng hiện đại và tinh gọn hơn.
Quá trình này phụ thuộc vào tiến độ bàn giao máy bay mới, đồng thời phản ánh chiến lược kết hợp giữa máy bay thân rộng thế hệ mới và các dòng thân hẹp tầm xa trong mạng đường bay của hãng.
