Lần đầu tiên máy bay thân hẹp được dùng cho tuyến xuyên lục địa

Tuyến bay này kết nối trung tâm hoạt động của hãng tại Sân bay Quốc tế John F. Kennedy (JFK) ở Thành phố New York với Sân bay Edinburgh (EDI) của Scotland, đánh dấu một bước mở rộng đầy hứa hẹn cho mạng lưới đường bay liên lục địa của hãng. Theo Simpleflying, vẫn có khả năng American Airlines sẽ khai thác máy bay Airbus A321XLR đến một sân bay thứ hai ở Scotland.

Trong phần trả lời phỏng vấn của một giám đốc điều hành American Airlines gần đây về sự hiện diện mới của hãng tại Edinburgh cho thấy Sân bay Glasgow (GLA) cũng có thể nằm trong "danh sách mục tiêu" của hãng về các tuyến bay mới với máy bay Airbus A321XLR.

American Airlines hoàn toàn có thể trở lại Glasgow

Trong nỗ lực đa dạng hóa mạng lưới bay xuyên Đại Tây Dương, American Airlines đang cân nhắc nghiêm túc việc khai thác trở lại đường bay tới Glasgow. Ông José Freig, lãnh đạo cấp cao của hãng, cho biết Glasgow là một mục tiêu tiềm năng trong kế hoạch mở rộng sắp tới. Việc American Airlines gia nhập thị trường này không chỉ phá vỡ thế độc tôn hiện tại của hãng lữ hành TUI mà còn giúp nâng tầm vị thế của sân bay Glasgow – một trung tâm vận tải quan trọng nhưng đang bị 'đánh giá thấp' so với tiềm năng thực tế của miền Tây Scotland.

Hiện tại, hãng hàng không của Anh (TUI) chỉ duy trì các chuyến bay theo mùa từ Glasgow đến Sân bay Quốc tế Melbourne Orlando (MLB) bằng dòng Boeing 787-8 Dreamliner. Tuy nhiên, cục diện có thể sớm thay đổi khi các trung tâm trung chuyển lớn ở Bờ Đông nước Mỹ như JFK (New York) và Philadelphia chuẩn bị được đưa vào mạng lưới bay của Glasgow.

Động lực cho sự trở lại này chính là dòng máy bay thân hẹp tầm xa Airbus A321XLR của American Airlines. Ông José Freig, đại diện hãng bay, chia sẻ: "Dòng máy bay này mang lại cho chúng tôi khả năng quay trở lại các điểm đến trước đây và Glasgow chắc chắn là một trong số đó'", ông cho biết thêm.

Thị trường bay thẳng từ Glasgow sang Mỹ hiện khá khiêm tốn, chỉ phụ thuộc vào các chuyến bay du lịch theo mùa của TUI đến Florida bằng tàu bay Boeing 787 Dreamliner. Dẫu vậy, triển vọng kết nối trực tiếp đến các siêu đô thị bờ Đông như New York (JFK) hay Philadelphia đang rõ ràng hơn bao giờ hết nhờ đội bay A321XLR của American Airlines.

Phát biểu với báo giới, ông José Freig khẳng định dòng máy bay mới hiệu quả về chi phí này là công cụ hoàn hảo để hãng tái khởi động các đường bay xuyên Đại Tây Dương từng bị gián đoạn, bao gồm cả Glasgow.

"Chúng tôi luôn tìm kiếm các cơ hội khi xem xét mạng lưới của mình. Máy bay A321XLR cho phép chúng tôi quay trở lại một số địa điểm mà chúng tôi từng phục vụ trước đây khi còn sử dụng máy bay Boeing 757 và 767", ông José Freig cho biết thêm.

Ưu điểm chính của Airbus A321XLR là khả năng lấp đầy khoảng trống mà Boeing 757 để lại, phục vụ các tuyến bay đường dài có nhu cầu cao về hành khách đi thẳng, nhưng chưa đủ để lấp đầy các máy bay thân rộng thường khai thác các chuyến bay liên lục địa. Do tính chất sinh lợi của các dịch vụ này, American Airlines đã trang bị cho các máy bay của mình cấu hình chỗ ngồi thấp, tập trung vào hạng thương gia cao cấp.

Theo dữ liệu của aeroLOPA, mẫu Airbus A321XLR của American Airlines được cấu hình 155 ghế, trong đó 20 ghế hạng thương gia, 12 ghế hạng phổ thông đặc biệt và 123 ghế hạng phổ thông tiêu chuẩn.

Mặc dù máy bay này không có tầm bay đủ để phục vụ châu Âu từ các điểm đến ở bờ Tây nước Mỹ, nhưng nó có tiềm năng rất lớn trong việc mở ra các tuyến đường xuyên Đại Tây Dương dài và ít khách từ các trung tâm nằm ở bờ Đông. Trong phát biểu với tờ The Herald, ông Freig xác nhận đây là chiến lược của American Airlines đối với loại máy bay này "Chúng tôi bắt đầu với Airbus A321XLR ở bờ Đông, tập trung vào New York, và sau đó là Philadelphia".

Hiệu quả kinh tế vận hành vượt trội của Airbus A321XLR cũng đã thúc đẩy American Airlines sử dụng loại máy bay này để thay thế các máy bay thân rộng trên một số tuyến đường nhất định, nhằm đảm bảo hãng vẫn duy trì được lượng khách tối đa trong mùa thấp điểm.

Điều này được chứng minh bằng tuyến bay hiện có từ Philadelphia đến Edinburgh, tuyến bay này sẽ chuyển từ Boeing 787 sang Airbus A321XLR vào tháng 10. Glasgow hy vọng sẽ là sân bay tiếp theo được hưởng lợi từ sự hiện diện của loại máy bay thân hẹp này.