Trong bối cảnh các đường bay tới Mỹ bị gián đoạn, Israel làm điều hiếm có trong lịch sử hàng không quốc tế khi chọn Emirates khai thác độc lập đường bay Tel Aviv – New York.
Israel đang đề xuất đề nghị Emirates trở thành hãng hàng không đầu tiên trên thế giới khai thác các chuyến bay theo quyền tự do thứ bảy giữa sân bay Ben Gurion Tel Aviv (TLV) và sân bay JFK New York (JFK), đồng thời mở thêm một tuyến tương tự tới Sân bay Suvarnabhumi Bangkok (BKK).
Theo đề xuất từ Bộ Giao thông Vận tải Israel, Emirates có thể bố trí máy bay và phi hành đoàn thường trực tại Tel Aviv để vận hành các chuyến bay thẳng tới Mỹ mà không cần nối chuyến qua trung tâm trung chuyển chính của hãng tại Sân bay Quốc tế Dubai (DXB).
Nếu được triển khai, đây sẽ là một sự kiện hiếm có được vận dụng mô hình khai thác quyền tự do thứ bảy - loại hình cho phép một hãng hàng không nước ngoài vận hành đường bay hoàn toàn độc lập giữa hai quốc gia khác mà không cần liên kết với quê nhà của hãng.
Đề xuất được cho là xuất phát từ áp lực ngày càng lớn đối với thị trường hàng không Israel kể từ sau cuộc xung đột với Hamas bùng phát vào tháng 10/2023. Các đợt tấn công liên tiếp của Mỹ và Israel vào Iran từ cuối tháng 2/2026 đã khiến nhiều hãng hàng không quốc tế cắt giảm hoặc tạm dừng hoạt động đến Tel Aviv trong thời gian dài, đặc biệt là các hãng Mỹ như Delta Air Lines, United Airlines và American Airlines.
Việc các hãng Mỹ rút lui đã tạo ra khoảng trống lớn trên các tuyến bay xuyên Đại Tây Dương vốn có nhu cầu cao và biên lợi nhuận hấp dẫn. Hiện nay, chỉ còn El Al và Arkia khai thác các chuyến bay thẳng từ Israel đến Mỹ, khiến giá vé tăng mạnh trong bối cảnh nguồn cung hạn chế.
Dẫu vậy, khả năng hiện thực hóa kế hoạch này vẫn đối mặt với nhiều rào cản lớn.
Về pháp lý, Mỹ và Israel sẽ phải sửa đổi hoặc mở rộng các thỏa thuận hàng không hiện hành để cho phép một hãng hàng không nước ngoài khai thác thương mại theo mô hình quyền tự do thứ bảy. Đây là cơ chế rất hiếm trong ngành hàng không toàn cầu do liên quan trực tiếp tới lợi ích của các hãng nội địa và vấn đề chủ quyền hàng không.
Không chỉ vậy, Emirates cũng sẽ phải cân nhắc kỹ bài toán lợi nhuận và rủi ro. Dù các chuyến bay thẳng Tel Aviv - New York có nhu cầu cao, mô hình này đồng nghĩa với việc hãng phải duy trì máy bay, phi hành đoàn, kỹ thuật và cơ sở vận hành thường trực tại Israel thay vì tận dụng cấu trúc trung chuyển hiệu quả vốn là nền tảng thành công của Emirates tại Dubai.
Bên cạnh yếu tố kinh tế, môi trường an ninh mới là trở ngại lớn nhất. Khu vực Trung Đông hiện vẫn chịu tác động nặng nề từ các cuộc xung đột liên quan đến Iran và các lực lượng đồng minh trong khu vực. Các chiến dịch quân sự kéo dài đã liên tục làm gián đoạn không phận và gây bất ổn đối với hoạt động hàng không.
Ngoài ra, El Al và Arkia nhiều khả năng cũng sẽ phản đối kế hoạch này vì lo ngại mất thị phần trên các tuyến quốc tế sinh lợi cao nhất của Israel. Nếu Emirates được phép khai thác trực tiếp Tel Aviv - New York bằng đội bay lớn hơn, dịch vụ cao cấp hơn và mạng lưới toàn cầu mạnh hơn, các hãng Israel có thể chịu áp lực cạnh tranh rất lớn.
Dù còn nhiều dấu hỏi, đề xuất của Israel vẫn cho thấy cách các quốc gia ngày càng linh hoạt hơn trong chính sách hàng không để ứng phó với khủng hoảng địa chính trị và sự thiếu hụt năng lực vận tải quốc tế. Nếu thành công, đây có thể trở thành một trong những thay đổi mang tính bước ngoặt đối với thị trường hàng không Trung Đông, đồng thời mở ra tiền lệ mới cho việc sử dụng quyền tự do thứ bảy trong các tuyến bay chiến lược toàn cầu.
