Chuyến bay kéo dài 24 giờ 24 phút từ Melbourne đến Pháp trên chiếc Airbus A350-1000ULR đã thu hút hơn 3,6 triệu người theo dõi trực tuyến nhờ hành trình lập kỷ lục.
Chiếc A350-1000ULR, được trang bị thêm thùng nhiên liệu phụ chuyên dụng, cất cánh từ Melbourne (Australia) và hạ cánh tại nhà máy Airbus ở Toulouse (Pháp) vào ngày 28/7/2026, hoàn tất hành trình bay liên tục 23.075 km, trong thời gian 24 giờ 24 phút mà không cần tiếp nhiên liệu.
Airbus cho biết đây là một phần trong chiến dịch thử nghiệm kéo dài hai tháng bắt đầu từ tháng 6/2026 nhằm hoàn thiện mẫu máy bay trước khi bàn giao cho khách hàng.
Chuyến bay đã thu hút sự chú ý đặc biệt trên toàn cầu. Theo Flightradar24, hơn 3,6 triệu người đã theo dõi trực tiếp hành trình của máy bay khi qua không phận Canada, trở thành chuyến bay được theo dõi nhiều thứ hai trong lịch sử nền tảng, chỉ sau chuyến bay đưa linh cữu Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 2022 (với khoảng 5 triệu người theo dõi).
Thành tích mới cũng vượt kỷ lục quãng đường bay liên tục trước đó của Boeing 777-200LR Worldliner, khi mẫu máy bay này từng bay 21.601,7 km từ Hong Kong đến London trong 22 giờ 42 phút vào năm 2005.
Đối với Qantas, chuyến bay thử thành công là bước tiến quan trọng của dự án Project Sunrise - chương trình hướng tới việc khai thác các đường bay thẳng dài nhất thế giới.
Hãng đã đặt mua 12 chiếc A350-1000ULR phiên bản đặc biệt để kết nối bờ đông Australia với London và New York bằng các chuyến bay kéo dài khoảng 19-21 giờ, loại bỏ nhu cầu quá cảnh.
Điều thú vị là không phải mọi chuyến Sydney – London đều đi cùng một đường. Theo Qantas, khoảng 20% chuyến bay dự kiến sẽ sử dụng đường bay qua Bắc Cực khi điều kiện gió thuận lợi vào mùa đông ở Bắc bán cầu nhằm rút ngắn hành trình.
Chiếc A350-1000ULR đầu tiên của Qantas dự kiến được bàn giao vào tháng 4/2027. Máy bay có sức chứa 238 hành khách và mang thêm khoảng 20.000 lít nhiên liệu so với phiên bản tiêu chuẩn.
Trong 238 ghế này, sẽ có 6 phòng hạng nhất dạng suite có giường và ghế riêng, 52 ghế thương gia nằm phẳng, 40 ghế phổ thông đặc biệt và 140 ghế phổ thông với khoảng cách ghế rộng hơn thông lệ.
Việc giảm số ghế không chỉ tăng sự thoải mái mà còn giúp máy bay mang thêm nhiên liệu và giữ trọng lượng trong giới hạn cho hành trình siêu dài.
Hãng kỳ vọng sẽ khai thác chuyến bay thẳng Sydney - London hằng ngày từ tháng 10/2027, rút ngắn hành trình vốn từng mất tới 5 ngày trên "Tuyến đường Kangaroo" xuống chỉ còn một chuyến bay liên tục.
