Hãng hàng không Quốc gia Hà Lan - KLM chuẩn bị khai thác Airbus A350-900, nhưng các vấn đề về chứng nhận, chuỗi cung ứng và bàn giao khiến hãng liên tục phải lùi kế hoạch đưa máy bay vào khai thác.
Chiếc Airbus A350-900 đầu tiên dành cho KLM đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm đầu tiên ngày 4/9, mở ra bước tiến mới trong quá trình hãng tiếp nhận dòng máy bay thân rộng thế hệ mới.
Chiếc máy bay vẫn mang số đăng ký tạm thời F-WZNM, cất cánh từ sân bay Toulouse-Blagnac của Pháp và trở lại chính sân bay này sau 1 giờ 34 phút.
Máy bay thực hiện một vòng bay thử nghiệm trên miền Nam nước Pháp, theo quy trình thường lệ trước khi được bàn giao cho khách hàng.
Việc KLM đưa A350-900 vào đội bay được ngành hàng không đặc biệt chú ý, bởi đây là một phần trong quá trình hãng từng bước chuyển dịch sang sử dụng nhiều máy bay Airbus hơn sau nhiều thập kỷ phụ thuộc đáng kể vào Boeing. Quá trình này bắt đầu từ tháng 1/2024, khi KLM nhận chiếc Airbus A320neo đầu tiên.
Chiếc Airbus A350-900 đầu tiên này mang tên "The Night Watch", lấy cảm hứng từ kiệt tác cùng tên của họa sĩ Hà Lan Rembrandt và là chiếc đầu tiên trong số 22 chiếc mà KLM dự kiến sẽ nhận được. Những chiếc máy bay này là một phần của đơn đặt hàng 50 máy bay (cộng thêm 40 tùy chọn) được Tập đoàn Air France-KLM đặt vào năm 2023.
Dù chiếc Airbus A350-900 đầu tiên đã thực hiện chuyến bay thử, KLM vẫn chưa thể đưa máy bay vào khai thác thương mại theo kế hoạch ban đầu.
Hãng dự kiến sử dụng Airbus A350-900 trên tuyến Amsterdam-Schiphol - Toronto Pearson, với chuyến bay đầu tiên vào 23/10/2026. Đây không phải lần đầu kế hoạch bị trì hoãn. KLM từng dự kiến đưa Airbus A350-900 vào khai thác từ cuối tháng 9, sau đó lùi sang 9/10 và hiện tiếp tục lùi đến 23/10.
Những lần điều chỉnh liên tiếp cho thấy quá trình đưa Airbus A350-900 vào đội bay phức tạp hơn dự kiến, trong bối cảnh KLM phải xử lý đồng thời các vấn đề liên quan đến chứng nhận và chuỗi cung ứng.
Theo lịch khai thác mới, Airbus A350-900 sẽ thực hiện các chuyến bay KL691/KL692 giữa Amsterdam và Toronto khoảng 5 ngày mỗi tuần.
Airbus A350-900 dự kiến thay thế máy bay Airbus A330-300 trên một số chuyến, qua đó mang đến cho hành khách sản phẩm thân rộng thế hệ mới của KLM.
Tuy nhiên, Toronto vẫn sẽ tiếp tục được phục vụ bằng đội bay hỗn hợp. Một số chuyến vẫn sử dụng Boeing 787-10 và Airbus A330-300, cho phép KLM linh hoạt điều chỉnh công suất theo lịch khai thác và nhu cầu thị trường.
Một trong những trở ngại đáng chú ý đối với Airbus A350 của KLM nằm ở chứng nhận ghế hạng thương gia. Airbus A350-900 của KLM dự kiến được trang bị 332 ghế, gồm: 34 ghế hạng thương gia; 26 ghế hạng phổ thông cao cấp; 271 ghế hạng phổ thông.
Tuy nhiên, việc chứng nhận ghế hạng thương gia bị chậm có thể khiến KLM phải khai thác những chuyến bay đầu tiên.
Đây là vấn đề không chỉ liên quan đến sản phẩm cung cấp cho hành khách mà còn có thể ảnh hưởng đến hiệu quả khai thác và doanh thu của những chuyến bay đường dài.
KLM đặt kỳ vọng lớn vào Airbus A350 trong chiến lược thay thế những máy bay thân rộng cũ hơn, bao gồm một số chiếc Airbus A330 và Boeing 777.
Về lý thuyết, Airbus A350 mang lại hiệu quả nhiên liệu tốt hơn, tầm bay xa và khả năng đáp ứng các đường bay dài với chi phí khai thác thấp hơn. Tuy nhiên, việc đưa loại máy bay này vào khai thác lại không diễn ra suôn sẻ.
KLM đã phải đối mặt với những vấn đề nằm ngoài khả năng kiểm soát trực tiếp của hãng, trong đó có khó khăn trong việc tìm nguồn phụ tùng, chứng nhận thiết bị cabin và chậm trễ bàn giao máy bay.
Những trì hoãn này khiến KLM phải tiếp tục vận hành các máy bay hiện có lâu hơn dự kiến, trong khi mục tiêu vẫn là nhanh chóng chuyển sang đội bay mới hiệu quả hơn.
Những khó khăn với chương trình Airbus A350-900 cũng khiến KLM thận trọng hơn với kế hoạch sử dụng A350F cho hoạt động vận tải hàng hóa trong tương lai của Martinair.
Tại Đại hội đồng thường niên của Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA), CEO KLM Marjan Rintel cho biết kế hoạch đưa máy bay chở hàng vào khai thác đã chậm hơn 18 tháng và hiện vẫn còn nhiều yếu tố chưa chắc chắn. Do đó, mục tiêu đưa máy bay vào khai thác trong năm 2027 là quá tham vọng.
Điều này cho thấy những thách thức mà KLM đang gặp phải không chỉ giới hạn ở phiên bản chở khách mà còn phản ánh những khó khăn rộng hơn trong việc tiếp nhận và triển khai dòng Airbus A350.
Việc Airbus A350-900 hoàn thành chuyến bay thử là tín hiệu tích cực, nhưng chưa đồng nghĩa với việc những khó khăn của KLM đã kết thúc.
Airbus A350 hiện vẫn là một phần quan trọng trong kế hoạch hiện đại hóa đội bay của KLM. Nhưng để biến khoản đầu tư này thành lợi thế thực sự, hãng cần vượt qua hàng loạt nút thắt từ chứng nhận, chuỗi cung ứng đến bàn giao và đưa máy bay vào khai thác thương mại.
