Etihad Airways đã đưa chiếc Airbus A380 cuối cùng ra khỏi kho lưu trữ, hoàn tất quá trình khôi phục đội bay siêu máy bay sau gần 6 năm.
Chiếc Airbus A380-800 mang số đăng ký A6-APB của Etihad Airways đã rời sân bay Tarbes-Lourdes-Pyrénées ở miền nam nước Pháp ngày 17/9, bay về trung tâm khai thác Abu Dhabi.
Đây là chiếc Airbus A380 thứ chín và cũng là chiếc cuối cùng trong đội bay trước đại dịch của Etihad được đưa trở lại Abu Dhabi. Máy bay đã được lưu trữ tại Tarbes từ tháng 12/2020, sau khi Etihad tạm dừng khai thác dòng máy bay hai tầng này do nhu cầu đi lại quốc tế sụt giảm mạnh trong đại dịch Covid-19.
Tuy nhiên, A6-APB chưa lập tức chở khách sau khi trở về Abu Dhabi. Máy bay vẫn cần trải qua đợt bảo dưỡng lớn trước khi được đưa trở lại khai thác thương mại.
Trước đại dịch, Etihad sở hữu 10 chiếc Airbus A380. Toàn bộ đội bay này bị đình chỉ khai thác khi thị trường hàng không quốc tế gần như đóng băng vào năm 2020.
Ban đầu, Etihad cho rằng Airbus A380 có thể sẽ không bao giờ trở lại hoạt động. Với chi phí vận hành và mức tiêu thụ nhiên liệu cao hơn các máy bay hai động cơ thế hệ mới, Airbus A380 trở thành loại máy bay khó đạt hiệu quả kinh tế nếu không được khai thác trên những đường bay có nhu cầu đủ lớn.
Năm 2021, Etihad từng đưa ra kế hoạch loại bỏ hoàn toàn Airbus A380, trong bối cảnh hãng tái cấu trúc đội bay sau giai đoạn mở rộng mạnh trước đó.
Tuy nhiên, sự phục hồi của thị trường hàng không quốc tế đã làm thay đổi bài toán.
Nhu cầu đi lại đường dài, đặc biệt ở các thị trường có lượng khách hạng thương gia lớn, phục hồi nhanh. Trong lúc tiến độ bàn giao máy bay mới bị ảnh hưởng bởi những vấn đề trong chuỗi cung ứng hàng không toàn cầu.
Etihad vì vậy từng bước đưa Airbus A380 trở lại khai thác. Chiếc đầu tiên được khôi phục vào năm 2023, ban đầu phục vụ đường bay Abu Dhabi - London Heathrow.
A6-APC tiếp tục được đưa trở lại vào tháng 1/2026, trước khi A6-APB hoàn tất hành trình cuối cùng từ Tarbes về Abu Dhabi trong tháng 9.
Trong số 10 chiếc Airbus A380 ban đầu, chỉ có A6-APA không được khôi phục. Máy bay này đã bị tháo dỡ tại Tarbes vào tháng 7/2025.
Như vậy, Etihad hiện đã đưa 9/10 chiếc Airbus A380 trước đại dịch trở lại đội bay, hoàn tất chương trình khôi phục dòng máy bay này.
Sự trở lại của Airbus A380 không đơn thuần là câu chuyện phục hồi một loại máy bay từng bị xem là lỗi thời về mặt kinh tế. Etihad đã tìm được vai trò mới cho dòng máy bay này trong chiến lược khai thác những đường bay có nhu cầu cao.
Hiện Airbus A380 được Etihad sử dụng trên một số thị trường quốc tế quan trọng như London Heathrow, Paris, Toronto, Singapore và Tokyo. Trong mùa hè 2026, đường bay Abu Dhabi - Paris có thời điểm được khai thác tới hai chuyến Airbus A380 mỗi ngày.
Trong mùa hè năm nay, Tokyo đã trở thành điểm đến mới của siêu cơ Airbus A380 thuộc hãng Etihad Airways, khi máy bay này lần đầu hạ cánh xuống sân bay quốc tế Narita vào ngày 18/6.
Điểm đáng chú ý nằm ở khả năng tạo doanh thu từ khoang hành khách cao cấp. Airbus A380 của Etihad sở hữu The Residence, không gian riêng dành cho tối đa hai hành khách với phòng khách, phòng ngủ và phòng tắm riêng.
Cùng với khoang hạng thương gia, sản phẩm này giúp Etihad khai thác Airbus A380 không chỉ dựa trên số lượng ghế mà còn dựa vào doanh thu từ nhóm hành khách có mức chi tiêu cao.
Đây là một trong những lý do loại máy bay từng bị xem là quá lớn và tốn kém vẫn có thể phát huy hiệu quả trên một số đường bay xuyên lục địa.
Airbus A380 có sức chứa lớn, nhưng chính đặc điểm này cũng khiến nó trở thành một bài toán khó đối với các hãng hàng không.
Để đạt hiệu quả kinh tế, những chiếc A380 này cần được khai thác với hệ số sử dụng ghế cao trên những đường bay có nhu cầu ổn định. Khi nhu cầu suy giảm, chi phí vận hành một máy bay bốn động cơ lớn trở thành gánh nặng đáng kể so với các dòng máy bay hai động cơ hiện đại.
Đó là lý do nhiều hãng hàng không đã loại bỏ Airbus A380 sau đại dịch.
Etihad cũng từng đi theo xu hướng này. Tuy nhiên, sự phục hồi mạnh của thị trường đường dài đã tạo ra khoảng trống mà những máy bay thân rộng mới chưa thể ngay lập tức lấp đầy.
Trong khi đó, đội Airbus A380 đã có sẵn, được thiết kế cho các đường bay có nhu cầu lớn và sở hữu sản phẩm hạng sang đặc thù. Việc đưa những chiếc máy bay này trở lại khai thác có thể giúp Etihad tăng công suất trên những thị trường trọng điểm mà không phải chờ toàn bộ đội bay mới được bàn giao.
Một yếu tố quan trọng đứng sau sự hồi sinh của Airbus A380 là tốc độ phục hồi của nhu cầu và khả năng cung ứng máy bay mới không diễn ra đồng thời.
Etihad đã bắt đầu tiếp nhận thêm các tàu bay thế hệ mới, giúp hãng từng bước thay thế đội bay cũ bằng các dòng Airbus và Boeing có hiệu suất nhiên liệu cao hơn.
Tuy nhiên, những vấn đề trong chuỗi cung ứng hàng không toàn cầu đang làm chậm quá trình bàn giao tàu bay mới. Trong bối cảnh đó, những chiếc Airbus A380 từng được đưa vào lưu trữ trở thành nguồn công suất có thể tái khai thác.
Điều này phản ánh một nghịch lý của ngành hàng không hậu Covid-19: các hãng muốn nhanh chóng chuyển sang đội bay tiết kiệm nhiên liệu hơn, nhưng lại phải duy trì hoặc đưa trở lại khai thác những tàu bay cũ do nhu cầu vận tải tăng và nguồn cung tàu bay mới hạn chế.
Đáng chú ý, Etihad cho biết hãng dự định tiếp tục sử dụng Airbus A380 trong thập kỷ tới, bất chấp chi phí vận hành cao hơn so với những máy bay hai động cơ thế hệ mới.
Với chín chiếc Airbus A380 trở lại khai thác đồng nghĩa hãng có thêm một nguồn công suất lớn trên các đường bay chủ lực, đồng thời tiếp tục khai thác sản phẩm hạng sang đặc trưng của mình.
Sau đại dịch, câu chuyện của Airbus A380 vì thế không còn đơn giản là “siêu máy bay có sống sót hay không”, mà chuyển thành bài toán máy bay lớn có thể được khai thác ở đâu, với công suất nào và trên những thị trường đủ khả năng tạo doanh thu để bù đắp chi phí vận hành.
