Sân bay lớn thứ hai của Pháp đang tiến thêm một bước quan trọng trong kế hoạch triển khai dịch vụ taxi hàng không bằng máy bay cất hạ cánh thẳng đứng chạy điện (eVTOL) khi hợp tác với Joby Aviation cùng các đối tác Blade, Héli Sécurité và Monacair.
Thỏa thuận đánh dấu tham vọng biến Nice Côte d'Azur - sân bay lớn thứ hai của Pháp, sau Paris, thành "phòng thí nghiệm" cho sân bay của tương lai, nơi thử nghiệm các giải pháp hàng không ít phát thải và công nghệ vận tải thế hệ mới.
Là cửa ngõ vào vùng Riviera của Pháp, Sân bay Nice Côte d'Azur kết nối các điểm đến nổi tiếng như Monaco, Cannes và Saint-Tropez. Năm 2025, sân bay phục vụ hơn 15 triệu lượt hành khách. Cùng với Cannes Mandelieu và Gulf de Saint-Tropez, sân bay này được quản lý bởi Groupe Aéroports de la Côte d'Azur. Đơn vị này nhiều năm qua theo đuổi chiến lược phát triển hàng không bền vững và đã đạt chứng nhận Cấp độ 5 về giảm phát thải carbon của Hội đồng Sân bay Quốc tế (ACI).
Theo các đối tác, Nice sở hữu nhiều lợi thế để triển khai taxi hàng không điện. Vị trí ven biển giúp các chuyến bay tránh khu dân cư đông đúc, giảm tiếng ồn, đồng thời rút ngắn thời gian di chuyển đến các điểm nghỉ dưỡng cao cấp như Monaco, Cannes và Saint-Tropez - nơi vốn đã có thị trường trực thăng phát triển hơn nửa thế kỷ.
Sau khi được cấp chứng nhận, máy bay eVTOL của Joby sẽ mang đến lựa chọn thay thế trực thăng với mức tiếng ồn thấp hơn và không phát thải CO₂ trực tiếp. Nếu được cơ quan quản lý châu Âu và Pháp cấp phép, đây có thể trở thành một trong những mạng lưới taxi hàng không thương mại đầu tiên tại châu Âu.
Ông Franck Goldnadel, Chủ tịch Hội đồng điều hành Groupe Aéroports de la Côte d'Azur, cho biết sân bay mong muốn trở thành một trong những nơi đầu tiên tại châu Âu đưa eVTOL vào khai thác thương mại.
"Chúng tôi ủng hộ mọi đổi mới giúp duy trì khả năng kết nối của khu vực, đồng thời giảm phát thải CO₂ và ô nhiễm tiếng ồn từ hoạt động hàng không", ông nói.
Trong dự án, Blade - thương hiệu vận tải hàng không của Joby Aviation - sẽ phụ trách phát triển mô hình kinh doanh và vận hành dịch vụ taxi hàng không trong tương lai.
Trong khi đó, Héli Sécurité mang đến kinh nghiệm khai thác các tuyến trực thăng thương mại, đặc biệt là tuyến Nice - Monaco, còn Monacair đóng góp chuyên môn trong lĩnh vực vận tải hàng không cao cấp.
Theo ông JoeBen Bevirt, nhà sáng lập kiêm CEO Joby Aviation, hàng không điện có thể thay đổi cách con người di chuyển bằng đường không nhờ khả năng vận hành sạch hơn, yên tĩnh hơn và dễ tiếp cận hơn.
Dù chưa công bố thời điểm khai trương hay giá vé, Joby đang có lợi thế khi đã triển khai hoạt động thương mại tại Dubai. Kinh nghiệm vận hành cùng thị trường trực thăng sẵn có tại Nice được đánh giá sẽ giúp thành phố này có nhiều cơ hội trở thành một trong những địa điểm đầu tiên tại châu Âu khai thác taxi hàng không điện.
Pháp được xem là một trong những quốc gia đi đầu trong lĩnh vực eVTOL tại châu Âu, dù quá trình thương mại hóa vẫn diễn ra chậm hơn kỳ vọng.
Trước Thế vận hội Paris 2024, Groupe ADP và Volocopter từng xây dựng mạng lưới gồm năm bãi đáp eVTOL, trong đó có một sân đáp nổi trên sông Seine, với mục tiêu khai trương dịch vụ taxi hàng không ngay trong thời gian diễn ra Olympic.
Tuy nhiên, kế hoạch đã không thành hiện thực do Volocopter chưa kịp nhận chứng nhận khai thác thương mại từ Cơ quan An toàn Hàng không Liên minh châu Âu (EASA) và cơ quan hàng không dân dụng Pháp (DGAC).
Sau Olympic, dự án chuyển sang các chuyến bay thử nghiệm có người lái tại sân bay trực thăng Saint-Cyr-l'École. Đến cuối năm 2024, Volocopter nộp đơn xin phá sản trước khi kịp triển khai kế hoạch hợp tác dài hạn với nhà khai thác trực thăng Jet Systems.
Trong bối cảnh đó, dự án của Joby tại Nice được kỳ vọng sẽ tiếp nối tham vọng đưa Pháp trở thành một trong những quốc gia đầu tiên tại châu Âu khai thác dịch vụ taxi hàng không chạy điện trên quy mô thương mại.
