Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đang xem xét kế hoạch tăng mạnh tần suất phóng tên lửa Ariane 6 lên tới 20 chuyến mỗi năm, gấp đôi mục tiêu hiện tại, nhằm giải quyết nguy cơ thiếu hụt năng lực phóng tại châu Âu trong những năm tới.
Phát biểu với báo giới ngày 17/6/2026 sau cuộc họp hội đồng của ESA, Tổng giám đốc Josef Aschbacher cho biết cơ quan này đang đánh giá nhiều kịch bản khác nhau cho tương lai của Ariane 6. “Chúng tôi đang xem xét các kịch bản 12, 15 và 20 vụ phóng mỗi năm”, ông nói. Hiện châu Âu đặt mục tiêu tối đa khoảng 10 lần phóng Ariane 6 mỗi năm.
Kế hoạch tăng nhịp độ khai thác được đưa ra trong bối cảnh nhu cầu phóng vệ tinh, đặc biệt là các chòm sao vệ tinh quỹ đạo thấp quy mô lớn, đang tăng nhanh. Theo Giám đốc điều hành Arianespace David Cavaillolès, các dự án triển khai hàng nghìn vệ tinh có thể buộc châu Âu phải nâng đáng kể năng lực phóng của tên lửa lớn nhất khu vực.
Những tham vọng đó vừa nhận được cú hích quan trọng khi Arianespace hoàn thành sứ mệnh Ariane 6 đầu tiên sử dụng động cơ đẩy nhiên liệu rắn P160C mới, phiên bản mạnh hơn đáng kể so với loại P120C được sử dụng trong các chuyến bay đầu tiên của chương trình.
Ngày 17/6/2026, tên lửa Ariane 64 với bốn động cơ đẩy P160C đã cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ châu Âu tại Kourou, Guiana thuộc Pháp lúc 9 giờ 21 phút sáng theo giờ địa phương. Sau 1 giờ 51 phút bay, tên lửa đã triển khai thành công 36 vệ tinh internet quỹ đạo thấp của Amazon lên quỹ đạo.
Đây là sứ mệnh thứ ba trong tổng số 18 lần phóng mà Amazon đã đặt hàng với Arianespace, đồng thời đánh dấu tải trọng lớn nhất mà Ariane từng đưa lên quỹ đạo. So với nhiệm vụ VA269 trước đó, tên lửa lần này mang thêm bốn vệ tinh nhờ khả năng nâng tải được cải thiện.
Động cơ P160C do công ty Avio của Italia phát triển dài hơn khoảng 1,9 mét so với P120C và chứa thêm 14 tấn nhiên liệu rắn. Nhờ đó, khả năng mang tải của Ariane 64 lên quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO) được nâng lên khoảng 22 tấn. Loại động cơ mới này cũng sẽ được sử dụng trên tên lửa Vega-C trong tương lai.
Thành công của nhiệm vụ mới đặc biệt quan trọng đối với Amazon khi công ty đang chạy đua triển khai chòm sao vệ tinh internet Project Kuiper. Sau lần phóng này, số vệ tinh quỹ đạo thấp của Amazon đã tăng lên hơn 360 chiếc.
Amazon hiện có kế hoạch xây dựng mạng lưới gồm 3.232 vệ tinh nhưng quá trình triển khai đã nhiều lần bị chậm tiến độ do thiếu năng lực phóng. Trong tháng 6/2026, công ty đã được Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) cấp miễn trừ có điều kiện liên quan đến yêu cầu hoàn thành 50% số vệ tinh theo mốc thời gian quy định.
Để đẩy nhanh tiến độ, Amazon đã phải sử dụng nhiều nhà cung cấp phóng khác nhau, bao gồm tên lửa Vulcan của United Launch Alliance và New Glenn của Blue Origin. Tuy nhiên, các chương trình này cũng gặp nhiều khó khăn kỹ thuật và trì hoãn, khiến Amazon phải liên tục điều chỉnh kế hoạch triển khai.
Đối với châu Âu, sự gia tăng nhu cầu từ các khách hàng thương mại như Amazon càng cho thấy tầm quan trọng của việc mở rộng năng lực phóng. Tuy nhiên, theo Arianespace, việc nâng tần suất hoạt động sẽ đòi hỏi các khoản đầu tư bổ sung, đặc biệt trong lĩnh vực sản xuất động cơ nhiên liệu rắn - yếu tố từng được xác định là một trong những điểm nghẽn đối với việc tăng số lượng chuyến bay.
Bên cạnh Ariane 6, ESA cũng đang xem xét khả năng đẩy nhanh nhịp độ khai thác tên lửa hạng trung Vega-C nhằm tăng thêm năng lực tiếp cận không gian cho châu Âu.
Theo ông Aschbacher, các phương án đang được đánh giá có chi phí và thời gian triển khai khác nhau. ESA kỳ vọng sẽ đưa ra quyết định rõ ràng về lộ trình mở rộng năng lực phóng trước khi kết thúc năm nay.
.png "Cận cảnh tên lửa đẩy có thể tái sử dụng của Trung Quốc vừa thử nghiệm thành công")
