Boeing 737 MAX 10 vừa hoàn thành thử nghiệm hạ cánh tự động trong điều kiện gió ngang và gió giật mạnh, tiến thêm một bước quan trọng trong quá trình chứng nhận trước khi được đưa vào khai thác thương mại.
Khác với hoạt động khai thác thông thường luôn cố tránh thời tiết xấu, các chương trình chứng nhận máy bay lại chủ động tìm kiếm những điều kiện khắc nghiệt nhất để kiểm chứng giới hạn vận hành.
Trong chiến dịch mới nhất, Boeing đã theo dõi sát các dự báo thời tiết để đưa 737 MAX 10 đến Sân bay Quốc tế Midland (Texas), nơi thường xuất hiện gió ngang và gió giật mạnh. Mục tiêu là đánh giá khả năng của hệ thống hạ cánh tự động khi phải liên tục xử lý các biến động của thời tiết.
Theo kỹ sư thử nghiệm Lauren Auerbach, các nhóm kỹ thuật luôn trong trạng thái "theo dõi gió" và có thể triển khai máy bay chỉ sau vài ngày khi xuất hiện điều kiện phù hợp.
Phi công thử nghiệm Dan Mangel cho biết mục tiêu không chỉ là chứng minh máy bay có thể hạ cánh an toàn, mà còn xác nhận hệ thống tự động có thể liên tục điều chỉnh quỹ đạo bay, giữ máy bay ổn định và nằm trong giới hạn đường băng ngay cả khi hướng và cường độ gió thay đổi liên tục.
Ông tiết lộ nhiều bài thử được thực hiện trong điều kiện gió thực tế còn khắc nghiệt hơn mức tối thiểu mà quy trình chứng nhận yêu cầu.
Boeing 737 MAX 10 là mẫu máy bay lớn nhất trong gia đình MAX với chiều dài khoảng 43,8 m, dài hơn MAX 9 khoảng 1,6 m. Máy bay có sức chứa khoảng 204 hành khách trong cấu hình hai hạng ghế và tối đa 230 chỗ ở cấu hình mật độ cao, phù hợp với các tuyến bay có nhu cầu lớn.
Việc kéo dài thân máy bay buộc Boeing phải thiết kế lại càng hạ cánh, gia cường kết cấu và điều chỉnh nhiều hệ thống để đáp ứng trọng lượng lớn hơn. Tuy nhiên, theo Boeing, các đặc tính điều khiển vẫn được tinh chỉnh để mang lại cảm giác vận hành tương tự các phiên bản MAX khác.
Boeing 737 MAX 10 được trang bị hai động cơ CFM LEAP-1B, có trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 90 tấn, tốc độ hành trình Mach 0,79 và tầm bay khoảng 5.740 km.
Các chuyến bay thử trong điều kiện gió mạnh chỉ là một phần của chương trình chứng nhận tổng thể.
Trước khi được phép khai thác thương mại, Boeing còn phải hoàn tất hàng trăm giờ bay thử cùng các đánh giá chi tiết về hệ thống điều khiển bay, động cơ, thủy lực, phanh, khả năng xử lý sự cố và độ an toàn của toàn bộ máy bay. Các kỹ sư cũng phải kiểm tra phản ứng của các hệ thống dự phòng trong nhiều kịch bản hỏng hóc khác nhau trước khi cơ quan quản lý cấp chứng nhận.
Boeing 737 MAX 10 được xem là quân bài chiến lược của Boeing trong phân khúc máy bay thân hẹp sức chứa lớn. Mẫu máy bay này đã nhận hơn 1.200 đơn đặt hàng và cam kết từ các hãng hàng không trên toàn thế giới.
Một trong những khách hàng lớn nhất là Ryanair với kế hoạch mua tới 300 chiếc, gồm 150 đơn hàng chắc chắn và 150 quyền chọn, nhằm phục vụ chiến lược mở rộng đội bay dài hạn.
Nếu hoàn tất chứng nhận đúng kế hoạch, 737 MAX 10 sẽ giúp Boeing tăng sức cạnh tranh trong phân khúc máy bay một lối đi có sức chứa trên 200 hành khách, đồng thời khép lại quá trình thử nghiệm kéo dài với hàng loạt bài kiểm tra trong những điều kiện vận hành khắc nghiệt nhất.
