Tổng thống Donald Trump ngày 19/6 đã trực tiếp thị sát chiếc Boeing 747 do Qatar tặng tại Căn cứ Liên hợp Andrews (bang Maryland), đồng thời xác nhận máy bay sẽ sớm gia nhập đội bay phục vụ tổng thống Mỹ với vai trò chuyên cơ Air Force One tạm thời.
Phát biểu trước đám đông trong một nhà chứa máy bay mới tại căn cứ, ông Trump ca ngợi đây là một trong những chiếc máy bay sang trọng nhất từng được chế tạo. “Đây được coi là chiếc máy bay sang trọng nhất thế giới. Khi được chế tạo, nó được chế tạo ở một đẳng cấp mà có lẽ sẽ không bao giờ được chứng kiến lại nữa”, ông Trump nói.
Chiếc Boeing 747 cỡ lớn được Qatar tặng cho Mỹ từ năm 2025 đã trải qua quá trình nâng cấp tại nhà thầu quốc phòng L3Harris Technologies trong quãng thời gian 10 tháng. Phần lớn thời gian và chi phí liên quan đến việc tháo dỡ các bộ phận của máy bay, thậm chí đến tận dây cáp, để tiến hành kiểm tra an ninh, đảm bảo chiếc máy bay nhập khẩu này không có bất kỳ thiết bị giám sát hoặc ghi âm nào được lắp đặt.
Máy bay được thử nghiệm bay và sơn lại theo tông màu đỏ, trắng, xanh đậm và vàng do ông Trump lựa chọn, thay thế thiết kế xanh - trắng mang tính biểu tượng đã được sử dụng trên Air Force One suốt nhiều thập kỷ.
Theo ông Trump, việc hiện đại hóa đội bay tổng thống là cần thiết để Mỹ không bị tụt hậu so với các nguyên thủ quốc gia khác. “Các quốc gia này rất tôn trọng chúng ta, vậy mà họ lại có máy bay mới hơn và tốt hơn nhiều. Điều đó thật nực cười”, ông nói.
Tổng thống Mỹ cũng cho biết toàn bộ phi đội Air Force One trong tương lai sẽ được áp dụng thiết kế màu sơn mới.
Ông Trump tiết lộ chiếc Boeing 747 mới sẽ xuất hiện trước công chúng trong lễ kỷ niệm Quốc khánh Mỹ ngày 4/7/2026 tại National Mall ở Washington.
Theo kế hoạch, máy bay sẽ dẫn đầu một đội hình bay mà ông mô tả là “màn trình diễn máy bay lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ”.
Thông báo được đưa ra chỉ một ngày sau khi ông Trump trở về từ châu Âu trên chiếc VC-25A Boeing 747-200 đang đảm nhiệm vai trò Air Force One hiện nay. Loại máy bay này đã phục vụ các đời tổng thống Mỹ hơn 30 năm.
Ông Trump cho biết đây có thể là chuyến công du cuối cùng của chiếc máy bay cũ trước khi nó được đưa vào bảo tàng.
Trong khi đó, vViệc chính phủ Mỹ tiếp nhận chiếc Boeing 747 hạng sang từ Qatar đã làm dấy lên nhiều tranh cãi tại Washington.
Các chuyên gia hàng không cho rằng việc chuyển đổi máy bay thành chuyên cơ tổng thống đòi hỏi hàng loạt nâng cấp phức tạp, bao gồm tăng cường an ninh, hệ thống liên lạc chống nghe lén và khả năng phòng thủ trước tên lửa.
Một số thượng nghị sĩ Dân chủ ước tính chi phí chuyển đổi có thể vượt 1 tỷ USD, đồng thời cảnh báo về các rủi ro an ninh tiềm ẩn. Tuy nhiên, ông Trump bác bỏ các chỉ trích, cho rằng sẽ là “ngu ngốc” nếu từ chối món quà này.
Trước những lo ngại về việc quá trình nâng cấp được đẩy nhanh tiến độ, Bộ trưởng Không quân Troy Meink khẳng định mọi yêu cầu kỹ thuật đều được đánh giá cẩn trọng.
“Sự an toàn và an ninh của tổng tư lệnh là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Ngay từ đầu, chúng tôi đã đánh giá tỉ mỉ mọi yêu cầu để đẩy nhanh tiến độ giao hàng trong khi vẫn duy trì các tiêu chuẩn cao được kỳ vọng đối với nhiệm vụ của tổng thống”, ông Meink cho biết.
Chiếc Boeing 747 từ Qatar sẽ đóng vai trò giải pháp trung gian trong lúc Boeing tiếp tục chậm tiến độ chương trình sản xuất hai chuyên cơ VC-25B thế hệ mới.
Hai chiếc VC-25B, được phát triển trên nền tảng Boeing 747-8 theo hợp đồng trị giá 3,9 tỷ USD ký năm 2018, hiện bị chậm khoảng bốn năm và dự kiến phải đến giữa năm 2028 mới được bàn giao. Điều này làm dấy lên nguy cơ ông Trump không kịp sử dụng chuyên cơ mới trước khi nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 1/2029.
Trong khi đó, tổng chi phí chương trình đã tăng lên hơn 5 tỷ USD, khiến Boeing ghi nhận khoản lỗ khoảng 2,4 tỷ USD.
Thiết kế màu sơn mới trên chiếc Boeing 747 do Qatar tặng cũng sẽ được áp dụng cho các chuyên cơ VC-25B trong tương lai, cùng bốn máy bay Boeing 757-200 cải hoán đang phục vụ phó tổng thống, các thành viên nội các và các quan chức cấp cao khác.
Sự thay đổi này đánh dấu bước chuyển đáng kể so với thiết kế xanh - trắng được sử dụng từ thời Tổng thống John F. Kennedy. Không quân Mỹ trước đây từng loại bỏ một số đề xuất màu sơn của ông Trump do lo ngại các tông màu tối có thể khiến thân máy bay hấp thụ nhiệt nhiều hơn.
.jpg "Tổng thống Donald Trump được đặt tên cho một sân bay quốc tế ở Mỹ từ 1/7")
