Sau nhiều năm tiền lương gần như "đóng băng", tiếp viên hàng không tại bốn hãng hàng không lớn nhất Mỹ gồm United Airlines, Delta Air Lines, American Airlines và Southwest Airlines đang thúc đẩy một làn sóng đòi tăng lương mạnh mẽ.
Trong bối cảnh nhu cầu đi lại bằng đường hàng không vẫn ở mức cao sau đại dịch, áp lực tăng lương từ lực lượng tiếp viên - một trong những nhóm lao động tuyến đầu quan trọng nhất của ngành đang đặt ra câu hỏi về cách các hãng hàng không phân bổ lợi ích từ giai đoạn phục hồi mạnh mẽ của thị trường.
Năm năm tích tụ bất mãn trong khoang hành khách
Theo dữ liệu ngành và thông tin từ các tổ chức công đoàn, mức lương của nhiều nhóm tiếp viên hàng không tại Mỹ đã không theo kịp lạm phát cũng như tốc độ phục hồi của doanh thu ngành sau đại dịch. Lần tăng lương đáng kể gần nhất tại nhiều hãng diễn ra khoảng năm năm trước, trùng với thời điểm ngành hàng không toàn cầu bước vào giai đoạn cắt giảm chi phí khẩn cấp trong đại dịch COVID-19.
Trong khi đó, lưu lượng hành khách tại Mỹ đã phục hồi nhanh chóng, thậm chí đạt mức cao kỷ lục ở nhiều giai đoạn. Điều này đồng nghĩa với việc tiếp viên phải làm việc trong những chuyến bay đông hơn, lịch trình phức tạp hơn và chịu trách nhiệm nhiều hơn trong việc xử lý các tình huống an toàn, chậm trễ hay gián đoạn hoạt động.
Bên cạnh đó, các tổ chức đại diện cho tiếp viên hàng không cho rằng chi phí sinh hoạt tăng cao tại những trung tâm hàng không lớn như New York City, Chicago, Dallas hay Los Angeles đã khiến thu nhập thực tế của nhiều nhân viên giảm đáng kể. Vì vậy, các cuộc đàm phán hiện nay không chỉ là yêu cầu điều chỉnh lương theo lạm phát mà còn được xem như một sự “bù đắp bị trì hoãn” sau nhiều năm tiền lương bị đóng băng.
Sự kết hợp giữa áp lực lương tích tụ, nhu cầu du lịch mạnh mẽ và kỳ vọng mới về quyền lợi lao động đang tạo ra điều kiện cho một sự điều chỉnh quy mô lớn trong hệ thống đãi ngộ của ngành hàng không Mỹ.
.jpg)
United Airlines: Tâm điểm của các cuộc đàm phán
Trong giai đoạn hiện tại, United Airlines được xem là tâm điểm của các cuộc thương lượng lao động. Năm 2025, hãng đã đạt được một thỏa thuận sơ bộ với Hiệp hội Tiếp viên Hàng không (AFA), bao gồm các khoản tăng lương đáng kể, tiền truy lĩnh cho giai đoạn trước và một số hình thức trả lương mới như tiền công cho thời gian lên máy bay.
Theo các bản tóm tắt công khai, gói thỏa thuận này có thể mang lại mức tăng lương tổng cộng khoảng 40% trong vòng 5 năm, đi kèm các khoản thanh toán một lần để bù đắp cho thời gian dài không có điều chỉnh lương. Tuy nhiên, thỏa thuận này đã bị các tiếp viên hàng không bác bỏ với tỷ lệ lớn trong cuộc bỏ phiếu nội bộ.
Việc bị từ chối cho thấy kỳ vọng của lực lượng lao động hiện đã cao hơn nhiều so với các khuôn khổ đàm phán trước đây. Nhiều tiếp viên cho rằng lạm phát và chi phí nhà ở tại các thành phố trung tâm lớn có thể nhanh chóng làm giảm giá trị của các khoản tăng lương nếu không được điều chỉnh cao hơn.
Sau cuộc bỏ phiếu này, United đã quay lại bàn đàm phán với các đề xuất sửa đổi. Ban lãnh đạo hãng cho biết họ đang hướng tới một gói lương dẫn đầu ngành cho mọi cấp bậc thâm niên nếu hợp đồng mới được phê chuẩn.
Kết quả của quá trình này được theo dõi chặt chẽ trong toàn ngành. Một thỏa thuận được thông qua có thể thiết lập chuẩn mực mới cho tiền lương, phụ cấp và điều kiện làm việc của tiếp viên tại Mỹ.
American Airlines đặt ra tiêu chuẩn mới
Trong khi United vẫn đang thương lượng, American Airlines đã hoàn tất một trong những thỏa thuận lao động đáng chú ý nhất trong ngành.
Cuối năm 2024, Hiệp hội Tiếp viên Hàng không Chuyên nghiệp (APFA) đã phê chuẩn hợp đồng lao động kéo dài 5 năm với hãng. Thỏa thuận này mang lại mức tăng lương ngay lập tức lên tới khoảng 20% cho một số nhóm tiếp viên, đồng thời bao gồm các khoản tiền truy lĩnh đáng kể cho giai đoạn đàm phán kéo dài.
Tổng giá trị của hợp đồng được ước tính lên tới hàng tỷ USD trong suốt thời hạn hiệu lực, với mức tăng lương lũy kế khoảng 30% cùng các đợt điều chỉnh hàng năm.
Một điểm đáng chú ý trong thỏa thuận là việc đưa vào phụ cấp thời gian lên máy bay (boarding pay) - khoản bồi thường cho thời gian làm việc trước khi máy bay rời cổng. Trước đây, trong mô hình trả lương truyền thống của nhiều hãng hàng không Mỹ, tiếp viên chỉ được trả công khi cửa máy bay đóng và chuyến bay chính thức bắt đầu.
Nhiều nhà phân tích cho rằng thỏa thuận của American đã tạo ra một “chuẩn mực mới” cho các cuộc đàm phán tiếp theo trong ngành, buộc các hãng khác phải nâng đề xuất của mình nếu muốn giữ chân đội ngũ tiếp viên giàu kinh nghiệm.
Delta và Southwest đối mặt với áp lực song song
Hãng Delta Air Lines có vị thế đặc biệt trong bối cảnh này. Khác với nhiều hãng hàng không Mỹ, lực lượng tiếp viên của Delta không thuộc công đoàn. Tuy nhiên, hãng thường chủ động tăng lương để duy trì sự hài lòng của nhân viên và hạn chế các nỗ lực tổ chức công đoàn.
Trong những năm gần đây, Delta đã thực hiện một số đợt tăng lương toàn hệ thống, bao gồm mức tăng khoảng 4% vào năm 2025 sau khi hãng công bố khoản chia sẻ lợi nhuận kỷ lục cho nhân viên.
Dù vậy, các nhóm vận động công đoàn cho rằng các đợt tăng lương này vẫn chưa mang lại những đảm bảo dài hạn như các hợp đồng lao động chính thức tại các hãng khác. Những vấn đề như chính sách trả lương ca đêm, quyền nghỉ ốm và cơ chế thương lượng tập thể vẫn là chủ đề tranh luận.
Trong khi đó, Southwest Airlines củng cố vị thế 'nhà tuyển dụng hàng đầu' thông qua việc thực thi hợp đồng lao động mới từ cuối năm 2024. Bằng cách đẩy mạnh mức lương giờ và áp dụng khoản tăng ngay lập tức hơn 20%, Southwest đã tạo ra một chuẩn mực mới về phúc lợi cho phi hành đoàn.
Chiến lược này không chỉ giúp hãng duy trì sự ổn định trong hệ thống công đoàn lâu đời mà còn là đòn bẩy để cạnh tranh trực tiếp với Delta về khả năng thu hút nhân sự cấp cao, khẳng định vị thế dẫn đầu về mức đãi ngộ tại thị trường nội địa
Tác động đối với hành khách và thị trường
Sau khoảng 5 năm tiền lương tăng trưởng hạn chế, lực lượng tiếp viên hàng không Mỹ dường như đang giành lại vị thế thương lượng mạnh mẽ hơn, trong bối cảnh ngành hàng không tiếp tục hưởng lợi từ sự phục hồi mạnh mẽ của nhu cầu du lịch hậu đại dịch.
Các thỏa thuận tăng lương lớn có thể làm thay đổi đáng kể cấu trúc chi phí của ngành hàng không Mỹ. Chi phí lao động vốn đã là một trong những khoản chi lớn nhất của các hãng, và các hợp đồng nhiều năm với mức tăng hai chữ số có thể bổ sung thêm hàng tỷ USD vào chi phí vận hành.
Một phần chi phí này có thể được bù đắp thông qua việc cải thiện hiệu quả khai thác, tối ưu hóa lịch bay hoặc nâng cấp đội tàu bay. Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng một phần chi phí cuối cùng có thể được phản ánh vào giá vé, đặc biệt trên những tuyến bay ít cạnh tranh.
Dù vậy, tiền lương cao hơn cũng mang lại lợi ích dài hạn cho ngành. Chế độ đãi ngộ tốt hơn giúp các hãng hàng không giảm tỷ lệ nghỉ việc, giữ chân tiếp viên giàu kinh nghiệm và đảm bảo lực lượng lao động ổn định hơn trong bối cảnh nhu cầu du lịch tăng cao.
Điều này có thể góp phần cải thiện độ tin cậy của dịch vụ, từ quy trình lên máy bay cho tới việc xử lý các sự cố trong chuyến bay - yếu tố ngày càng quan trọng đối với trải nghiệm hành khách.
