Một sân bay nhộn nhịp ở Mỹ vắng bóng kiểm soát viên không lưu do chịu tác động của việc chính phủ đóng cửa.
Sân bay Hollywood Burbank, nơi kết nối Los Angeles (thành phố lớn nhất bang California) với các khu vực khác của nước Mỹ, đã không có nhân viên đủ trình độ làm việc tại tháp kiểm soát trong khoảng sáu giờ đồng hồ vào tối 6/10 (giờ địa phương).
“Cảm ơn ông @realDonaldTrump! Sân bay Burbank không có kiểm soát viên không lưu nào từ 16h15 đến 22 giờ tối nay vì chính phủ đóng cửa”, Thống đốc bang California Gavin Newsom viết trên mạng xã hội X, nhắc tới Tổng thống Donald Trump.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết các chuyến bay đến Hollywood Burbank bị hoãn khoảng hai tiếng rưỡi. "Tháp kiểm soát Burbank không có nhân sự ảnh hưởng đến hiệu quả hoạt động".
Theo đài ABC7, phóng viên của họ đã xác nhận thông tin này với Một số nhân viên tại sân bay xác nhận với đài ABC7 rằng tháp kiểm soát không có người trực. Công tác điều hành bay tạm thời được chuyển cho đội ngũ kiểm soát không lưu ở San Diego, những người sẽ liên lạc trực tiếp với phi công của các chuyến bay đến và đi.
Trong khi đó, người phát ngôn của sân bay cho biết “các hoạt động vẫn đang diễn ra bình thường”. Tuy nhiên, sân bay khuyến cáo hành khách nên kiểm tra tình trạng chuyến bay với hãng hàng không, phòng trường hợp hoãn hoặc hủy chuyến.
Sự việc diễn ra khi tình trạng chính phủ Mỹ bước sang tuần thứ hai đóng cửa, trong bối cảnh đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ chưa tìm được tiếng nói chung về ngân sách cho các hoạt động liên bang.
Phần lớn nhân viên nhà nước bị buộc nghỉ không lương, trong khi những người đảm nhận công việc thiết yếu, như kiểm soát viên không lưu, vẫn phải làm việc dù không được trả lương.
Giới quan sát cảnh báo, hệ thống nhân sự “tự nguyện” này khó có thể duy trì lâu dài, việc các nhân viên bắt đầu xin nghỉ ốm do không được trả lương chỉ còn là vấn đề thời gian.
Không chỉ sân bay Hollywood Burbank, nhiều sân bay lớn ở Mỹ ghi nhận tình trạng chậm chuyến do thiếu nhân viên kiểm soát không lưu trong ngày 6/10.
Hai sân bay quốc tế Denver và Newark Liberty đều báo cáo các chuyến bay bị trì hoãn trên mặt đất. Tại Denver, thời gian chậm trung bình khoảng 40 phút, trong khi ở Newark Liberty, con số này gần một giờ.
Theo FlightAware, hơn 4.000 chuyến bay tại Mỹ bị chậm trong ngày, trong đó 29% tại Denver, 19% tại Newark và 15% tại Las Vegas. Ngoài tình trạng thiếu nhân sự, yếu tố thời tiết xấu cũng góp phần khiến tình hình thêm trầm trọng.
Bộ trưởng Giao thông vận tải Mỹ Sean Duffy cho biết số lượng kiểm soát viên không lưu xin nghỉ bệnh đã tăng nhẹ kể từ khi chính phủ ngừng hoạt động. Ở một số khu vực, nhân sự đã giảm tới 50%, theo Reuters.
Hiện có khoảng 13.000 kiểm soát viên không lưu và 50.000 nhân viên thuộc Cơ quan An ninh giao thông vận tải (TSA) vẫn phải tiếp tục làm việc dù không được trả lương trong thời gian chính phủ đóng cửa.
Tình trạng gián đoạn hoạt động hàng không từng là một trong những yếu tố thúc đẩy việc chấm dứt đợt đóng cửa chính phủ năm 2019, đợt đóng cửa lâu nhất trong lịch sử nước Mỹ.