FAA đề xuất miễn một số yêu cầu pháp lý đối với hoạt động phóng và đưa tàu vũ trụ trở lại khí quyển, nhằm rút ngắn quy trình cấp phép cho ngành hàng không vũ trụ thương mại.
Theo đề xuất công bố hôm 28/7, Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) sẽ được phép miễn trừ một số hoạt động phóng và tái nhập khí quyển của tàu vũ trụ khỏi các yêu cầu theo 13 đạo luật liên bang, bao gồm Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia (NEPA), Đạo luật Bảo vệ Loài nguy cấp và Đạo luật Không khí Sạch. Cơ quan này cho biết mục tiêu là để "đơn giản hóa và đẩy nhanh quy trình cấp phép cho các chuyến bay thương mại vào không gian".
Giới phân tích đánh giá động thái này được xem là bước đi mới của chính quyền Mỹ nhằm thúc đẩy ngành công nghiệp vũ trụ phát triển nhanh hơn, trong bối cảnh số lượng vụ phóng thương mại liên tục lập kỷ lục.
Hiện nay, FAA có tối đa 180 ngày để xem xét một hồ sơ xin cấp phép hoàn chỉnh. Tuy nhiên, việc hoàn thiện hồ sơ thường kéo dài nhiều tháng, thậm chí nhiều năm do phải thực hiện hàng loạt đánh giá môi trường và tham vấn với nhiều cơ quan liên bang trước, trong và sau quá trình xem xét.
Theo nền tảng dữ liệu ngành SpaceNexus, một doanh nghiệp mới hoặc một loại phương tiện phóng mới có thể mất tới 36 tháng mới được cấp phép hoạt động.
Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cho rằng các doanh nghiệp hiện phải chịu "những yêu cầu và chi phí không cần thiết" khi phải chuẩn bị nhiều nghiên cứu môi trường và cung cấp thông tin cho các quy trình đánh giá chồng chéo giữa các cơ quan liên bang. Theo cơ quan này, các thủ tục trùng lặp đang gây ra những chậm trễ không cần thiết đối với các hoạt động phóng tên lửa.
Đề xuất mới cũng phù hợp với sắc lệnh hành pháp do Tổng thống Donald Trump ký vào tháng 8/2025, trong đó yêu cầu đẩy nhanh quá trình cấp phép cho các hoạt động không gian thương mại, tiếp nối định hướng thúc đẩy lĩnh vực này mà Quốc hội Mỹ đã đặt ra từ nhiều thập kỷ trước.
Nhu cầu cải cách được thúc đẩy bởi tốc độ tăng trưởng mạnh của ngành vũ trụ thương mại. Trong năm 2025, FAA đã cấp phép kỷ lục 204 vụ phóng tàu vũ trụ thương mại.
Đến tháng 5 năm 2026, Giám đốc FAA, Bryan Bedford cho biết SpaceX đặt mục tiêu nâng số lần phóng lên khoảng 10.000 chuyến mỗi năm trong vòng 5 năm tới.
Tuy nhiên, việc nới lỏng các yêu cầu môi trường vẫn gây nhiều tranh cãi. Tháng 9 năm ngoái, một thẩm phán liên bang đã bác đơn kiện của các tổ chức bảo tồn phản đối quyết định của FAA cho phép SpaceX mở rộng hoạt động phóng tên lửa tại khu vực gần khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia ở Nam Texas.
Các tổ chức môi trường cho rằng tiếng ồn, ô nhiễm ánh sáng, hoạt động xây dựng và lưu lượng giao thông gia tăng từ các đợt phóng đang gây tác động tiêu cực đến hệ sinh thái địa phương, bao gồm môi trường sống của báo đốm, báo gấm, các bãi đẻ của rùa biển Kemp's Ridley cùng nhiều loài chim ven biển đang bị đe dọa.
Tuy nhiên, phán quyết của tòa án đã tạo thêm cơ sở pháp lý để FAA tiếp tục thúc đẩy các chính sách rút ngắn quy trình cấp phép cho ngành công nghiệp không gian thương mại.
