SpaceX cho biết sẽ dời chuyến bay thử nghiệm Starship thứ 13 sang thứ Năm (23/7), thay vì ngày 20/7 như kế hoạch trước đó.
Trong thông báo ngày 19/7/2026, SpaceX xác nhận mục tiêu mới là ngày 23/7/2026. Tuy nhiên, chỉ vài giờ sau, CEO Elon Musk lại đăng trên mạng xã hội X rằng vụ phóng sẽ diễn ra vào thứ Sáu, mà không giải thích sự khác biệt giữa hai mốc thời gian.
Đây là lần điều chỉnh lịch mới nhất sau khi ngày 16/7/2026, Starship phải hủy đếm ngược ngay trước thời điểm cất cánh tại cơ sở Starbase (Texas) do phát hiện sự cố động cơ. Sự kiện này được cho là đã khiến giá trị vốn hóa thị trường của SpaceX giảm khoảng 100 tỷ USD.
SpaceX cho biết đã điều chỉnh hệ thống đẩy để khắc phục lỗi động cơ phát sinh trong lần chuẩn bị phóng trước. Việc trì hoãn là điều không hiếm đối với chương trình phát triển Starship trị giá khoảng 15 tỷ USD, vốn nhiều lần chứng kiến các bước đột phá kỹ thuật xen lẫn những vụ nổ trong quá trình thử nghiệm.
Nếu cất cánh thành công, đây sẽ là chuyến bay thử nghiệm Starship thứ 13 (Flight 13) kể từ khi chương trình bắt đầu năm 2023.
Nhiệm vụ lần này đánh dấu lần thứ hai SpaceX thử nghiệm Starship Version 3 (V3), phiên bản nâng cấp đáng kể so với V2 nhằm tiến tới chứng nhận khai thác thương mại.
Trong chuyến bay, Starship sẽ mang theo 20 vệ tinh Starlink V3 để trình diễn cơ chế triển khai vệ tinh và hệ thống liên lạc laser giữa các vệ tinh. Tuy nhiên, đây chỉ là thử nghiệm nên toàn bộ vệ tinh sẽ được đưa vào quỹ đạo dưới quỹ đạo (suborbital trajectory), sau đó cùng tàu vũ trụ cháy rụi khi quay trở lại khí quyển Trái Đất.
Theo kế hoạch, cuối năm nay SpaceX mới bắt đầu đưa các vệ tinh Starlink đầu tiên vào quỹ đạo hoạt động bằng Starship trước khi triển khai các chuyến phóng thương mại thường xuyên.
Những thông tin được công bố cho thấy, phiên bản V3 cao hơn, chứa nhiều nhiên liệu hơn và được giảm đáng kể khối lượng nhờ hệ thống điện tử hàng không mới.
Tên lửa đẩy Super Heavy được trang bị 33 động cơ Raptor 3, trong khi tầng trên Starship sử dụng thêm 6 động cơ Raptor 3, gồm ba động cơ tối ưu cho tầng khí quyển và ba động cơ dành cho môi trường chân không.
Một trong những nâng cấp quan trọng nhất là hệ thống chuyển nhiên liệu trên quỹ đạo với các cổng tiếp nhiên liệu mới bố trí ở mặt trên thân tàu. Công nghệ này sẽ cho phép Starship tiếp nhận nhiên liệu từ nhiều chuyến bay tiếp tế khác nhau trước khi thực hiện các sứ mệnh vượt ra ngoài quỹ đạo Trái Đất tầm thấp.
Do được thiết kế tái sử dụng hoàn toàn, cả Super Heavy và Starship đều phải mang đủ nhiên liệu để quay trở lại hạ cánh sau khi hoàn thành nhiệm vụ.
Tiến trình phát triển Starship đang được NASA đặc biệt quan tâm bởi đây là nền tảng được lựa chọn làm tàu đổ bộ Mặt Trăng cho chương trình Artemis.
Cơ quan này muốn kiểm chứng khả năng lưu trữ và chuyển nhiên liệu đông lạnh trên quỹ đạo - một yêu cầu bắt buộc trước khi Starship được chứng nhận cho các chuyến bay chở người.
SpaceX đặt mục tiêu hoàn tất các thử nghiệm quan trọng trong năm nay để phục vụ Artemis III, dự kiến diễn ra vào giai đoạn 2027. Trong sứ mệnh này, tàu Orion của NASA sẽ đưa bốn phi hành gia lên quỹ đạo, kết nối với phiên bản Starship đổ bộ Mặt Trăng trước khi thực hiện chuyến đổ bộ có người lái đầu tiên trong chương trình Artemis.
Hiệu suất của Flight 13 được xem là yếu tố then chốt quyết định mức độ sẵn sàng của Starship cho các nhiệm vụ trong tương lai.
Chuyến bay nhằm khắc phục hai vấn đề còn tồn tại ở Flight 12 hồi tháng 5/2026, gồm việc tầng đẩy Super Heavy không thực hiện được quá trình hạ cánh có kiểm soát xuống biển và Starship không thể khởi động lại một động cơ Raptor trong không gian như kế hoạch.
Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, Super Heavy sẽ hạ cánh mềm xuống Vịnh Mexico, trong khi Starship tiếp tục hành trình dưới quỹ đạo, triển khai 20 vệ tinh Starlink V3 rồi thực hiện cú đốt hãm để đáp xuống Ấn Độ Dương hơn một giờ sau khi cất cánh.
SpaceX dự kiến bắt đầu phát sóng trực tiếp chuyến bay khoảng 30 phút trước giờ phóng trên website và các nền tảng truyền thông của công ty.
