Các hãng hàng không Mỹ đang bước vào mùa du lịch hè 2026 với kỳ vọng lập kỷ lục mới về lượng hành khách, bất chấp áp lực từ giá nhiên liệu tăng mạnh và giá vé máy bay leo thang trên toàn thị trường.
Hãng hàng không United Airlines cho biết dự kiến sẽ phục vụ hơn 53 triệu lượt khách trong giai đoạn từ tháng 6 đến tháng 8/2026, tăng khoảng 3 triệu lượt so với cùng kỳ năm 2025. Theo hãng, nhu cầu du lịch đang tăng mạnh đối với những sự kiện được xem là “khoảnh khắc có một không hai”, từ hiện tượng thiên văn cho tới các giải đấu thể thao và chuỗi hòa nhạc quốc tế.
Đáng chú ý, lượng đặt chỗ đến các thành phố châu Âu nằm trên đường đi của nhật thực ngày 12/8 như Bilbao, Madrid, Barcelona và Reykjavík đã tăng ở mức hai chữ số. United cho biết riêng nhu cầu du lịch liên quan tới các sự kiện thiên văn đã tăng hơn 50% trên một số đường bay.
Không chỉ vậy, lượng đặt chỗ đến các thành phố đăng cai các trận đấu trong khuôn khổ FIFA World Cup 2026 tại Bắc Mỹ trong giai đoạn từ ngày 11 đến 27/6 cũng tăng gần 20%, trong đó có Mexico City, Toronto và Los Angeles. Song song với đó, những trung tâm giải trí nổi tiếng như Amsterdam và London cũng ghi nhận nhu cầu tăng cao trước mùa hòa nhạc và biểu diễn hè.
Trong khi đó, American Airlines cũng chuẩn bị cho mùa cao điểm lớn nhất lịch sử hãng. Theo kế hoạch, từ ngày 21/5 đến 8/9/2026, hãng sẽ phục vụ khoảng 75 triệu hành khách trên 750.000 chuyến bay, vượt kỷ lục từng được thiết lập vào năm 2019 trước đại dịch.
Tại trung tâm khai thác lớn nhất là sân bay Dallas Fort Worth (DFW), American Airlines đã triển khai lịch trình mới với thêm 13 chuyến bay nhằm giảm tình trạng chậm chuyến, hạn chế khách lỡ nối chuyến và giảm việc thay đổi cổng lên máy bay.
Tại sân bay Philadelphia (PHL), American Airlines cũng điều chỉnh lịch trình các chuyến bay xuyên Đại Tây Dương vào buổi chiều nhằm giảm ùn tắc và cải thiện tỷ lệ đúng giờ, đồng thời mở rộng thêm lựa chọn cho khách bay quốc tế.
Tuy nhiên, đằng sau sự bùng nổ nhu cầu du lịch là áp lực chi phí ngày càng lớn đối với ngành hàng không Mỹ.
Theo dữ liệu từ Airlines Reporting Corporation (ARC), giá vé khứ hồi nội địa tại Mỹ trong tháng 4/2026 đạt trung bình 623 USD, mức cao nhất trong gần bốn năm. Đây cũng là mặt bằng giá cao nhất kể từ giai đoạn hậu đại dịch năm 2022, khi ngành hàng không đối mặt với tình trạng thiếu máy bay, thiếu nhân sự và làn sóng “du lịch trả thù” của người tiêu dùng.
Một trong những nguyên nhân lớn nhất là giá nhiên liệu tăng mạnh. Giá nhiên liệu máy bay đã tăng gấp đôi chỉ trong chưa đầy ba tháng đầu năm sau khi xung đột liên quan đến Iran khiến thị trường năng lượng toàn cầu biến động mạnh và làm gián đoạn các tuyến vận chuyển chiến lược.
Theo dữ liệu của Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA) giá xăng tại Mỹ hiện đã vượt 4 USD/gallon và có thể tiến sát mốc 5 USD/gallon trong mùa hè này.
Nhiên liệu hiện là khoản chi phí lớn thứ hai của các hãng hàng không, chỉ sau nhân công. Trước áp lực chi phí leo thang, nhiều hãng bay đang phải chuyển một phần gánh nặng sang hành khách thông qua việc tăng giá vé.
Bên cạnh đó, một số hãng cũng bắt đầu điều chỉnh kế hoạch tăng trưởng đội bay và tần suất khai thác. Việc cắt giảm số chuyến bay trên một số tuyến đồng nghĩa lượng ghế cung ứng sẽ ít hơn, trong khi nhu cầu du lịch vẫn duy trì ở mức cao. Điều này có thể tiếp tục đẩy giá vé máy bay tăng thêm trong những tháng cao điểm sắp tới.
Dù vậy, giới phân tích cho rằng nhu cầu du lịch quốc tế và giải trí sau đại dịch vẫn đủ mạnh để giúp các hãng hàng không truyền thống của Mỹ duy trì đà tăng trưởng trong mùa hè năm nay, ngay cả khi người tiêu dùng phải chi nhiều tiền hơn cho mỗi chuyến đi.
