Việc Việt Nam và Sri Lanka thúc đẩy mở đường bay thẳng sau chuyến thăm cấp Nhà nước của Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm được kỳ vọng tạo cú hích cho hợp tác hàng không, du lịch và kết nối giữa hai quốc gia.
Tiếp sau chuyến thăm cấp Nhà nước đến Cộng hòa Ấn Độ, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm cùng Đoàn đại biểu cấp cao Việt Nam đã thăm cấp Nhà nước tới Cộng hòa xã hội chủ nghĩa dân chủ Sri Lanka từ ngày 7 - 8/5 theo lời mời của Tổng thống Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake.
Đặc biệt, trong chuyến thăm, hai bên đã nhất trí nâng cấp quan hệ hai nước lên Đối tác toàn diện. Đây là dấu mốc quan trọng trong hơn nửa thế kỷ xây dựng quan hệ song phương kể từ khi thiết lập quan hệ ngoại giao vào ngày 21/7/1970.
Suốt 56 năm qua, quan hệ giữa hai quốc gia không ngừng được củng cố và mở rộng trên nhiều lĩnh vực từ chính trị, kinh tế, thương mại cho tới văn hóa, giáo dục và giao lưu nhân dân. Việc nâng cấp quan hệ lên Đối tác toàn diện không chỉ tạo khuôn khổ chính trị mới mà còn mở ra động lực hợp tác mới trong nhiều lĩnh vực, trong đó có hàng không và du lịch của hai nước.
Thị trường lớn chưa được khai thác
Một trong những điểm nhấn đáng chú ý trong chuyến thăm lần này là tại Diễn đàn Thương mại - Đầu tư - Du lịch Việt Nam - Sri Lanka, dưới sự chứng kiến của lãnh đạo cấp cao hai nước, Vietnam Airlines và Vietjet Air đã chính thức công bố kế hoạch mở đường bay thẳng giữa TP.HCM và Colombo. Động thái này được đánh giá sẽ tạo cú hích lớn cho thị trường hàng không song phương vốn giàu tiềm năng nhưng chưa được khai thác tương xứng.
Theo kế hoạch, từ tháng 10/2026, Vietnam Airlines sẽ khai thác đường bay TP.HCM - Colombo bằng máy bay Airbus A321 với tần suất 3 chuyến khứ hồi mỗi tuần. Trong khi đó, Vietjet dự kiến khai trương đường bay từ tháng 8/2026 với 4 chuyến khứ hồi mỗi tuần, đánh dấu lần đầu tiên Việt Nam có kết nối hàng không trực tiếp tới Sri Lanka.
Sự xuất hiện của các đường bay thẳng được xem có ý nghĩa đặc biệt trong bối cảnh hiện nay hành khách giữa hai nước vẫn phải nối chuyến qua qua các trung tâm trung chuyển khác khiến thời gian di chuyển bị kéo dài.
Trong khi đó, nhu cầu đi lại giữa hai thị trường lại đang tăng trưởng rất nhanh. Sri Lanka hiện là thị trường có lượng khách lớn thứ ba của Việt Nam tại khu vực Nam Á. Năm 2025, lượng khách giữa hai nước đạt hơn 38.000 lượt, tăng 17,5% so với năm trước. Riêng quý I/2026, mức tăng trưởng đã vượt 136%, cho thấy dư địa phát triển của thị trường còn rất lớn.
Không dừng lại ở nhu cầu du lịch đơn thuần, giới chuyên gia cho rằng tiềm năng hàng không giữa Việt Nam và Sri Lanka còn nằm ở khả năng kết nối mạng bay và hình thành các trung tâm trung chuyển mới trong khu vực.
Thực tế, Sri Lanka sở hữu vị trí địa lý đặc biệt thuận lợi khi nằm gần các tuyến hàng hải và hàng không huyết mạch nối Trung Đông, Nam Á và Đông Nam Á. Trong khi đó, TP.HCM hiện là một trong những trung tâm trung chuyển lớn nhất của Việt Nam với mạng bay rộng khắp tới Đông Bắc Á, Australia và Đông Nam Á.
Thông qua các đường bay mới, hành khách từ Sri Lanka có thể dễ dàng tiếp cận Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia hay nhiều điểm đến trong khu vực thông qua mạng bay của các hãng hàng không Việt Nam. Ngược lại, du khách Việt cũng sẽ có thêm cơ hội tiếp cận một trong những điểm đến giàu bản sắc văn hóa và thiên nhiên bậc nhất Nam Á.
Tiềm năng của điểm trung chuyển Nam Á
Từ lâu, Sri Lanka được biết đến như “viên ngọc Ấn Độ Dương” với hệ sinh thái du lịch đa dạng, từ biển đảo, du lịch sinh thái cho tới văn hóa và tâm linh. Quốc đảo này sở hữu nhiều di sản UNESCO, những đồi chè nổi tiếng, hệ động thực vật phong phú cùng hàng loạt công trình Phật giáo lâu đời.
Không chỉ có tiềm năng du lịch, ngành hàng không Sri Lanka cũng đang ghi nhận sự phục hồi mạnh mẽ sau giai đoạn khó khăn của nền kinh tế. Theo số liệu từ Cơ quan Dịch vụ Sân bay và Hàng không Sri Lanka (AASL), năm 2025, các sân bay của nước này đã phục vụ hơn 10,2 triệu lượt hành khách cùng 64.340 chuyến bay quốc tế. Hiện Sri Lanka có 46 hãng hàng không đang hoạt động, kết nối tới 72 điểm đến thuộc 34 quốc gia và vùng lãnh thổ.
Riêng trong 11 tháng đầu năm 2025, lượng khách quốc tế qua các sân bay Sri Lanka đạt khoảng 9,23 triệu lượt, tăng 15,2% so với cùng kỳ năm trước; số chuyến bay quốc tế cũng tăng 15%. Đáng chú ý, lượng khách trung chuyển qua Sri Lanka đạt gần 947.000 lượt trong năm 2025, cho thấy vai trò ngày càng lớn của quốc đảo này như một điểm kết nối hàng không giữa Nam Á, Trung Đông và Đông Nam Á.
Bên cạnh đó, Việt Nam và Sri Lanka còn được đánh giá có nhiều điểm tương đồng để phát triển du lịch văn hóa, du lịch Phật giáo và du lịch di sản. Những hành trình hành hương tới cây Bồ Đề linh thiêng, ngôi chùa lưu giữ Xá lợi Răng Phật hay các cố đô cổ kính tại Sri Lanka được kỳ vọng sẽ ngày càng thu hút du khách Việt Nam.
Ngoài ra, Sri Lanka còn là điểm kết nối du lịch Maldives. Với vị trí chỉ cách nhau chưa đến 1,5 giờ bay, Sri Lanka và Maldives là cặp điểm đến lý tưởng để kết hợp trong cùng một hành trình. Sau hành trình về với tâm linh, di sản và cảnh sắc xanh tươi của Sri Lanka, du khách có thể tiếp tục trải nghiệm dịch vụ nghỉ dưỡng sang trọng giữa “thiên đường biển” Maldives với các resort trên đảo riêng, bãi cát trắng mịn và làn nước trong xanh. Sự kết hợp này mở ra trải nghiệm trọn vẹn: vừa tái tạo tinh thần, vừa tận hưởng kỳ nghỉ thư giãn đẳng cấp.
Theo ngài Poshitha Perera - Đại sứ Sri Lanka tại Việt Nam, dù đã được nhiều tổ chức quốc tế đánh giá cao, Sri Lanka hiện vẫn chưa thực sự quen thuộc với phần lớn du khách Việt. Tuy nhiên, ngành du lịch nước này đang phục hồi mạnh mẽ và mong muốn đón thêm nhiều du khách từ Việt Nam trong thời gian tới.
“Tôi muốn mời những người bạn Việt Nam đến Sri Lanka và coi Sri Lanka là điểm đến tiếp theo của mình”, ngài Đại sứ chia sẻ.
Không chỉ vậy, trong một cuộc phỏng vấn với báo chí Việt Nam, Đại sứ Sri Lanka cũng cho rằng du lịch và kết nối hàng không sẽ đóng vai trò như chất xúc tác quan trọng cho quan hệ song phương. Theo ông, việc sớm đưa vào khai thác các chuyến bay thẳng, kết hợp với các chính sách tạo thuận lợi về thị thực, có thể thúc đẩy đáng kể giao lưu nhân dân cũng như hoạt động của cộng đồng doanh nghiệp hai nước.
Trong bối cảnh nhu cầu du lịch trải nghiệm, du lịch văn hóa và tâm linh đang ngày càng gia tăng, việc các hãng hàng không Việt Nam đồng loạt mở đường bay tới Colombo không chỉ phản ánh niềm tin vào tiềm năng của thị trường Nam Á, mà còn cho thấy xu hướng mở rộng mạng bay tới các điểm đến mới giàu dư địa tăng trưởng. Kết nối hàng không trực tiếp vì thế được kỳ vọng sẽ trở thành “đòn bẩy” quan trọng, đưa quan hệ Việt Nam - Sri Lanka bước sang giai đoạn hợp tác sâu rộng hơn trong thời gian tới.
