Quỹ đầu tư Mỹ Apollo Global Management đã đưa ra đề nghị trị giá 5,7 tỷ bảng Anh (7,7 tỷ USD) để mua lại hãng hàng không giá rẻ easyJet, vượt qua mức giá mà đối thủ Castlelake đề xuất và mở màn cho cuộc cạnh tranh giành quyền kiểm soát một trong những hãng hàng không lớn nhất châu Âu.
Theo đề xuất mới, Apollo chào mua easyJet với giá 7,15 bảng Anh/cổ phiếu, cao hơn mức 6,90 bảng Anh/cổ phiếu mà Castlelake đưa ra trước đó.
Ban lãnh đạo easyJet cho biết sẽ ủng hộ đề nghị của Apollo và rút lại sự ủng hộ đối với Castlelake, dù hai bên mới chỉ đạt được thỏa thuận nguyên tắc cách đây vài ngày.
Apollo phải đưa ra đề nghị chính thức trước ngày 7/8, trong khi Castlelake có thời hạn đến ngày 3/8 để quyết định có nâng giá hoặc rút lui khỏi thương vụ hay không. Đáp lại, Castlelake cho biết đang xem xét các lựa chọn nhưng chưa đưa ra bình luận chi tiết.
Thông tin về cuộc cạnh tranh mua lại đã giúp cổ phiếu easyJet tăng tới 16% trong phiên giao dịch ngày thứ Sáu (10/7/2026), lên 6,8 bảng Anh/cổ phiếu mức cao nhất kể từ tháng 2/2022.
Tuy nhiên, thị giá vẫn thấp hơn mức chào mua của Apollo, cho thấy giới đầu tư vẫn thận trọng trước khả năng thương vụ phải vượt qua các rào cản pháp lý.
Một cổ đông của easyJet nhận định việc xuất hiện nhiều bên quan tâm là tín hiệu tích cực. "Thật đáng mừng khi các nhà đầu tư tư nhân cũng nhận ra sự định giá thấp của easyJet mà các cổ đông hiện hữu đã nhìn thấy từ lâu".
Theo Chris Beauchamp, Trưởng bộ phận phân tích thị trường của IG, việc xuất hiện thêm một bên trả giá cao hơn không phải điều bất ngờ. "Mặc dù kết quả kinh doanh vài năm gần đây chưa thực sự nổi bật, easyJet vẫn sở hữu tiềm năng rất lớn".
Bối cảnh thị trường cũng góp phần khiến easyJet trở thành mục tiêu hấp dẫn. Cổ phiếu của hãng đã mất khoảng một nửa giá trị kể từ đại dịch COVID-19 năm 2020, trong khi toàn ngành hàng không tiếp tục chịu áp lực từ giá nhiên liệu tăng mạnh sau căng thẳng tại Iran và những lo ngại về sức khỏe tài chính của các hãng bay.
Apollo cho biết sẽ duy trì thương hiệu easyJet thông qua thỏa thuận cấp phép hiện có với easyGroup của nhà sáng lập Stelios Haji-Ioannou.
Điều này được đánh giá là có thể nhận được sự ủng hộ của ông Haji-Ioannou, người có gia đình hiện nắm khoảng 15% cổ phần easyJet và nhận 0,25% tiền bản quyền trên doanh thu của hãng từ việc sử dụng thương hiệu "easy". Tuy nhiên, ông từ chối bình luận về thương vụ.
Quỹ đầu tư Mỹ cũng cam kết giữ lại đội ngũ quản lý chủ chốt và tiếp tục chiến lược mở rộng công suất khai thác cũng như phát triển mảng du lịch nghỉ dưỡng của easyJet. Apollo và easyJet cho biết trong tuyên bố chung rằng đề nghị mới "mang lại kết quả vượt trội cho các cổ đông" nhờ mức giá cao hơn đáng kể so với đề xuất gần nhất của Castlelake.
Nhà phân tích hàng không John Strickland nhận định đề nghị của Apollo không chỉ mang lại giá trị cao hơn cho cổ đông mà còn phù hợp với chiến lược tăng trưởng hiện tại của hãng.
Trong khi đó, Castlelake hầu như chưa công bố kế hoạch cụ thể cho easyJet ngoài cam kết tiếp tục chương trình hiện đại hóa đội bay, bao gồm thay thế các máy bay cũ bằng máy bay Airbus mới.
Dù vậy, thương vụ vẫn phải vượt qua các yêu cầu về pháp lý. Theo quy định của Liên minh châu Âu, các hãng hàng không khai thác trong EU phải thuộc sở hữu và chịu sự kiểm soát đa số của các nhà đầu tư trong khối. Đây từ lâu được xem là rào cản lớn đối với các thương vụ mua lại từ các nhà đầu tư ngoài châu Âu.
Apollo cho biết sẽ thực hiện "mọi bước cần thiết" để đáp ứng các yêu cầu về kiểm soát sáp nhập và trợ cấp của EU.
Quỹ này cũng đề xuất cơ chế cho phép các cổ đông đủ điều kiện chuyển phần sở hữu sang công ty tư nhân sẽ tiếp quản easyJet, qua đó vẫn duy trì quyền biểu quyết nhằm đáp ứng các quy định về cơ cấu sở hữu.
Theo nhà phân tích Stephen Furlong của Davy, cả đề xuất của Apollo và Castlelake đều có khả năng đáp ứng yêu cầu của cơ quan quản lý, vì vậy yếu tố quyết định hiện nay nhiều khả năng sẽ là mức giá.
Trong khi đó, các chuyên gia cho rằng easyJet là tài sản hiếm có trên thị trường hàng không châu Âu nên hấp dẫn với các nhà đầu tư.
Hãng hiện sở hữu đội bay hơn 350 máy bay cùng mô hình khai thác đã được kiểm chứng sau ba thập kỷ hoạt động. Augusto Viansson Ponte, Giám đốc Alton Aviation Consultancy, nhận định đây là cơ hội để nhà đầu tư sở hữu ngay một hệ thống hàng không quy mô lớn. "Bạn có thể tiếp quản và vận hành ngay một doanh nghiệp hoàn chỉnh, trong khi việc xây dựng một hãng hàng không mới với quy mô tương đương gần như là điều rất khó".
Trước đó, quỹ đầu tư Castlelake lần đầu công khai ý định mua lại easyJet vào tháng 5/2026 nhưng đã bốn lần bị hội đồng quản trị từ chối.
Đến cuối tháng 6/2026, easyJet quyết định mở sổ sách tài chính cho Castlelake nhằm tạo điều kiện để nhà đầu tư đưa ra một mức giá hấp dẫn hơn. Quyết định này cuối cùng đã mở đường cho Apollo tham gia và châm ngòi cho cuộc chiến đấu giá.
Chris Beauchamp của IG cho rằng cuộc cạnh tranh chắc chắn sẽ giúp cổ đông hưởng lợi nhờ mức giá cao hơn. Tuy nhiên, ông cũng cảnh báo nếu thương vụ phải sử dụng quá nhiều nợ vay, hiệu quả hoạt động của easyJet trong tương lai có thể bị ảnh hưởng.
Thương vụ easyJet cũng phản ánh làn sóng các nhà đầu tư nước ngoài săn tìm doanh nghiệp niêm yết tại Anh trong bối cảnh nhiều chuyên gia cho rằng thị trường chứng khoán Anh vẫn đang định giá thấp nhiều doanh nghiệp chất lượng.
