Hãng hàng không United Airlines, đang phải đối mặt với một vụ kiện tập thể sau khi nhiều hành khách phản ánh họ đã trả thêm tiền để chọn ghế cạnh cửa sổ nhưng khi lên máy bay lại phát hiện chỗ ngồi hoàn toàn không có cửa sổ để nhìn ra bên ngoài.
Ngày 6/7/2026, Thẩm phán Liên bang Hoa Kỳ James Donato tại San Francisco đã bác bỏ đề nghị của United Airlines về việc hủy vụ kiện do các hành khách khởi xướng. Các nguyên đơn cho rằng họ đã phải trả thêm tiền để chọn ghế cạnh cửa sổ, nhưng khi lên máy bay mới phát hiện chỗ ngồi của mình lại không hề có cửa sổ. Quyết định của thẩm phán đồng nghĩa với việc vụ kiện sẽ tiếp tục được đưa ra xem xét.
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh từ tháng 8/2025, nhiều vụ kiện tập thể tương tự cũng đã được đệ trình nhằm vào United Airlines và Delta Air Lines. Các hành khách trên một số dòng máy bay Boeing 737, Boeing 757 và Airbus A321 cáo buộc các hãng đã bán ghế được quảng cáo là "cạnh cửa sổ", nhưng thực tế những chỗ ngồi này lại nằm sát thành máy bay và không có cửa sổ để nhìn ra bên ngoài.
Trong quá trình bào chữa, United cho rằng hãng chưa bao giờ cam kết trong hợp đồng rằng ghế được bán dưới tên gọi "cạnh cửa sổ" sẽ thực sự có cửa sổ bên cạnh. Theo lập luận của hãng, thuật ngữ này chỉ dùng để mô tả vị trí của ghế trong sơ đồ khoang hành khách, thay vì đảm bảo hành khách sẽ có tầm nhìn ra bên ngoài. United cũng cho biết trên một số loại máy bay, việc một số hàng ghế không có cửa sổ là điều khá phổ biến do đặc điểm thiết kế.
Tuy nhiên, các nguyên đơn cho rằng hãng hàng không đã không thông báo rõ ràng về điều này trong quá trình đặt vé. Theo đơn kiện, nhiều ghế được bán là "cạnh cửa sổ" nhưng thực tế lại nằm thẳng hàng với các bộ phận kết cấu của máy bay hoặc hệ thống điều hòa không khí, khiến cửa sổ bị loại bỏ. Việc thiếu thông tin này bị cho là đã khiến hành khách hiểu nhầm khi chấp nhận trả thêm phí để lựa chọn chỗ ngồi.
Thẩm phán James Donato cũng bác bỏ lập luận của United rằng luật liên bang có hiệu lực ưu tiên và loại trừ các khiếu nại của hành khách. Ông cho rằng, nếu hãng thu thêm phí cho ghế cạnh cửa sổ thì hành khách có cơ sở kỳ vọng sẽ được ngồi cạnh một cửa sổ thực sự. Vì vậy, ở giai đoạn hiện tại, các nguyên đơn đã đưa ra đủ căn cứ để tiếp tục theo đuổi vụ kiện vi phạm hợp đồng.
Theo hồ sơ vụ kiện, nhóm nguyên đơn có thể đại diện cho hơn một triệu hành khách của United. Họ đang yêu cầu khoản bồi thường lên tới hàng triệu USD. Nhiều người cho biết họ lựa chọn ghế cạnh cửa sổ vì nhiều lý do như giảm cảm giác sợ bay, hạn chế say tàu xe, giúp trẻ em có thêm trải nghiệm trên chuyến bay hoặc đơn giản là để có nhiều ánh sáng tự nhiên và ngắm cảnh trong suốt hành trình.
United từ chối bình luận về vụ việc do quá trình tố tụng vẫn đang diễn ra. Tuy nhiên, hãng xác nhận đã bổ sung thêm thông tin trong quy trình đặt chỗ trực tuyến để khách hàng có thể biết trước một số đặc điểm cần lưu ý của từng ghế trước khi lựa chọn.
Trong khi đó, Delta Air Lines cũng đang đối mặt với một vụ kiện tương tự tại Tòa án Liên bang New York. Hãng bị cáo buộc đã tính phụ phí đối với những ghế được quảng cáo là cạnh cửa sổ dù thực tế lại nằm sát một bức tường trống, không có cửa sổ. Các nguyên đơn cho rằng Delta đã mô tả sai đặc điểm của chỗ ngồi và không công khai thông tin này trong quá trình bán vé, qua đó cũng yêu cầu khoản bồi thường trị giá hàng triệu USD.
Thực tế, hiện tượng "ghế cạnh cửa sổ nhưng không có cửa sổ" không phải là hiếm trên một số loại máy bay. Do yêu cầu về kết cấu thân máy bay và cách bố trí nội thất, một số hàng ghế không thể thẳng hàng với các ô cửa sổ. Vì vậy, nhiều chuyên gia khuyến nghị hành khách nên kiểm tra kỹ sơ đồ ghế của từng loại máy bay trước khi đặt chỗ nếu muốn chắc chắn có vị trí ngồi cạnh cửa sổ.
Hiện vụ kiện của United Airlines vẫn đang được Tòa án Liên bang xem xét. Kết quả cuối cùng có thể tạo ra tiền lệ quan trọng về trách nhiệm của các hãng hàng không khi thu thêm phí đối với các loại chỗ ngồi được quảng bá là "cạnh cửa sổ", đồng thời làm rõ liệu khái niệm này chỉ mang ý nghĩa vị trí trong khoang hay phải đảm bảo hành khách thực sự được ngồi bên cạnh một ô cửa sổ.
