Toàn bộ màn xuất kích được ghi lại, mang đến cái nhìn trực quan và sống động về sức mạnh của tiêm kích F-15EX khi rời đường băng.
Bức ảnh ngoạn mục này ghi lại khoảnh khắc một chiếc F-15EX Eagle II dựng thẳng đứng lên bầu trời phía trên sân bay quốc tế Portland (PDX), Mỹ, để lại phía sau một “tấm áo choàng” hơi nước dày đặc bao trùm toàn bộ thân máy bay. Đây không chỉ là một cú bắt hình xuất sắc, mà còn là hình ảnh mang tính biểu tượng hiếm hoi của tiêm kích thế hệ mới nhất trong dòng Eagle huyền thoại.
Theo đánh giá của giới quan sát quân sự và hàng không, đây rất có thể là bức ảnh ấn tượng nhất từng chụp được của F-15EX, dòng tiêm kích mới nhất đang được Không quân Mỹ đưa vào trực chiến.
Khoảnh khắc vàng từ nhiếp ảnh gia hàng không kỳ cựu
Bộ ảnh này được thực hiện bởi Russell Hill (tài khoản Instagram @Sabian404), một nhiếp ảnh gia hàng không nổi tiếng hoạt động tại khu vực Portland, bang Oregon. Với kinh nghiệm lâu năm và khả năng nắm bắt khoảnh khắc hiếm có, Hill đã ghi lại một cảnh tượng mà nhiều người cho rằng “không thể đẹp hơn” đối với F-15EX Eagle II.
Bức ảnh được chụp tại sân bay quốc tế Portland, nơi đồng thời là căn cứ của Không quân Vệ binh Quốc gia Portland (PANG). Đây cũng là đại bản doanh của Phi đoàn Tiêm kích 142 và Phi đội 123, đơn vị được biết đến rộng rãi với biệt danh “Redhawks”.
Redhawks là đơn vị đầu tiên của Không quân Mỹ được lựa chọn để vận hành F-15EX Eagle II trong biên chế chính thức. Quyết định này mang tính biểu tượng lớn, đánh dấu quá trình chuyển đổi nhanh chóng của F-15EX từ giai đoạn thử nghiệm sang trạng thái sẵn sàng tác chiến.
Đổi lại, Redhawks phải chia tay những chiếc F-15C/D đã phục vụ suốt hơn 40 năm, một chương dài trong lịch sử phòng không Mỹ khép lại để mở ra kỷ nguyên mới với Eagle II.
Bức ảnh trung tâm cho thấy một chiếc F-15EX thuộc biên đội RAMBO đang tăng tốc rời khỏi đường băng 10R tại PDX trong trạng thái đốt sau toàn phần. Ngay khi rời bánh, máy bay lập tức kéo cần mạnh để thực hiện cú leo cao gắt, gần như dựng đứng lên bầu trời. Theo Russell Hill, chuyến bay này là một “fini-flight” – chuyến bay chia tay sự nghiệp quân ngũ của một phi công thuộc Phi đoàn 142. Trong truyền thống Không quân Mỹ, fini-flight thường là những chuyến bay đặc biệt, mang tính nghi lễ cao và thường được thực hiện với phong cách đầy phô trương.
Việc F-15 đóng đốt sau tại căn cứ PANG không phải là điều diễn ra thường xuyên. Nguyên nhân chủ yếu đến từ các quy định hạn chế tiếng ồn, yêu cầu tiết kiệm nhiên liệu, cũng như lợi thế của đường băng dài tại PDX cho phép cất cánh không cần tăng lực tối đa.
Tuy nhiên, trong một số trường hợp đặc biệt, như xuất kích trực chiến khẩn cấp, chuyến bay kiểm tra kỹ thuật, hoặc những dịp mang tính biểu tượng như fini-flight, các tiêm kích F-15 sẽ lao xuống đường băng trong trạng thái “full reheat”, tạo nên cảnh tượng và âm thanh đầy uy lực.
Kết thúc đường băng, phi công thường thực hiện “gate climb” – cú leo thẳng đứng ngay trên khuôn viên sân bay. Với những hành khách đang chờ chuyến trong nhà ga, đó là một cú “đánh thức” không thể quên khi tiếng gầm của động cơ làm rung cả cửa kính.
F-15C và F-15EX cùng phô diễn sức mạnh
Trong bối cảnh Phi đoàn 142 vẫn đang trong quá trình chuyển đổi, biên đội RAMBO hôm đó không chỉ có F-15EX mà còn bao gồm cả những chiếc F-15C thế hệ cũ. Các máy bay này cũng bật đốt sau toàn lực, trong đó có một chiếc hạ cánh nghiêng đầu cánh đầy uy lực để chào những người đứng trên sân đỗ của căn cứ.
Khoảnh khắc giao thoa giữa hai thế hệ Eagle, cũ và mới, tạo nên giá trị lịch sử đặc biệt cho bộ ảnh.
Ngoài ảnh tĩnh, Russell Hill còn ghi lại toàn bộ màn xuất kích bằng video, mang đến cái nhìn trực quan và sống động hơn về sức mạnh của F-15EX khi rời đường băng.
Trong thời đại mà các tiêm kích tàng hình thế hệ năm thường chiếm trọn sự chú ý, những hình ảnh như thế này nhắc nhở giới quan sát rằng F-15EX Eagle II, dù không tàng hình, vẫn là một biểu tượng sức mạnh không quân Mỹ, với hiệu suất, tải trọng và uy lực khó đối thủ nào sánh kịp.
Một lời cảm ơn đặc biệt dành cho Russell Hill vì đã chia sẻ những khoảnh khắc xuất sắc này, không chỉ đẹp về mặt hình ảnh, mà còn mang giá trị lịch sử và quân sự sâu sắc.
