F-35A Mỹ được trang bị tên lửa khiến đối phương ‘không thể thoát’
F-35A - tiêm kích không chiến mạnh nhất hiện nay, khi được trang bị tên lửa METEOR sẽ cho khả năng khống chế bầu trời từ khoảng cách xa chưa từng có.
Tiêm kích tàng hình F-35A của Mỹ sắp có bước nhảy vọt về hỏa lực khi được trang bị METEOR – loại tên lửa không đối không được coi là “đáng gờm nhất châu Âu” với vùng tiêu diệt mà mục tiêu “không thể thoát”.
Mới đây, MBDA – nhà sản xuất tên lửa hàng đầu châu Âu, tập đoàn Lockheed Martin cùng Văn phòng Chương trình F-35 đã hoàn tất các thử nghiệm mặt đất then chốt để tích hợp METEOR trên F-35A. Đây là cột mốc quan trọng thúc đẩy quá trình đưa loại vũ khí tối tân này lên hoạt động thực tế trên tiêm kích thế hệ 5 của Mỹ.
Các cuộc thử nghiệm diễn ra tại căn cứ không quân Edwards (California), tập trung kiểm chứng khả năng lắp đặt vật lý, độ rung, phản ứng kết cấu và mức độ tương thích của tên lửa khi nằm trong khoang vũ khí bên trong, yếu tố sống còn để bảo đảm tính tàng hình của F-35A.
Kỹ sư của chương trình đã đánh giá chi tiết độ ổn định giá treo, quá trình mang – nhả – phóng tên lửa nhằm bảo đảm METEOR có thể triển khai an toàn mà không ảnh hưởng đến hình dạng tàng hình của máy bay.
Tên lửa METEOR – vũ khí khiến đối phương “không thể thoát”
Các thử nghiệm thành công đưa METEOR tiến gần hơn đến giai đoạn thử nghiệm bay trên F-35A. Chỉ còn một bài kiểm tra mặt đất cuối cùng trước khi tên lửa được phép tham gia thử nghiệm trên không, theo các quan chức liên quan.
METEOR là sản phẩm hợp tác giữa sáu quốc gia châu Âu: Anh, Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha và Thụy Điển. Tên lửa đã được nhiều lực lượng không quân NATO đưa vào biên chế. Anh hiện dẫn đầu chương trình tích hợp METEOR cho biến thể F-35B cất cánh đường băng ngắn, trong khi Ý tài trợ chương trình tích hợp cho F-35A cất cánh thông thường.
Đầu năm nay, Không quân Hoàng gia Anh (RAF) cũng đã lần đầu bắn thử METEOR từ F-35B, đánh dấu cột mốc quan trọng trên dòng tiêm kích Lightning II.
Khi được vận hành trên F-35A, METEOR được đánh giá sẽ giúp tăng mạnh khả năng tác chiến ngoài tầm nhìn, cho phép tiêm kích Mỹ tiêu diệt mục tiêu ở khoảng cách mà radar đối phương thậm chí còn chưa xác định được sự hiện diện của F-35.
Điểm nổi bật nhất của METEOR chính là “vùng không thể thoát” cực lớn, khu vực mà mục tiêu, một khi bị khóa, gần như không thể cơ động hoặc tăng tốc đủ để thoát khỏi đường bay của tên lửa. Lợi thế này đến từ hệ thống động cơ độc đáo của METEOR.
Khác với các tên lửa không đối không truyền thống vốn tăng tốc bằng động cơ nhiên liệu rắn rồi chủ yếu “bay lượn theo quán tính”, METEOR sử dụng động cơ ramjet nhiên liệu rắn với khả năng điều chỉnh lưu lượng.
Điều này cho phép METEOR duy trì lực đẩy liên tục trong phần lớn hành trình, giữ tốc độ rất cao kể cả ở khoảng cách xa. Nhờ vậy, tên lửa vẫn duy trì được động năng lớn để bám đuổi các mục tiêu cơ động cao như tiêm kích thế hệ mới, đồng thời mở rộng đáng kể vùng diệt mục tiêu.
Ngoài động cơ ramjet, METEOR còn sở hữu đầu dò radar chủ động tiên tiến cho giai đoạn tấn công cuối, phối hợp cùng dẫn đường quán tính và liên kết dữ liệu hai chiều. Phi công có thể cập nhật mục tiêu trong khi tên lửa đang bay hoặc chuyển hướng tấn công sang mục tiêu khác, tạo nên tính linh hoạt vượt trội.
Vũ khí này còn mang đầu nổ phân mảnh – nổ phá mạnh, tích hợp cả ngòi nổ tiếp xúc và ngòi nổ cận đích, tối ưu hóa khả năng tiêu diệt trên không.
Sự kết hợp thay đổi cục diện
Hiện METEOR đã được trang bị trên Eurofighter Typhoon, Rafale của Pháp, Gripen của Thụy Điển và đang được Hàn Quốc thử nghiệm cho tiêm kích nội địa KF-21 Boramae.
Tuy nhiên, việc tích hợp METEOR lên F-35 A/B được xem là bước ngoặt chiến lược. Với ưu thế tàng hình, hợp nhất cảm biến và khả năng chia sẻ dữ liệu theo thời gian thực, F-35 có thể phát hiện – theo dõi – tấn công mục tiêu từ khoảng cách vượt xa nhiều dòng tiêm kích khác.
Khi kết hợp với METEOR, F-35 không chỉ tấn công sớm hơn mà còn có thể chiếm vị trí chiến thuật thuận lợi, trong khi đối phương rất khó phát hiện ra sự xuất hiện của máy bay Mỹ.
Điều này có thể tạo ra thay đổi đáng kể trong chiến thuật không chiến tương lai, khi ưu thế được quyết định bởi việc ai nhìn thấy và tấn công trước, điều F-35 + METEOR có thể làm ở tầm xa vượt trội.
Ý nghĩa chiến lược giữa bối cảnh căng thẳng toàn cầu leo thang
Hiện chưa có thời điểm chính thức METEOR sẽ đạt khả năng tác chiến đầy đủ trên F-35A, nhưng các quan chức mô tả những thử nghiệm gần đây là “bước ngoặt quan trọng”.
Việc tích hợp vũ khí cũng phản ánh xu thế hợp tác quân sự sâu rộng giữa các nước NATO trong bối cảnh châu Âu đang đối mặt với áp lực an ninh từ Nga, còn Mỹ và đồng minh tăng cường năng lực răn đe trước sự cạnh tranh ngày càng quyết liệt với Trung Quốc ở Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.
Khi METEOR được chứng nhận đầy đủ, các nước sở hữu F-35A sẽ có trong tay một trong những tên lửa không đối không tầm xa hiệu quả nhất hiện nay. Kết hợp với năng lực tác chiến điện tử, tàng hình và cảm biến vượt trội của F-35, điều này sẽ nâng cao đáng kể vị thế của không quân phương Tây trong mọi kịch bản chiến tranh hiện đại.
Sự kết hợp giữa máy bay tàng hình thế hệ 5 và tên lửa ramjet châu Âu không chỉ mang ý nghĩa kỹ thuật mà còn thể hiện sự hội tụ công nghệ quân sự giữa các cường quốc phương Tây.
F-35A, vốn đã là một nền tảng không chiến mạnh nhất hiện nay, khi được trang bị tên lửa METEOR sẽ có khả năng khống chế bầu trời từ khoảng cách xa chưa từng có, tấn công mục tiêu trước khi đối phương kịp phản ứng - một ưu thế chiến thuật có thể định hình lại toàn bộ cách thức diễn ra của chiến tranh trên không trong nhiều thập kỷ tới.
