Trực thăng tấn công hiện đại của Trung Quốc xuất hiện trong biên chế quân đội Pakistan
Các hình ảnh lan truyền trên mạng xã hội gần đây cho thấy quân đội Pakistan đã tiếp nhận lô trực thăng tấn công hiện đại Z-10ME do Trung Quốc sản xuất.
Từ cuối tháng 7, một số hình ảnh và video ghi lại cảnh trực thăng Z-10ME - phiên bản xuất khẩu của dòng trực thăng tấn công đa năng Trung Quốc - đã xuất hiện trên nhiều tài khoản mạng xã hội Pakistan.
Ngày 29/7, một người dùng mạng được cho là sĩ quan tại ngũ của Lục quân Pakistan đã đăng video cho thấy Z-10ME đang hoạt động trên không, dường như đang thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ sân bay dã chiến từ một căn cứ quân sự.
Trước đó một ngày, một hình ảnh khác lan truyền cho thấy Z-10ME đang được bảo trì mặt đất. Trực thăng mang dòng chữ “Pakistan Army” và số hiệu “786-301” trên thân và đuôi máy bay. Đây được coi là bằng chứng xác thực đầu tiên cho thấy Z-10ME đã bước vào giai đoạn vận hành trong biên chế lực lượng Không quân của Lục quân Pakistan.
Theo truyền thông quốc tế, Pakistan đã triển khai vận hành tới 40 chiếc Z-10ME, đánh dấu bước nâng cấp đáng kể năng lực chiến đấu trên không của quốc gia này. Dòng máy bay này dự kiến sẽ chính thức ra mắt trong lễ diễu binh mừng Ngày Cộng hòa Pakistan vào tháng 3 tới tại Islamabad.
Việc Pakistan bổ sung trực thăng tấn công diễn ra chỉ hơn 2 tháng sau khi chiến đấu cơ J-10C do Trung Quốc sản xuất được Pakistan vận hành bắn hạ máy bay Rafale của Ấn Độ trong vụ đối đầu tại Kashmir hồi tháng 5.
Z-10ME là bản xuất khẩu của trực thăng tấn công Z-10 của Trung Quốc, sở hữu nhiều cải tiến vượt trội so với bản tiêu chuẩn của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) về động cơ, hệ thống phòng vệ và năng lực tác chiến điện tử.
Dòng trực thăng tấn công được trang bị động cơ tuốc bin trục WZ-9G mới giúp nâng cao hiệu suất. Mẫu trực thăng này được kỳ vọng có khả năng vận hành vượt trội hơn dòng Apache do Mỹ sản xuất trong cùng điều kiện vận hành tại Ấn Độ.
Z-10ME có tốc độ tối đa 300 km/h, tầm hoạt động chiến đấu từ 800 đến 1.120 km tùy thuộc vào tải trọng và nhiên liệu. Trọng lượng cất cánh tối đa của trực thăng rơi vào khoảng 7.200 kg, cho phép yểm trợ hỏa lực tầm gần lâu hơn và tấn công vào hậu phương đối phương tốt hơn.
Trực thăng được trang bị vỏ hợp kim titan và gốm giúp bảo đảm an toàn cho phi công. Hệ thống điện tử tiên tiến bao gồm radar cảnh báo tên lửa chủ động (AESA), hệ thống đối kháng điện tử toàn diện (bao gồm các cảnh báo radar, tia cực tím và laser) cùng hệ thống gây nhiễu định hướng hồng ngoại đời mới đều là những tính năng chưa từng xuất hiện trên các trực thăng Trung Quốc trước đây.
Về hỏa lực, Z-10ME có thể mang theo tới 6 giá treo vũ khí, bao gồm tên lửa chính xác CM-502KG với tầm bắn 25 km cùng pháo 23 mm – vượt trội so với các mẫu AH-1F và T-129 mà Pakistan từng sử dụng.
Trong gần 4 thập kỷ qua, lực lượng trực thăng chủ lực của Pakistan chủ yếu bao gồm các trực thăng AH-1F Cobra, T-129 và một số ít Mi-35 Hind do Nga sản xuất. Tuy nhiên, các dòng máy bay đã cũ này hiện được đánh giá là không còn đáp ứng được yêu cầu của chiến tranh hiện đại.
Không đứng ngoài cuộc đua, Ấn Độ cũng đang tăng cường năng lực không quân. Ngày 22/7 vừa qua, Lục quân Ấn Độ đã tiếp nhận 3 trực thăng tấn công AH-64E Apache Guardian đầu tiên từ Mỹ, dự kiến sẽ triển khai tại khu vực biên giới phía Tây giáp Pakistan.