SpaceX ấn định ngày thử quỹ đạo mới cho tàu Starship
SpaceX đặt mục tiêu ngày 22/9 thực hiện chuyến bay thử nghiệm thứ 14 của Starship, lần đầu tiên đưa con tàu vào quỹ đạo Trái đất và triển khai các vệ tinh Starlink V3.
Starship lần đầu hướng tới quỹ đạo
Theo thông báo ngày 15/9, SpaceX cho biết đang chuẩn bị cho vụ phóng từ bãi phóng Starbase ở Nam Texas. Chương trình theo dõi phóng kéo dài 75 phút, bắt đầu lúc 8h15 sáng EDT ngày 22/9, tương đương 12h15 GMT và 7h15 sáng theo giờ địa phương Texas. Kế hoạch vẫn cần được cơ quan quản lý phê duyệt.
Đây được xem là bước tiến quan trọng trong chương trình phát triển Starship. Ra mắt từ tháng 4/2023, phương tiện cao khoảng 124 m đã thực hiện 13 chuyến bay thử, trong đó có hai chuyến trong năm 2026. Tuy nhiên, tất cả các chuyến bay trước đây đều chỉ đạt quỹ đạo dưới quỹ đạo, chưa hoàn thành một vòng quanh Trái đất.
Với chuyến bay thử nghiệm thứ 14 (Flight 14), SpaceX dự kiến đưa tầng trên của Starship lên độ cao khoảng 275 km và thực hiện khoảng sáu vòng quỹ đạo trước khi điều khiển phương tiện trở lại khí quyển.
Toàn bộ sứ mệnh dự kiến kéo dài gần 10 giờ, dài hơn đáng kể so với các chuyến bay trước. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ trên quỹ đạo, Starship sẽ hướng tới khu vực hạ cánh trên Thái Bình Dương, phía tây Chile.
SpaceX cho biết mục tiêu của chuyến bay không chỉ là đưa Starship vào quỹ đạo mà còn thử nghiệm một chuỗi quy trình quan trọng gồm phóng, tách tầng, vận hành trên quỹ đạo, tái nhập khí quyển và hạ cánh xuống biển.
Nếu đạt được các mục tiêu đề ra, Flight 14 sẽ mở ra giai đoạn thử nghiệm mới, tiến gần hơn tới mục tiêu phát triển một hệ thống phóng có khả năng tái sử dụng hoàn toàn và nhanh chóng.
Starlink V3 lần đầu lên quỹ đạo
Điểm đáng chú ý khác của Flight 14 là SpaceX lần đầu dự kiến triển khai vệ tinh Starlink V3.
Chuyến bay sẽ mang theo 26 vệ tinh thế hệ mới. Đây là những vệ tinh được thiết kế với kích thước và năng lực lớn hơn các phiên bản Starlink hiện nay, đồng thời được phát triển để phù hợp với khả năng vận chuyển tải trọng lớn của Starship.
Mạng Starlink hiện có hơn 11.000 vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp, nhưng chưa có vệ tinh V3 nào được triển khai. SpaceX kỳ vọng thế hệ vệ tinh mới sẽ góp phần tăng đáng kể năng lực và độ tin cậy của mạng lưới kết nối trên toàn cầu.
Ba vệ tinh Starlink V3 trong chuyến bay cũng được trang bị camera để ghi lại hình ảnh tấm chắn nhiệt trên tầng trên của Starship sau khi được triển khai. Dữ liệu này sẽ được SpaceX sử dụng để đánh giá khả năng bảo vệ phương tiện trong quá trình tái nhập khí quyển và tìm kiếm những cải tiến cho hệ thống chắn nhiệt.
CEO Elon Musk từng cho biết SpaceX muốn mở rộng Starlink lên quy mô rất lớn, với mục tiêu dài hạn có thể lên tới 100.000 vệ tinh V3.
Super Heavy tiếp tục thử nghiệm thu hồi
Trong khi tầng trên của Starship hướng tới một cột mốc mới, tầng đẩy Super Heavy vẫn thực hiện nhiệm vụ thu hồi tương tự một số chuyến bay trước.
Theo kế hoạch, Super Heavy sẽ tách khỏi Starship và hạ xuống Vịnh Mexico khoảng 7 phút sau khi phóng.
SpaceX cũng tiếp tục phát triển công nghệ thu hồi bằng các cánh tay "đũa" gắn trên tháp phóng tại Starbase.
Công ty đã ba lần thành công bắt giữ Super Heavy bằng hệ thống này, nhưng chưa thực hiện thành công việc bắt giữ tầng trên Ship.
Do đó, Flight 14 chưa đặt mục tiêu thực hiện cú bắt giữ Ship bằng tháp phóng. Đây vẫn là một trong những cột mốc quan trọng của các chuyến bay tiếp theo.
Bước đệm cho chương trình Mặt trăng và Sao Hỏa
Khả năng đưa Starship vào quỹ đạo và triển khai tải trọng thực tế sẽ là phép thử quan trọng đối với tham vọng sử dụng phương tiện này cho các nhiệm vụ dài ngày trong tương lai.
Trong những chuyến bay trước, Starship chỉ hoạt động khoảng 65 phút, bay theo quỹ đạo dưới quỹ đạo trước khi rơi xuống Ấn Độ Dương ngoài khơi Tây Australia. Flight 14 dự kiến kéo dài nhiệm vụ lên gần 10 giờ và lần đầu đưa tầng trên thực hiện nhiều vòng quanh Trái đất.
Tuy nhiên, SpaceX vẫn còn nhiều công nghệ then chốt cần hoàn thiện trước khi Starship có thể thực hiện các nhiệm vụ tới Mặt trăng, Sao Hỏa và xa hơn. Trong đó có khả năng thu hồi tầng Ship bằng tháp phóng và đặc biệt là công nghệ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo.
Vì vậy, nếu được phê duyệt và diễn ra theo kế hoạch vào ngày 22/9/2026, Flight 14 sẽ không phải là điểm kết thúc chương trình thử nghiệm Starship mà đánh dấu bước chuyển sang giai đoạn thử nghiệm quỹ đạo, đồng thời mở đầu cho việc đưa Starlink V3 lên không gian bằng hệ thống tên lửa này.