Lufthansa và Virgin Atlantic mạnh tay tái cơ cấu đội bay

Trong khi Lufthansa thu hẹp các hoạt động tầm ngắn và tầm trung thua lỗ tại châu Âu để giảm chi phí, Virgin Atlantic chủ động loại bỏ máy bay cũ, chuyển sang đội bay thân rộng thế hệ mới và tăng tỷ trọng ghế hạng cao cấp.

Những động thái này cho thấy các hãng hàng không châu Âu đang ngày càng coi cơ cấu đội bay là công cụ quan trọng để kiểm soát chi phí, tối ưu công suất và cải thiện lợi nhuận, thay vì đơn thuần mở rộng số lượng máy bay.

Lufthansa thu hẹp đội bay để cắt lỗ

Cụ thể, Lufthansa dự kiến loại bỏ thêm tới 15-20 máy bay tầm ngắn và tầm trung khỏi hoạt động từ năm 2027. Đây là bước tiếp theo trong kế hoạch thu hẹp công suất tại châu Âu, nơi hãng đang phải đối mặt với nhiều đường bay thua lỗ và áp lực chi phí ngày càng lớn.

Theo Süddeutsche Zeitung, mục tiêu của Lufthansa là chấm dứt tình trạng các tuyến bay sinh lời bị kéo giảm hiệu quả bởi những thị trường thua lỗ. Việc cắt giảm đội bay vì thế không chỉ nhằm tiết kiệm chi phí mà còn hướng tới thay đổi cấu trúc mạng đường bay của tập đoàn.

Kế hoạch này được triển khai trong bối cảnh Lufthansa đã phải hủy khoảng 20.000 chuyến bay trong mùa hè do những vấn đề liên quan đến năng lực khai thác. CEO Carsten Spohr cho biết hãng sẽ tiếp tục xem xét giảm số lượng máy bay nếu cần thiết để đưa hoạt động tại châu Âu trở lại trạng thái có lợi nhuận.

Động thái trên cho thấy Lufthansa đang chuyển từ chiến lược duy trì quy mô mạng bay sang ưu tiên hiệu quả của từng đơn vị công suất. Những máy bay không tạo ra đủ lợi nhuận sẽ bị cắt giảm, trong khi các hoạt động có chi phí thấp hơn có thể được chuyển sang hãng thành viên trong tập đoàn.

Từ Lufthansa sang các hãng con

Việc thu hẹp đội bay thương hiệu Lufthansa không đồng nghĩa Tập đoàn Lufthansa rút lui hoàn toàn khỏi các đường bay ngắn và trung bình.

Ngược lại, một phần hoạt động có thể được chuyển sang Eurowings, Discover và City Airlines, những hãng có mô hình khai thác và cơ cấu chi phí phù hợp hơn.

Điều đó đồng nghĩa hành khách có thể nhìn thấy ít chuyến bay mang thương hiệu Lufthansa hơn tại châu Âu, nhưng công suất của toàn tập đoàn không nhất thiết giảm tương ứng. Lufthansa đang tìm cách phân bổ máy bay và hoạt động khai thác cho đúng hãng trong hệ sinh thái của mình.

Đây là một thay đổi quan trọng trong chiến lược đội bay: thay vì để Lufthansa trực tiếp khai thác mọi phân khúc, tập đoàn có thể sử dụng các thương hiệu khác nhau để phục vụ những thị trường có mức chi phí và nhu cầu khác nhau.

Việc đóng cửa Lufthansa CityLine sớm hơn kế hoạch cũng là một phần của quá trình tái cấu trúc này. Nhiều máy bay khu vực, trong đó có CRJ900, bị ngừng khai thác và một số có thể được bán nếu còn giá trị thương mại.

Không chỉ máy bay nhỏ bị cắt giảm

Lufthansa đồng thời đẩy nhanh quá trình loại bỏ những máy bay đường dài cũ và tiêu thụ nhiều nhiên liệu.

Hãng dự kiến rút toàn bộ Airbus A340-600 còn lại vào cuối mùa hè năm 2026, trong khi những chiếc Boeing 747-400 còn hoạt động cũng được lên kế hoạch loại bỏ vào năm 2027.

Việc loại bỏ các dòng máy bay cũ giúp Lufthansa giảm chi phí nhiên liệu, bảo dưỡng và vận hành, đồng thời tạo điều kiện chuyển sang những mẫu máy bay có hiệu suất cao hơn.

Như vậy, chiến lược của Lufthansa hiện có hai lớp: giảm công suất ở những thị trường không hiệu quả và trẻ hóa đội bay ở phân khúc vẫn có nhu cầu.

Nếu chi phí khai thác không được cải thiện, CEO Carsten Spohr thậm chí cảnh báo hoạt động bay ngắn tại Lufthansa có thể tiếp tục bị thu hẹp và chuyển thêm cho các công ty con.

Virgin Atlantic chọn thay máy bay cũ

Trong khi Lufthansa chủ yếu tập trung vào việc cắt giảm công suất, Virgin Atlantic đang tái cơ cấu đội bay theo hướng khác: loại bỏ máy bay cũ để xây dựng một đội bay thân rộng hiện đại, đồng thời nâng hiệu quả kinh tế trên từng chuyến bay.

Hãng đang đẩy nhanh kế hoạch loại bỏ các máy bay Airbus A330-300, trong đó 5 chiếc dự kiến được chuyển giao cho SAS.

Việc bán lại thay vì tháo dỡ giúp Virgin Atlantic thu hồi giá trị từ những máy bay không còn phù hợp với chiến lược dài hạn, trong khi SAS có thêm năng lực khai thác đường dài mà không phải chờ máy bay mới.

Đây là một giải pháp có lợi cho cả hai bên. Virgin Atlantic có thể giảm số lượng máy bay cũ trong đội bay, còn SAS có thêm máy bay để tăng công suất trong thời gian chờ các thế hệ máy bay mới.

Virgin Atlantic bắt đầu khai thác Airbus A330 từ năm 2011 và đang chuyển dần sang Airbus A330neo, dòng máy bay mang lại hiệu quả nhiên liệu và phát thải tốt hơn.

Airbus A330neo trở thành trụ cột đội bay mới

Kế hoạch đội bay được Virgin Atlantic công bố từ năm 2024 cho thấy Airbus A330neo sẽ trở thành một trong những trụ cột của đội bay thân rộng tương lai, bên cạnh Airbus A350-1000 và Boeing 787-9.

Mục tiêu là xây dựng đội bay gần như hoàn toàn dựa trên các máy bay thân rộng thế hệ mới, qua đó giảm sự phức tạp trong khai thác và cải thiện hiệu quả nhiên liệu.

Các đơn đặt hàng bổ sung Airbus A330-900 trực tiếp từ Airbus năm 2024 nâng tổng số Airbus A330neo mà Virgin Atlantic cam kết mua lên 19 chiếc.

Việc chuyển giao Airbus A330-300 cho SAS vì thế không chỉ là một thương vụ bán máy bay. Đây là bước đi nằm trong quá trình chuyển đổi đội bay đã được Virgin Atlantic chuẩn bị từ nhiều năm trước.

Virgin Atlantic thay cả cách kiếm tiền

Điểm đáng chú ý trong kế hoạch của Virgin Atlantic là hãng không đơn thuần thay Airbus A330-300 bằng Airbus A330neo có cùng cấu hình.

Những chiếc Airbus A330neo sắp được đưa vào khai thác sẽ có 232 ghế, giảm đáng kể so với 262 ghế trên cấu hình trước đó.

Thay vì tối đa hóa số ghế, Virgin Atlantic dành nhiều không gian hơn cho các hạng dịch vụ có doanh thu cao. Số ghế Upper Class tăng từ 32 lên 48, trong khi hạng Premium tăng từ 46 lên 56.

Ngược lại, số ghế Economy giảm từ 184 xuống còn 128. Hãng cũng bổ sung 6 Retreat Suites tại hạng thương gia, tăng 4 phòng so với cấu hình ban đầu.

Điều này cho thấy Virgin Atlantic đang theo đuổi chiến lược tối ưu doanh thu trên mỗi ghế thay vì tối đa hóa số ghế trên máy bay.

Với một hãng tập trung mạnh vào thị trường đường dài và khách hàng quốc tế, việc tăng tỷ trọng ghế cao cấp có thể giúp hãng khai thác tốt hơn những đường bay có nhu cầu đối với dịch vụ hạng thương gia và hạng cao cấp.

Hai chiến lược khác nhau, cùng một mục tiêu

Lufthansa và Virgin Atlantic đang đi theo hai hướng khác nhau trong cơ cấu đội bay.

Lufthansa ưu tiên thu hẹp và phân bổ lại công suất. Hãng loại bỏ máy bay ở những hoạt động kém hiệu quả, giảm các chuyến bay ngắn và trung bình thua lỗ, đồng thời chuyển một phần công suất sang các hãng con có cơ cấu chi phí phù hợp hơn.

Virgin Atlantic ưu tiên hiện đại hóa và nâng giá trị đội bay. Hãng loại bỏ Airbus A330-300 cũ, tiếp nhận Airbus A330neo và điều chỉnh cấu hình cabin để dành nhiều không gian hơn cho các hạng ghế có doanh thu cao.

Điểm chung của cả hai là không còn chạy theo tăng trưởng đội bay đơn thuần. Trong môi trường chi phí nhiên liệu, nhân công và vận hành cao, một chiếc máy bay chỉ tạo ra giá trị khi được sử dụng đúng thị trường, đúng cấu hình và với mức doanh thu đủ hấp dẫn.

Với Lufthansa, điều đó có nghĩa là ít máy bay hơn ở những nơi không sinh lời. Với Virgin Atlantic, đó là máy bay mới hơn và ít ghế Economy hơn nhưng kỳ vọng doanh thu trên mỗi chuyến bay cao hơn.

Những thay đổi này cho thấy chiến lược đội bay đang chuyển từ câu chuyện “có bao nhiêu máy bay” sang câu hỏi quan trọng hơn: mỗi chiếc máy bay được sử dụng ở đâu, khai thác bằng mô hình nào và tạo ra bao nhiêu lợi nhuận.

Trung Kiên