United Airlines khôi phục một đường bay nội địa sau 31 năm

Sự kiện được người dân địa phương chào đón nồng nhiệt với lễ cắt băng khánh thành tại sân bay ngày 1/7/2026. Để chuẩn bị cho đường bay mới, Sân bay Natchez-Adams County đã hoàn tất dự án cải tạo lớn, chuyển đổi một nhà chứa máy bay rộng khoảng 10.000 feet vuông (hơn 900.000 mét vuông) thành nhà ga hành khách hiện đại chỉ trong sáu tháng.

Nhà ga mới được trang bị đầy đủ khu vực kiểm tra an ninh của Cục Quản lý An ninh Vận tải Mỹ (TSA), quầy bán vé, khu xử lý hành lý, phòng chờ và các tiện ích phục vụ hành khách. United cũng cung cấp thiết bị mặt đất để hỗ trợ khai thác.

Theo Giám đốc sân bay Carl Beasley, dự án vốn được dự kiến kéo dài từ 18 đến 24 tháng nhưng đã hoàn thành chỉ trong nửa năm nhờ sự phối hợp chặt chẽ giữa các bên.

United Express sử dụng máy bay Bombardier CRJ-200 với sức chứa 50 hành khách để khai thác đường bay hằng ngày giữa Natchez và Houston.

Để thu hút hãng hàng không United đến sân bay này, chuyên gia tư vấn hàng không Jeremiah Gerald đã tiến hành phân tích kỹ lưỡng nhu cầu của hành khách trong khu vực. Kết quả cho thấy mỗi ngày có khoảng 500 hành khách phải lái xe đến các sân bay lân cận như Sân bay Quốc tế Louis Armstrong New Orleans (MSY), Jackson (JAN), Baton Rouge (BTR) và Houston để bắt đầu các chuyến đi nội địa hoặc quốc tế. Các điểm đến phổ biến nhất bao gồm Los Angeles (LAX), Sân bay Quốc tế Denver (DEN), Orlando (MCO) và Sân bay Quốc tế Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL).

Chuyến bay UA5086 khởi hành từ Houston lúc 11h55 và đến Natchez lúc 13h13 sau khoảng 1 giờ 18 phút. Chiều ngược lại, chuyến bay UA5139 rời Natchez lúc 13h45 và hạ cánh tại Houston lúc 15h05 sau khoảng 55 phút.

So với việc di chuyển bằng đường bộ mất hơn 5 giờ, tuyến bay mới giúp rút ngắn đáng kể thời gian đi lại. Quan trọng hơn, hành khách từ Natchez có thể nối chuyến qua trung tâm Houston để tiếp cận hơn 200 điểm đến trong mạng bay toàn cầu của United Airlines.

Để hỗ trợ tuyến bay mới, dự án nhận gần 1 triệu USD từ Chương trình Phát triển Dịch vụ Hàng không Cộng đồng Nhỏ của Chính phủ Mỹ nhằm bù đắp chi phí trong giai đoạn đầu khai thác. Theo giới chức sân bay, chi phí vận hành tuyến bay khứ hồi vào khoảng 3,3 triệu USD mỗi năm.

Chuyên gia Gerald cho biết giá vé khuyến mãi dự kiến ​​sẽ cạnh tranh. Giá vé gần đây cho thấy vé khứ hồi giữa Natchez và Houston có giá khởi điểm khoảng 193 USD cho hạng phổ thông cơ bản và khoảng 233 USD cho hạng phổ thông tiêu chuẩn.

Các quan chức sân bay cũng đã triển khai một chiến dịch tiếp thị quy mô lớn trước khi dịch vụ ra mắt. Ông Gerald cho biết quảng cáo kỹ thuật số đã tạo ra gần 1 triệu lượt hiển thị và khoảng 20.000 lượt tương tác, trong khi quảng cáo trên đài phát thanh, các hoạt động quảng bá trên mạng xã hội và hợp tác với các tổ chức du lịch tiếp tục lan tỏa nhận thức.

Trang web quảng bá của sân bay, FlyNatchez.com, cung cấp thông tin và cập nhật về các chuyến bay. Các quan chức cũng dự định tổ chức một chương trình tặng vé máy bay khứ hồi miễn phí đến Houston.

Natchez là thành phố lớn nhất hạt Adams với khoảng 53.000 dân trong khu vực đô thị. Đây từng là trung tâm thương mại quan trọng bên sông Mississippi trước Nội chiến Mỹ.

Lần gần nhất Natchez có dịch vụ hàng không thương mại là năm 1994, khi Lone Star Airlines khai thác các chuyến bay đến Dallas/Fort Worth bằng máy bay Fairchild Swearingen Metroliner.

Việc United Airlines đưa đường bay trở lại từ ngày 1/7/2026 đánh dấu bước ngoặt đối với sân bay Natchez-Adams County, giúp khu vực kết nối thuận lợi hơn với mạng lưới hàng không quốc gia và quốc tế, đồng thời tạo động lực thúc đẩy du lịch, thương mại và phát triển kinh tế địa phương.

Hoàng Nam