SpaceX xây đường ống khí đốt riêng để tăng tốc các vụ phóng Starship

Động thái này cho thấy tham vọng của công ty do Elon Musk sáng lập trong việc tăng mạnh tần suất phóng tên lửa và từng bước tự chủ toàn bộ chuỗi cung ứng nhiên liệu.

Theo hồ sơ do công ty con Lone Star Mineral Development nộp lên Ủy ban Đường sắt Texas và được Reuters tiếp cận, dự án Starpipe sẽ khởi công vào tháng tới và dự kiến đi vào hoạt động từ ngày 26/1/2027. Đường ống sẽ dẫn khí đốt tự nhiên đến Starbase, thay thế phương thức vận chuyển bằng hàng trăm xe bồn như hiện nay.

Việc đầu tư hạ tầng mới xuất phát từ nhu cầu ngày càng lớn của chương trình Starship. Mỗi lần phóng tên lửa cao khoảng 120 m này tiêu thụ khoảng 630.000 gallon (2,4 triệu lít) methane lỏng. Hiện nhiên liệu phải được vận chuyển bằng xe bồn trong nhiều giờ, không phù hợp với mục tiêu nâng tần suất phóng lên hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần mỗi năm như Elon Musk đặt ra.

Kể từ năm 2023, Starship đã hoàn thành 12 chuyến bay thử nghiệm. Đây là phương tiện chủ lực trong kế hoạch mở rộng mạng Internet vệ tinh Starlink, triển khai các vệ tinh phục vụ trung tâm dữ liệu AI trên quỹ đạo, đồng thời thực hiện các sứ mệnh đưa con người trở lại Mặt Trăng và tiến tới sao Hỏa.

Theo Reuters, Starpipe nhiều khả năng chỉ là bước khởi đầu trong chiến lược năng lượng dài hạn của SpaceX.

Trong cuộc phỏng vấn với CNBC hôm 12/6/2026, Chủ tịch SpaceX Gwynne Shotwell xác nhận công ty không chỉ xây dựng đường ống và tự sản xuất nhiên liệu tên lửa mà còn nghiên cứu khả năng khai thác khí đốt tự nhiên.

Thực tế, từ năm 2023, SpaceX đã ký hơn 100 hợp đồng thuê quyền khai thác dầu khí với các chủ đất tại Texas. Reuters cũng cho biết công ty từng nghiên cứu các hoạt động khoan khí đốt gần Starbase trong nhiều năm.

Tuy nhiên, theo chuyên gia tư vấn dầu khí Stan Lindsey, việc một công ty vũ trụ tham gia khai thác khí đốt là thách thức rất lớn vì đây là lĩnh vực hoàn toàn khác biệt.

"Tôi không nói điều đó là không thể. Có thể họ đã tìm được triển vọng khai thác rất tốt. Nhưng nếu kế hoạch khoan không thành công thì họ vẫn còn phương án dự phòng là Starpipe", ông nhận định.

Dự án Starpipe sẽ bắt đầu từ khu đất rộng khoảng 34 ha tại cảng Brownsville, nơi SpaceX đang đàm phán hợp đồng thuê kéo dài 50 năm.

Theo các bản thiết kế kỹ thuật nộp cho Quân đoàn Công binh Mỹ, công ty còn dự định xây dựng một cơ sở hóa lỏng tại Starbase để chuyển khí tự nhiên thành methane lỏng - loại nhiên liệu sử dụng cho động cơ Raptor của Starship.

Theo luật sư và nhà địa chất William Farrar, đây là phương án hiệu quả nhất về mặt vận hành và chi phí.

Trong khi đó, Stan Lindsey cho rằng SpaceX có thể tận dụng dự án mở rộng đường ống Valley Crossing của Enbridge, vốn đi qua gần điểm đầu của Starpipe, để đảm bảo nguồn cung khí đốt ổn định.

Việc đầu tư vào hạ tầng khí đốt - lĩnh vực vốn thuộc về các tập đoàn năng lượng phản ánh chiến lược lâu dài của SpaceX trong việc kiểm soát càng nhiều mắt xích trong chuỗi cung ứng càng tốt. Đây cũng là cách tiếp cận đã giúp công ty vượt lên nhiều đối thủ trong ngành hàng không vũ trụ.

Nếu kế hoạch được triển khai đầy đủ, SpaceX sẽ kiểm soát chuỗi giá trị từ nguồn khí đốt dưới lòng đất, sản xuất nhiên liệu cho tên lửa, vận hành các vụ phóng, cho tới triển khai mạng lưới vệ tinh trên quỹ đạo.

Đường ống Starpipe có đường kính 16 inch (406 mm), quy mô đủ lớn để đáp ứng nhu cầu nhiên liệu vượt xa mức 25 vụ phóng Starship mỗi năm - giới hạn hiện được Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) phê duyệt. Điều này cho thấy SpaceX đang chuẩn bị cho một tốc độ phóng cao hơn nhiều trong tương lai.

Theo bản cáo bạch chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO), SpaceX đặt mục tiêu dài hạn triển khai hàng nghìn vệ tinh sử dụng năng lượng Mặt Trời và phục vụ các hệ thống trí tuệ nhân tạo trên quỹ đạo. Công ty ước tính tổng công suất năng lượng của mạng lưới này có thể đạt gần 20% công suất của toàn bộ lưới điện Mỹ, cho thấy tham vọng mở rộng vượt xa lĩnh vực tên lửa truyền thống.

Trung Kiên