Xu hướng bùng nổ đường bay siêu dài đáp ứng nhu cầu khách hàng cao cấp
Với những khách hàng cao cấp, thời gian là vàng bạc. Các hãng hàng không sẵn sàng phục vụ nhu cầu tiết kiệm thời gian của nhóm khách hàng này.
Các hành trình bay ngày càng dài ra
Hãng hàng không Quốc gia của nước Úc là Qantas vừa tái khẳng định kế hoạch khai thác chuyến bay thẳng Sydney – London bằng Airbus A350 -1000ULR vào năm sau. Nếu thành hiện thực, đây sẽ là một trong những chuyến bay thương mại dài nhất thế giới, thời gian khoảng 22 giờ liên tục.
Trong khi đó, Capital Airlines vừa mở đường bay thẳng từ Bắc Kinh Đại Hưng tới Lisbon. Làn sóng mở hàng chục đường bay quốc tế mới kết nối những hành trình dài hơn giữa châu Á và châu Âu, châu Âu và châu Mỹ trong mùa hè 2026 vẫn đang được tiếp tục.
Đây thực sự là một trong cuộc cách mạng thú vị nhất của hàng không dân dụng hiện đại: sự chuyển dịch từ mô hình trung chuyển (hub-and-spoke) sang bay thẳng siêu đường dài (ultra-long-haul).
Hiện nay, đường bay thương mại dài nhất là Singapore – New York (19 giờ bay liên tục), Singapore – Newark (19 giờ bay), Doha – Auckland (17 đến 18 giờ bay) hay Perth – London (17 giờ bay).
Nhưng từ 2027, Qantas sẽ khai thác những chuyến như Sydney – London (19–22 giờ bay), Sydney – New York (khoảng 20 giờ). Sau đó có thể là những hành trình bay thẳng không nghỉ từ Sydney đến Chicago, Athens, Toronto, Johannesburg... Lần đầu tiên trong lịch sử hàng không, những chuyến bay thẳng từ bờ đông Australia tới châu Âu hoặc bờ đông Mỹ được thực hiện mà không cần dừng kỹ thuật.
Hàng không là ngành dịch vụ, và khi khách hàng có nhu cầu thì các hãng bay sẽ tìm cách đáp ứng. Câu hỏi đặt ra là tại sao khách hàng lại muốn bay 20-22 tiếng liên tục?
Trên thực tế, với khách hàng cao cấp, cái họ cần nhất là việc tiết kiệm thời gian. Với người giàu, với giới doanh nhân, với những ngôi sao giải trí hàng đầu thế giới, thời gian là vàng bạc theo đúng nghĩa.
Với một hành trình từ Sydney tới London hiện nay, khách hàng phải tốn 8 giờ bay tới Singapore, chờ transit 2 đến 4 giờ, sau đó bay tiếp 13 đến 14 giờ. Như vậy, tổng hành trình thường rơi vào từ 24 đến 28 giờ. Nếu bay thẳng không dừng, khách hàng chỉ mất khoảng 20 đến 22 giờ, tiết kiệm được từ 3 tới 5 giờ.
Đối với những doanh nhân, những CEO tập đoàn toàn cầu, lãnh đạo ngân hàng lớn, giới đầu tư, luật sư quốc tế, vận động viên, người nổi tiếng…, phải transit đồng nghĩa với hàng loạt những việc phải làm: phải xếp hàng kiểm tra an ninh, đối diện nguy cơ lỡ chuyến, nỗi lo thất lạc hành lý rồi phải thay đổi cổng lên máy bay liên tục
Nhiều hành khách thường xuyên đi tuyến Australia – Europe cho biết họ thà ngồi 22 giờ trên một máy bay còn hơn phải kéo vali xuống sân bay trung chuyển rồi lại lên lại máy bay.
Bay thẳng để phục vụ nhu cầu của người nhiều tiền
Khách hạng thương gia ngày càng quan trọng với các hãng bay. Nếu như trước đây, 70–80% doanh thu từ ghế phổ thông thì ngày nay lợi nhuận đến càng nhiều từ hạng Business và Premium Economy. Khách hạng sang, nhiều tiền mới là nguồn lợi nhuận chính của vận chuyển hàng không.
Thực tế Singapore Airlines còn bỏ luôn hạng Economy trên tuyến Singapore – New York để tối ưu hiệu quả khai thác.
Những năm trước, những đường bay dài với thời gian lên đến 20 tiếng đồng hồ gần như bất khả thi thì ngày nay, nhiều vấn đề về kĩ thuật đã được giải quyết.
Động cơ máy bay ngày càng tiết kiệm nhiên liệu hơn Các dòng máy bay hiện đại như Airbus A350-1000ULR, Airbus A350-900ULR, Boeing 787-9 Dreamliner đều tiêu thụ nhiên liệu thấp hơn khoảng 20–25% so với thế hệ trước. Vật liệu máy bay đã nhẹ hơn, ít bị ăn mòn hơn và giúp máy bay bay xa hơn . Thùng nhiên liệu của máy bay lớn hơn, giúp máy bay bay được xa hơn.
Hệ thống cabin của máy bay hiện đại hơn, áp suất cabin thấp hơn, độ ẩm và không khí phù hợp và sạch hơn, hệ thống đèn LED mô phỏng nhịp sinh học được bố trí. Nhờ vậy, khách hàng giảm được sự mệt mỏi và hiện tượng “jet lag” khi ngồi khoảng 20 giờ liên tục trên máy bay.
Trên một chuyến bay dài hơn 20 giờ như hành trình Sydney – London, máy bay sẽ được bố trí 4 đến 6 phi công, bao gồm 1 cơ trưởng, 1 cơ phó, thêm từ 2 đến 4 phi công tăng cường . Họ thay phiên nhau nghỉ trong khoang ngủ riêng phía trên cabin, và trong 22 giờ, mỗi người chỉ điều khiển một phần chuyến bay.
Trên các chuyến bay siêu dài, số lượng tiếp viên sẽ phải nhiều hơn và được chia thành nhiều ca. Giữa các ca, các tiếp được nghỉ ngơi và hoạt động tiếp viên vẫn được đảm bảo tốt suốt hành trình bay.
Trải nghiệm hành khách giờ đây là quan trọng nhất với các chuyến bay. Trên chuyến bay dài 22 giờ, các khách hàng phải sống theo một "thế giới riêng".
Qantas đã nghiên cứu nhiều năm với các bác sĩ giấc ngủ để thiết kế giờ ăn, ánh sáng cabin, thời gian vận động và thời gian ngủ sao cho phù hợp và thuận lợi nhất cho khách hàng. Hãng hàng không Úc còn tính toán sao cho khách hàng có đủ cả không gian cho những vận động nhẹ khi phải nằm, ngồi quá lâu trên máy bay.
Về mặt vật lý, bay thẳng siêu dài không phải lúc nào cũng hiệu quả nhất. Máy bay phải mang theo nhiên liệu cho nửa sau của hành trình ngay từ lúc cất cánh, phải đốt nhiên liệu để chở chính nhiên liệu. Đó là lý do Emirates, Qatar Airways hay Singapore Airlines xây dựng các siêu hub như Dubai, Doha, Singapore trong nhiều thập kỷ. Trung chuyển đã chứng minh hiệu quả kinh tế cho hàng không.
Tuy nhiên, với nhóm khách sẵn sàng trả thêm tiền để tiết kiệm thời gian, các chuyến bay siêu dài vẫn sẽ mang lại lợi nhuận. Bởi vậy, hàng loạt các hãng hàng không đều đang nối dài quãng đường bay của mình, hàng loạt các hành trình siêu dài vẫn đang được đưa vào khai thác.
Giới nghiên cứu hàng không cho rằng, tương lai sẽ tồn tại song song hai mô hình, bao gồm các hub trung chuyển khổng lồ và những chuyến bay thẳng siêu đường dài. Hai xu hướng này sẽ là hai cuộc cạnh tranh lớn nhất của ngành hàng không trong thời gian sắp tới.