Hãng hàng không bị điều tra vì thu phí để cha mẹ ngồi cạnh con
Hãng hàng không giá rẻ này đang đối mặt với cuộc điều tra từ Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Anh (CMA) liên quan đến khoản phí mà phụ huynh phải trả nếu muốn được ngồi cạnh con mình trên các chuyến bay.
Theo CMA, điều khoản của hãng hàng không giá rẻ lớn nhất châu Âu, Ryanair quy định ít nhất một phụ huynh hoặc người giám hộ phải ngồi cùng trẻ em từ 2 đến 11 tuổi, bao gồm cả trẻ em khuyết tật. Tuy nhiên, để thực hiện yêu cầu này, người lớn đi cùng phải mua trước chỗ ngồi thuộc nhóm “ghế gia đình bắt buộc”, với mức phí dao động từ 4,50 đến 13,50 euro, tương đương khoảng 4-12 bảng Anh mỗi chiều bay. Trên thực tế, khoản phí phổ biến nhất là khoảng 8 bảng Anh cho mỗi chặng.
CMA cho biết Ryanair hiện là hãng hàng không lớn duy nhất hoạt động tại Anh áp dụng hình thức thu phí này. Trong khi đó, nhiều hãng hàng không khác tự động sắp xếp trẻ em ngồi cạnh cha mẹ hoặc cung cấp dịch vụ ghép chỗ miễn phí mà không yêu cầu người lớn phải trả thêm phí đặt chỗ.
Trọng tâm cuộc điều tra là xác định liệu Ryanair có đang buộc phụ huynh phải trả tiền để đáp ứng các nghĩa vụ về an toàn trẻ em và hành khách khuyết tật theo quy định hàng không hay không. Cơ quan quản lý sẽ xem xét liệu các điều khoản hợp đồng của hãng có vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng thông qua việc tạo ra sự bất lợi không công bằng cho khách hàng.
Theo luật của Anh, một điều khoản hợp đồng có thể bị coi là không công bằng nếu làm mất cân bằng đáng kể quyền lợi và trách nhiệm giữa doanh nghiệp và người tiêu dùng. Những điều khoản bị kết luận là không công bằng sẽ không có giá trị ràng buộc pháp lý, đồng thời CMA có quyền áp dụng các biện pháp cưỡng chế để ngăn doanh nghiệp tiếp tục sử dụng.
Bên cạnh vấn đề tính hợp pháp của khoản phí, CMA cũng sẽ xem xét cách Ryanair công bố chi phí đối với hành khách trong quá trình đặt vé. Cuộc điều tra nằm trong chiến dịch rộng hơn của cơ quan này nhằm yêu cầu các doanh nghiệp minh bạch về tổng chi phí mà khách hàng phải trả ngay từ đầu.
Bà Hayley Fletcher, Giám đốc cấp cao phụ trách bảo vệ người tiêu dùng của CMA, cho biết cơ quan này sẽ đánh giá cả chính sách ghế gia đình lẫn cách thức Ryanair trình bày các khoản phí để xác định liệu hãng có tuân thủ luật bảo vệ người tiêu dùng hay không.
“Trong năm qua, chúng tôi đã yêu cầu các doanh nghiệp phải bảo đảm khách hàng được biết tổng chi phí ngay từ đầu. Những doanh nghiệp không thực hiện điều này có thể đối mặt với các biện pháp xử lý của CMA”, bà Fletcher nhấn mạnh.
Phản hồi trước cuộc điều tra, Ryanair bác bỏ các cáo buộc và gọi đây là một “cuộc điều tra giả mạo”. Hãng khẳng định không thu phí đối với trẻ em ngồi cạnh cha mẹ hoặc người lớn đi cùng, nhưng thừa nhận phụ huynh vẫn phải trả phí đặt chỗ để được bố trí ngồi cạnh con mình trên máy bay.