'Gã khổng lồ' hàng không Mỹ thu hẹp mạng bay toàn cầu, lo kịch bản giá dầu tăng quá cao

Giá nhiên liệu máy bay đã tăng gần gấp đôi kể từ khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc không kích vào Iran, kéo theo phản ứng từ Tehran nhằm vào các cơ sở hạ tầng dầu mỏ trong khu vực, khiến giá dầu tăng mạnh.

Trong bối cảnh đó, “ông lớn" hàng không Mỹ, United Airlines công bố kế hoạch cắt giảm khoảng 5% số chuyến bay theo lịch trình trong quý II và quý III nhằm chuẩn bị cho kịch bản giá dầu duy trì ở mức cao trong thời gian dài.

Trong bản ghi nhớ gửi nhân viên, CEO Scott Kirby cho biết hãng đang chuẩn bị cho khả năng giá dầu thô lên tới 175 USD/thùng và duy trì trên 100 USD/thùng đến hết năm 2027.

Ông nhấn mạnh: "Nếu giá cả duy trì ở mức này, điều đó có nghĩa là chi phí hàng năm chỉ riêng cho nhiên liệu máy bay sẽ tăng thêm 11 tỷ USD".

Cuộc khủng hoảng Trung Đông đang đẩy ngành hàng không vào một chu kỳ áp lực nhiên liệu mới. Từ cuối tháng 2/2026, giá nhiên liệu máy bay đã tăng gần gấp đôi, làm chi phí toàn ngành tăng cao và gây gián đoạn hoạt động bay do phải điều chỉnh đường bay và hạn chế không phận.

Dù nhu cầu đi lại vẫn mạnh, các hãng hàng không Mỹ cho biết khả năng tăng giá vé để bù đắp chi phí sẽ bị hạn chế nếu chi phí tiếp tục leo thang.

Ông Kirby nói: "Không có lý do gì để lãng phí tiền vào các chuyến bay trong thời gian ngắn sắp tới khi mà chi phí nhiên liệu không thể bù đắp được."

Ông cũng cho biết hãng chấp nhận bỏ một phần nhu cầu thay vì khai thác các tuyến bay thua lỗ nếu giá nhiên liệu vẫn cao.

United Airlines cũng đã cắt giảm các chuyến bay có hiệu quả thấp, bao gồm chuyến giữa tuần, thứ Bảy và các chuyến đêm. Theo kế hoạch, khoảng 3% số chuyến bay ngoài giờ cao điểm sẽ bị hủy trong quý II và III.

Việc này dự kiến làm giảm khoảng 1 điểm phần trăm công suất tại sân bay Chicago O’Hare, đồng thời tạm ngừng các chuyến bay đến Tel Aviv và Dubai, nâng tổng mức cắt giảm lên khoảng 5% công suất dự kiến trong năm.

CEO Scott Kirby cho biết: “Kế hoạch hiện tại của chúng tôi là khôi phục lại lịch trình đầy đủ vào mùa thu này". Đồng thời khẳng định các kế hoạch dài hạn vẫn không thay đổi.

Đáng chú ý, việc cắt giảm diễn ra trong bối cảnh nhu cầu vẫn rất cao. Theo ông Kirby, 10 tuần có doanh thu đặt chỗ cao nhất của hãng đều rơi vào 10 tuần gần đây. Các hãng lớn khác như Delta và American cũng ghi nhận xu hướng tương tự và đã tăng giá vé để bù đắp chi phí nhiên liệu.

Tuy nhiên, United Airlines khẳng định sẽ không áp dụng các biện pháp cực đoan như trong các cuộc khủng hoảng trước, nhờ nền tảng tài chính vững hơn.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục đẩy nhanh tiến độ để nhận khoảng 120 máy bay mới trong năm nay, bao gồm 20 chiếc 787 mới, và sẽ nhận thêm 130 máy bay mới nữa vào tháng 4 năm 2028", CEO Scott Kirby chia sẻ.

Song song với việc cắt giảm chuyến bay, United Airlines cũng điều chỉnh kế hoạch khai thác đội bay, đặc biệt là dòng Boeing 737 MAX 8 tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Hãng sẽ đẩy nhanh việc đưa MAX 8 vào hoạt động tại sân bay Narita (Tokyo) từ cuối tháng 4. Tuyến đầu tiên là Tokyo – Ulaanbaatar, tiếp theo là Narita – Koror (Palau). Từ tháng 8, các tuyến Narita - Guam, Cebu, Cao Hùng và Saipan cũng sẽ được chuyển sang sử dụng dòng máy bay này.

Hiện United Airlines đã khai thác MAX trên các tuyến từ Guam đến Nagoya và các tuyến “Micronesian Island Hopper” - tuyến bay độc đáo của United Airlines kết nối Guam và Honolulu (Hawaii), dừng tại các đảo nhỏ ở Micronesia như Chuuk, Pohnpei, Kosrae và Kwajalein, Marshall. Đồng thời, hãng sẽ chấm dứt sử dụng Boeing 737-800 trên các tuyến bay đến Nhật Bản, trong lộ trình thay thế đội bay cũ.

Hoàng Nam