Hãng hàng không mới Riyadh Air của Saudi Arabia, vừa đạt được một cột mốc quan trọng trong chiến lược mở rộng quốc tế khi được Bộ Giao thông Vận tải Mỹ (USDOT) cấp quyền khai thác các chuyến bay đến và đi từ Mỹ.
USDOT cho biết việc cấp phép cho Riyadh Air "phù hợp với lợi ích công cộng". Trước đó, trong hồ sơ xin phê duyệt nộp vào tháng 5/2026, hãng hàng không này cho biết họ dự kiến khai thác hơn 100 chuyến bay giữa hai quốc gia.
Hiện tại, phán quyết của Bộ Giao thông vận tải Mỹ không đảm bảo các chuyến bay ngay lập tức, nhưng nó đã loại bỏ một rào cản pháp lý quan trọng mà mọi hãng hàng không nước ngoài phải vượt qua trước khi phục vụ thị trường Mỹ. Với việc được cấp phép, việc giao máy bay đang được tiến hành và một chiến lược mạng lưới đầy tham vọng đang dần hình thành, Riyadh Air đã tiến gần hơn đáng kể đến việc biến tham vọng phục vụ thị trường Mỹ thành hiện thực.
Được thành lập vào năm 2023 và thuộc sở hữu của Quỹ Đầu tư Công (PIF) của Saudi Arabia, Riyadh Air là hãng hàng không quốc gia thứ hai của nước này bên cạnh Saudia. Đây là một phần trong chiến lược đầy tham vọng của Riyadh nhằm đa dạng hóa nền kinh tế, giảm phụ thuộc vào dầu mỏ và thúc đẩy các lĩnh vực như du lịch, logistics và công nghệ. Ngành hàng không được xem là yếu tố then chốt giúp hiện thực hóa các mục tiêu đó, kết nối Riyadh với các thị trường kinh doanh và du lịch trọng điểm trên toàn thế giới.
Tuần trước, Riyadh Air đã thực hiện chuyến bay đầu tiên đến London bằng đội tàu bay Boeing mới, đánh dấu bước khởi đầu cho quá trình mở rộng mạng lưới quốc tế. Hãng đặt mục tiêu đến năm 2030 sẽ xây dựng mạng bay toàn cầu với hàng trăm điểm đến, đồng thời phát triển quan hệ hợp tác với ít nhất 10 hãng hàng không quốc tế, trong đó có Delta Air Lines.
Về phía Delta, hãng hàng không Mỹ này cho biết sẽ khai thác đường bay thẳng từ Atlanta đến Riyadh từ tháng 10/2026, tạo thêm động lực cho sự kết nối giữa hai thị trường.
Theo Tổng giám đốc Riyadh Air Tony Douglas, hãng dự kiến nâng quy mô đội bay lên 8 máy bay vào cuối tháng 7 năm nay và mở rộng mạng lưới tới 22 thành phố vào tháng 3/2027. Ông Douglas mô tả Riyadh Air là "công ty khởi nghiệp hàng không toàn cầu lớn nhất trong lịch sử hiện đại".
Để hiện thực hóa tham vọng đó, hãng đã đặt mua tới 72 máy bay Boeing 787 Dreamliner, khoảng 60 chiếc Airbus A321neo và 50 máy bay Airbus A350. Đây là một trong những đơn hàng máy bay lớn nhất của ngành hàng không trong những năm gần đây.
Hiện Riyadh Air đã công bố các đường bay đến Cairo, Dubai, Jeddah, Madrid và Manchester. Tuyến bay đến London trở thành dịch vụ quốc tế đầu tiên mà Riyadh Air khai thác vào đầu tháng 6/2026 bằng đội máy bay Boeing mới của mình. Sự cho phép của Mỹ hiện mở ra con đường mở rộng ra ngoài châu Âu và Trung Đông sang Bắc Mỹ. Bên cạnh đó, hãng cũng đang lên kế hoạch mở rộng mạnh mẽ tại thị trường Ấn Độ, được xem là một trong những nguồn khách quốc tế tăng trưởng nhanh nhất đối với Trung Đông.
Với sự hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ từ chính phủ Saudi Arabia cùng kế hoạch mở rộng đội bay và mạng lưới quy mô lớn, Riyadh Air đang nổi lên như một đối thủ đáng gờm của các hãng hàng không hàng đầu khu vực như Emirates, Qatar Airways và Etihad trong cuộc đua giành thị phần hàng không quốc tế.
