Một hãng bay Mỹ vừa thay đổi chính sách, buộc hành khách ngoại cỡ trả tiền cho ghế ngồi thứ hai thay vì miễn phí như trước.
Southwest Airlines từng là lựa chọn ưu tiên của nhiều hành khách có thân hình lớn vì cho phép sử dụng thêm một ghế miễn phí. Tuy nhiên, hãng hiện yêu cầu những hành khách “lấn sang ghế bên cạnh” phải mua thêm vé và khoản tiền này có thể không được hoàn lại.
Trước đây, hành khách có thể mua trước một ghế bổ sung rồi được hoàn tiền sau chuyến bay, hoặc yêu cầu thêm ghế miễn phí khi đến sân bay. Theo chính sách mới, áp dụng từ ngày 27/1/2026, vé cho ghế thứ hai không còn được hoàn tiền.
Hãng bay Mỹ cũng khuyến nghị khách hàng mua ghế bổ sung ngay khi đặt vé ban đầu, đồng nghĩa cả hai ghế phải được đặt trước. Trong một số trường hợp hiếm hoi, hành khách vẫn có thể được hoàn tiền, nhưng chỉ khi chuyến bay còn ít nhất một ghế trống và hai ghế được cùng hạng giá vé.
Hiệp hội Quốc gia Thúc đẩy Sự Chấp nhận Người Béo (NAAFA), tổ chức vận động cho người có thân hình lớn, cho rằng những thay đổi này gây tác động nghiêm trọng đến hành khách ngoại cỡ.
Tigress Osborn, giám đốc điều hành NAAFA, nhận định chính sách mới làm gia tăng chi phí và tạo ra trải nghiệm căng thẳng cho nhóm hành khách này. Bà cho rằng Southwest Airlines từng là “tia hy vọng” hiếm hoi cho những người béo vốn đã ngại đi máy bay.
“Nhiều người tránh bay vì lo sợ bị soi mói hoặc quấy rối. Việc thay đổi này không chỉ ảnh hưởng đến hành khách mà còn tạo tiền lệ xấu cho các doanh nghiệp khác”, bà Osborn nói.
Kaycee Bivens, 34 tuổi, một đại lý du lịch chuyên phục vụ khách hàng ngoại cỡ, cũng bày tỏ thất vọng. Bà cho biết đã lựa chọn Southwest Airlines trong nhiều năm vì chính sách thân thiện với hành khách có thân hình lớn.
“Nếu ngân sách du lịch vốn đã eo hẹp mà nay phải chi thêm 300 - 400 USD cho một ghế nữa, nhiều người sẽ buộc phải từ bỏ kế hoạch đi lại”, bà Bivens cho hay.
Đại diện Southwest Airlines cho biết hãng sẽ thông báo chính sách mới tới những hành khách từng sử dụng dịch vụ ghế bổ sung trước đây.
Đây không phải là thay đổi duy nhất của Southwest Airlines trong thời gian gần đây. Hãng từng gây tranh cãi khi chấm dứt chính sách chọn chỗ ngồi tự do, vốn cho phép hành khách tự chọn ghế sau khi lên máy bay.
