Dù chịu sự cạnh tranh mạnh mẽ từ Nhật Bản và Trung Quốc, hàng không Hàn Quốc vẫn duy trì được vị thế cargo mạnh nhất châu Á.
Hàn Quốc đóng vai trò cargo hub giữa Đông Á, Bắc Mỹ và châu Âu
Đất nước chỉ có khoảng 52 triệu dân, quy mô thị trường nội địa không lớn, yếu tố đầu tiên dẫn đến sự thành công của cargo Hàn Quốc là nhờ chiến lược khôn khéo, khi họ xác định tự biến mình thành trạm trung chuyển hàng hóa hàng không của thế giới.
Muốn trở thành trạm trung chuyển thì cần phải chọn được 1 nơi có vị trí chiến lược. Phần lớn hàng hóa hàng không của Hàn Quốc đều đi qua Incheon International Airport.
Điều khiến Incheon nổi tiếng là vị trí nằm gần Trung Quốc, Nhật Bản và miền viễn đông nước Nga. Từ Incheon bay sang Los Angeles (Mỹ) chỉ mất khoảng 10–11 giờ. Incheon trở thành 1 trung tâm của cầu hàng không Á - Âu - Mỹ. Sân bay này được kết nối rất thuận tiện với các cảng biển Busan và Incheon, đều là những cảng rất lớn.
Chính bởi vậy, dù cargo của Trung Quốc và Nhật Bản cũng đều rất mạnh, nhưng nhiều lô hàng từ 2 nước này vẫn sẽ được gom về Incheon rồi mới tiếp tục vận chuyển sang Mỹ hoặc châu Âu. Nhiều chuyên gia logistics gọi Incheon là "FedEx của Đông Bắc Á", bởi khả năng trung chuyển cực nhanh.
Điều nhiều người không biết là Korean Air Cargo từng đứng số 1 thế giới về vận tải hàng hóa quốc tế trong nhiều năm (2004–2009 theo thống kê của IATA). Hiện hãng này vẫn là một trong những hãng cargo lớn nhất thế giới, với đội bay chở hàng chuyên dụng gồm Boeing 747-8F và 777F, mạng lưới phủ hàng chục thành phố trên nhiều châu lục.
Điểm mạnh của Korean Air đến từ việc khai thác đội bay Boeing 747-8F lớn, có hệ thống kho hàng riêng, có terminal cargo riêng ở Incheon, Los Angeles, New York, Tokyo...
Nói đến Hà Quốc, người ta hay nói đến Samsung, nói đến những sản phẩm công nghệ cao, và cargo nước này cũng tập trung vào chuyên chở và phục vụ sự phát triển của các sản phẩm công nghệ cao: chip bán dẫn, màn hình OLED, điện thoại Samsung, linh kiện LG, pin xe điện, thiết bị y tế, mỹ phẩm cao cấp, dược phẩm. Từ dây chuyền sản xuất trong các nhà máy, những lô mỹ phẩm, dược phẩm Hàn Quốc lên các khoang hàng máy bay rồi đi khắp thế giới.
Những sản phẩm công nghệ cao của Hàn Quốc đều rất đắt tiền, cần giao cực nhanh. Nhiều sản phẩm không phù hợp đi tàu biển và chỉ chậm vài ngày có thể làm gián đoạn cả dây chuyền sản xuất của các hãng điện tử.
Một trong những điểm mạnh của cargo Hàn Quốc là vận chuyển hàng cần kiểm soát nhiệt độ. Các sản phẩm như vaccine, thuốc sinh học, mẫu xét nghiệm hay thực phẩm tươi sống đều cần nhiệt độ phù hợp trong suốt quá trình vận chuyển.
Tại các sân bay chuyên phục vụ cargo của Korean Air có kho lạnh khoảng +5°C, kho đông −18°C, phòng giữ nhiệt ổn định. Người Hàn xây kho lạnh riêng cho hàng giá trị cao, được theo dõi bằng cảm biến nhiệt độ 24/7.
Một số mặt hàng nổi tiếng chuyên "đi đường máy bay" của Hàn Quốc là nhân sâm, bào ngư sống, cua tuyết, cá ngừ cao cấp, bò Hanwoo. Linh kiện bán dẫn là một trong những sản phẩm khó vận chuyển nhất, có những lô chip bán dẫn trị giá hàng chục triệu USD nhưng chỉ nặng vài trăm kg. Giá trị mỗi kg hàng hóa có thể cao gấp hàng trăm lần hàng thông thường. Với cargo Hàn Quốc, việc chuyên chở nhân sâm hay linh kiện bán dẫn chỉ là chuyện nhỏ, họ đã có quá nhiều kinh nghiệm.
Chiến lược xuất khẩu văn hóa, mang hình ảnh, mang văn hóa Hàn Quốc đi khắp thế giới đã được Hàn Quốc thực hiện từ lâu. Một điều khá thú vị và đặc biệt là cargo Hàn Quốc còn phục vụ cả nền công nghiệp K-Pop, phục vụ những Idol đã lừng danh thế giới. Mỗi lần những nhóm nhạc như BTS hay BlackPink đi lưu diễn quốc tế, rất nhiều thiết bị được vận chuyển bằng cargo hàng không.
Hàng tấn các thiệt bị như màn hình LED, hệ thống âm thanh, đạo cụ sân khấu, trang phục biểu diễn, nhạc cụ được vận chuyển bằng máy bay đi khắp thế giới. Có những tour diễn phải dùng nhiều chuyến bay cargo chỉ để đưa sân khấu từ châu Á sang tận nước Mỹ.
Những nhóm nhạc thần tượng hay diễn viên nổi tiếng như BTS, BlackPink, Lee Min Ho, Bi Rain... đã trở thành những thương hiệu giải trí toàn cầu. Xuất khẩu văn hóa, kéo theo đó là sản phẩm và tiêu dùng, cargo Hàn Quốc đã góp công lớn vào điều này.
Công nghệ tự động hóa để nâng cao hiệu quả
Mỗi ngày, từ những sân bay Hàn Quốc đều có các chuyến cargo chở các sản phẩm nông sản như dâu tây Hàn Quốc, nho Shine Muscat, lê Hàn Quốc, hoa lan, hoa cúc. Những sản phẩm mác Hàn này được đưa đến các nơi ở châu Á như Singapore, Việt Nam, Thái Lan, Hong Kong, UAE... Nhiều lô hàng được thu hoạch vào sáng sớm và có mặt tại siêu thị nước ngoài chỉ sau khoảng 24 giờ.
Để làm được điều này, cargo Hàn Quốc đã ứng dụng công nghệ tự động hóa. Các sân bay cargo của Korean Air nổi tiếng nhờ mức độ tự động hóa cao, với việc có xe tự hành vận chuyển pallet, hệ thống giá kệ nhiều tầng, băng tải tự động, robot phân loại tự động, kho quản lý bằng mã vạch.
Mục tiêu là giảm thời gian từ khi xe tải đưa hàng vào đến lúc chất lên máy bay xuống mức tối thiểu. Khối lượng hàng hóa vô cùng lớn được phân chia rất nhanh với độ chính xác cao nhờ công nghệ.
Một diễn biến rất đáng chú ý trong vài năm gần đây là thương vụ sáp nhập giữa Korean Air và Asiana Airlines. Để được các cơ quan cạnh tranh quốc tế chấp thuận, Korean Air phải bán mảng cargo của Asiana cho Air Incheon. Điều này giúp Air Incheon từ một hãng vận tải hàng hóa nhỏ trở thành doanh nghiệp cargo lớn thứ hai Hàn Quốc, đồng thời duy trì sự cạnh tranh trên thị trường. Người Hàn vốn luôn khôn khéo trong những vụ bắt tay sáp nhập, với mục đích làm sao để doanh nghiệp lớn mạnh hơn, đủ sức cạnh tranh toàn cầu.
Cargo Hàn Quốc là mô hình rất đáng học hỏi khi kết hợp thành công giữa hạ tầng sân bay hiện đại, công nghiệp điện tử công nghệ cao và logistics tốc độ, biến một quốc gia có diện tích không lớn thành một mắt xích quan trọng của chuỗi cung ứng toàn cầu.
Vận chuyển hàng hóa hàng không ở châu Á đang là 1 cuộc canh tranh mạnh mẽ nhưng Hàn Quốc vẫn luôn giữ được vị thế riêng, chính nhờ những chiến lược, sách lược khôn ngoan này.
